Свинья в апельсинах

— Как хорошо, что вы вернулись! — обрадованно воскликнул он. — Я уже начал опасаться, что с вами что-то случилось. Где вы были?

— Гуляли, — неопределенно ответила Мариша. — А в чем дело?

— Я пришел, чтобы обговорить с вами нашу завтрашнюю экскурсию, — сказал секретарь.

— Очень хорошо, — обрадовались подруги. — Давайте поговорим. Мы как раз хотели вас попросить отвезти нас в деревню, в которой мы могли бы увидеть людей, живущих в условиях, в которых жили их предки.

— Но в стране нашего короля никто не живет в таких жутких условиях! — воскликнул шокированный секретарь.

Лица у подруг вытянулись.

— Впрочем, возможно, вы имеете в виду туристический центр, — немного подумав, добавил секретарь. — Там вы действительно можете посмотреть на то, как жили наши предки всего несколько десятилетий назад. Но это не действительность. Это музей под открытым небом, с живыми экспонатами. По вашему желанию они могут исполнить в вашу честь танец или песню. Но это всего лишь их работа. И за нее они получают определенную заработную плату.

— За что? — удивилась Юля.

— За то, что соглашаются жить в тяжелых условиях. В домах без газа, электричества и водопровода, — пояснил секретарь. — Иногда там проводятся праздники или какие-то церемонии, например свадебные. Вот недавно одна девушка, живущая в деревне, вышла замуж. Она племянница нашего короля, и он почтил своим присутствием брачную церемонию.

Подруги переглянулись. Это было то, что нужно!

— Но я бы хотел обсудить более важные дела, — направил секретарь мысли подруг в нужное русло. — По желанию их величества Средоточия Мира я бы хотел рассказать вам план нашей завтрашней экскурсии. В план короля входит, чтобы вы увидели нашу электростанцию, посетили наши горнодобывающие комплексы, на которых добывают алюминий и марганец. А также увидели бы наши сельскохозяйственные плантации, ткацкие фабрики, производство сувениров и заповедник, где сможете полюбоваться красивейшими ландшафтами нашей страны.

— И это все за один день? — с некоторым ужасом спросила Мариша.

— Нет, конечно! — воскликнул секретарь. — За один день мы ни за что не успеем. Но вы ведь задержитесь у нас хотя бы на неделю?

— Мы с удовольствием осмотрим и сфотографируем все достопримечательности, которые ваш король сочтет нужным нам показать, — склонила голову Кэт. — — Разумеется, — согласился с ней секретарь. — Но право выбора, с чего начать, король любезно предоставляет вам.

— Тогда мы бы начали с той деревни, о которой мы с вами говорили, и электростанции.

— Отлично, — кивнул секретарь. — Значит, электростанция и музей под открытым небом. Очень хорошо.

И он покинул подруг. Но не успели они порадоваться удачному завершению дня, как к ним в комнату снова постучали. Следующим посетителем был Смайл, который немного проспался и теперь горел желанием покинуть дворец, причем немедленно и обязательно вместе с девушками. С трудом уговорив его подождать еще один день, подруги отвели его обратно к нему в комнату и с помощью орнитолога и Боду уложили летчика в кровать.

* * *

На следующий день в путь отправилась целая экспедиция. В первой машине торжественно ехал король с Маришей и охраной. Он уже, как знали подруги, навел через своего секретаря о них справки у знакомого Кэт. И теперь король выглядел вполне довольным. Во второй машине ехали иностранные гости короля. А в третьей и четвертой — слуги. Выехали очень рано, но на саму электростанцию прибыли лишь к полудню. И тут выяснилось, что Кэт даже не придется использовать свой фотоаппарат.

— Король не желает, чтобы вы делали фотографии электростанции, — сообщил ей секретарь. — Эта наша гордость, она работает на солнечных батареях. Но король не желает, чтобы ее фотографии были напечатаны в европейских странах.

Кэт покорно согласилась не щелкать пустым фотоаппаратом перед электростанцией. И все прошло хорошо. В честь приезда короля был дан обед, на котором изрядно повеселевший от выпитого вина король провозгласил тост за своих гостей. Смотрел он при этом на одну лишь Маришу. Так что для приглашенного к столу начальства электростанции осталось не вполне ясным, кого еще король имел в виду. Впрочем, начальником электростанции, как объяснили девушкам, был один из сыновей короля.

После обеда король пожелал отдохнуть. А когда проспался, то ехать в деревню — музей под открытым небом — было уже поздно. Пора было возвращаться во дворец. На следующий день экскурсию в деревню снова отложили, потому что королю хотелось показать гостьям свои рудники. Там Кэт пришлось пощелкать своим фотоаппаратом. Затем все снова вернулись во дворец. На третий день повторилась та же история. Вместо вожделенной деревни подруг отвезли на орошаемые в сезон засухи специальными установками плантации ананасов. После ананасов их отвезли на ткацкую фабрику и вернули обратно во дворец, снова не заехав в деревню.