Ноль в поисках палочки

И стоило Луизе произнести эти слова, как в квартире раздалась тревожная трель звонка.

– Кто бы это мог быть?! – встрепенулась Луиза. – Я никого не жду.

– Может быть, свекровь вернулась? – предположила Мариша.

– Свекровь уехала ложиться в больницу, как она мне сказала. А на самом деле, я уверена, поехала встречаться с Маратом, чтобы в очередной раз уплатить его долги, – ответила Луиза.

– Если никого не ждешь, тогда и не открывай, – предложила Юля, но Луиза уже направилась в прихожую.

– Девочки, знаете, у меня какое-то нехорошее предчувствие и мурашки по телу бегут, – пробормотала Мариша, когда Луиза скрылась из вида.

И точно, через минуту в прихожей раздались два голоса, один из которых заставил подруг испуганно встрепенуться. Это был голос их знакомого следователя Ручкина. Каким-то шестым чувством подруги прониклись уверенностью, что следователь не будет рад их видеть в квартире у Луизы.

Глава пятнадцатая

Следователь вошел в гостиную, следом за ним испуганно семенила Луиза. Первой реакцией на трех подруг у Ручкина было нечто вроде суеверного страха. Он с трудом сдержал порыв, чтобы не скрестить пальца у себя за спиной. Эти девицы преследовали его словно в страшном кошмаре. Куда бы он ни сунулся, они уже либо там побывали, либо болтались где-то поблизости, либо просто, вот как сейчас, сидели и мило ему улыбались. Но Ручкин взял себя руки и даже сумел изобразить на лице нечто вроде приветливой гримасы.

– И снова я вас вижу! – произнес он и сел в ближайшее кресло.

– Ох, не к добру он нас тут застал! – прошептала Мариша. – Вишь, как его перекосило-то!

Ручкин, который пребывал в полной уверенности, что ему отлично удалось скрыть свои чувства, улыбнулся подругам. Но от его улыбки девушки вздрогнули, словно по ним пропустили электрический ток. Луиза предложила всем кофе и затем, исполнив свои обязанности гостеприимной хозяйки, тоже испуганно замерла в своем кресле, словно кролик под взглядом удава. Мало-помалу до Ручкина стало доходить, что в комнате атмосфера какая-то малость напряженная. Следовало ее как-то разрядить. И он произнес:

– А я ведь к вам, гражданка Мурзанян, по делу. Я ведь теперь знаю о вашем прошлом абсолютно все.

Луиза покрылась смертельной бледностью.

– Да, да, – кивнул следователь. – Только вот какая досада: взрывчатка-то, которую ваш любовник Глухов провез в своем багаже под видом карамелек и передал ее уже после пересечения границы, оказалась простым пшиком.

– Что? – пролепетала Луиза. – Каким еще пшиком?

– Обычным, – ласково проворковал Ручкин. – Салютом, фейерверком или как там хотите, так и называйте.

– Не понимаю, – помотала головой Луиза. – О какой взрывчатке вы говорите?

– Да ладно вам притворяться, – махнул рукой следователь. – Все вы понимаете.

– Нет, нет, – пролепетала Луиза.

– Но хочу вас успокоить: кто-то другой, а не вы подложил в самолет вашего мужа настоящую взрывчатку, – вздохнув, пояснил ей Ручкин. – А ваши конфетки, которые дал вам Глухов, были всего лишь иллюминацией, сопровождающей крушение самолета. Отсюда и цветастые сполохи на небе, и версии о вмешательстве в авиакатастрофу инопланетян.

– Боже мой! – схватилась рукой за горло Луиза, словно ей не хватало воздуха. – О чем вы говорите?

– Голубушка, я вам говорю, что все знаю. И отпираться бесполезно и даже глупо. Тем более что я не собираюсь заводить против вас уголовного дела. Ну, ненавидели вы мужа, пытались его убить. Даже подбили на это своего любовника. А месть вами двигала или деньги, дело-то прошлое. К тому же я вам точно могу сказать: устранить своего мужа посредством авиакатастрофы вы бы не смогли.

– Но как же так? – пробормотала Луиза.

– Вы бы не смогли, – повторил Ручкин. – А вот кто-то другой смог. И я хочу у вас уточнить, кто бы это мог быть?

И он замолчал, выжидательно глядя на вдову Мурзанян. Луиза безмолвствовала. Подруги тоже. Сказать им было решительно нечего, пожалуй, впервые в жизни.

– Так Луиза не убивала своего мужа, – наконец выдавила из себя Мариша, – и Снайпер ей в этом не помогал? Кто-то другой подложил взрывчатку в самолет Карена? Но кто?

– Вижу, что вы либо быстро соображаете, либо уже давно в курсе дела, – недовольно буркнул в ответ следователь, ожидавший другой реакции.

– Но если Снайпер не виноват в смерти Карена, то тогда кто? – тихо спросила Инна. – И кто мог убить Снайпера? Раньше мы думали, что это кто-то из родных Карена решился отомстить. А если Снайпер, по вашим словам, не виноват в смерти Карена, то кто же тогда убил Карена? И кто убил Снайпера?