Ноль в поисках палочки

– Так у Карена был брат?! – оживилась Мариша, делая вид, что впервые слышит об этом. – И он также поет? У него такой же прекрасный голос, как у Карена Георгиевича?

– Вовсе нет! – фыркнула старуха. – Я в жизни не слышала, чтобы Маратик пел. Возможно, он просто стеснялся своего брата. Потому что, вообще-то, у нас в семье у всех мужчин великолепные голоса. Это наследственное. Но Карен… Карен был чудом даже для нашей семьи.

– А вы не могли бы показать нам фотографии вашей семьи? – спросила Мариша. – Понимаете, читателю всегда интересней знакомиться с публикациями, в которых есть фото.

– Конечно, понимаю, – вздохнула старуха. – Времена упадка нравов. Люди словно дети. Читают лишь книжки с картинками. Ладно, я покажу вам фотографии нашей семьи. Карена, мои и Марата.

И она повернулась к Луизе.

– Принеси альбомы! – велела она.

Когда альбомы появились, все четыре женщины склонились над ними. Подруги пытались найти среди многочисленных снимков фото Армена, Луиза со слезами на глазах рассматривала свои свадебные фотографии, а лицо матери стало подобным вылепленной из воска маске скорби, когда она показывала подругам фотографии с места аварии самолета, на котором погиб ее сын. Судя по фотографиям лежащего на земле ужасно искореженного самолета, в нем решительно не осталось жизненного пространства ни для кого из летевших на нем пассажиров. Так что подруги сразу поняли: у Карена после крушения самолета не было никаких шансов остаться в живых.

Глава девятая

Выйдя из квартиры Карена, подруги почувствовали, что разжились довольно обширной информацией, которую, впрочем, еще необходимо было как-то упорядочить. С этой целью девушки засели в ближайшем кафе, которое оказалось очень уютным. На улице начал накрапывать дождик, а внутри было тепло, сухо, играла тихая музыка и приятно пахло восточными специями и горячим шоколадом. Охранники, которых подруги нашли преданно дожидающимися их у дверей квартиры Луизы, мирно устроились за соседним столиком и сейчас с удовольствием пили кофе.

– Итак, Карен застраховал свою жизнь и через неделю погиб, – с удовольствием отхлебывая горячего чаю с мятой, произнесла Мариша. – Это уже само по себе выглядит весьма и весьма подозрительно.

– Конечно, подозрительно, – согласилась Инна. – К тому же в то время, когда погиб самолет, вся семейка Карена, или, по крайней мере, его ближайшие родственники, которые и были заинтересованы в смерти Карена, находились во Франции и, следовательно, имели возможность подобраться к самолету Карена и сделать с машиной что-нибудь этакое, чтобы любимый родственничек загремел всеми костьми прямо об землю.

– Знали о страховке мать Карена и его брат, – произнесла Мариша.

– Боже мой! – воскликнула Инна. – Умоляю тебя! Луиза тоже вполне могла подслушать или просто случайно услышать этот разговор. И еще дядя Карена.

– Дядя Карена, если он брат отца Карена, должен быть глубоким старичком, – сказала Мариша.

В ответ Инна высказалась в том смысле, что иные старички дадут подчас молодым фору во многих делах.

– Так что кто-то из родственников вполне мог сделать нечто такое с самолетом Карена, чтобы тот разбился, – сказала она.

– Но, с другой стороны, страховщики, которые проводили расследование гибели самолета, тоже не дураки. Если они в конце концов все же заплатили страховку родственникам Карена, значит, не нашли, к чему придраться, – возразила Мариша. – Да и в любом случае мы-то с тобой ищем Армена. А никого похожего на него среди фотографий родственников я не нашла.

– Да, и сам Карен никак не похож на Армена, – вздохнула Инна. – Ну никакого сходства. Может быть, они и не родственники вовсе?

– А голос? – напомнила Мариша. – Одинаковые голоса у чужих людей?

– Голос, да, – задумалась Инна.

– Может быть, побочный сын? – предположила Мариша. – А что? Карен не балует свою жену вниманием. Значит, у него есть кто-то на стороне. И возможно, что связь с этой женщиной длится долгие годы, но Карен достаточно осторожен, чтобы не выдать себя. Однако у него родился сын – Армен, который унаследовал от отца его замечательный голос, но не его внешность. Бывает такое, что сын – вылитая копия своей матери, а от отца получает что-то другое. Характер там или вот голос.

– Но почему же Карен в таком случае не женился на той женщине, а женился на явно не слишком любимой им Луизе, которой еще и пренебрегал к тому же? – спросила Инна.