Гетера с лимонами

– Это что такое? – брезгливо разглядывая баночку, спросил следователь. – Анализы?

Его брезгливость легко можно было понять. Со стороны мелко порубленные коричневые грибочки, да еще помещенные в маленькую баночку, наводили на определенные аналогии.

– Нет-нет! Это грибы!

– И что?

– Это вам!

– Вы предлагаете мне их съесть? – с оттенком ужаса поинтересовался у нее Пятаков. – Прямо так?

– Да нет же! Зачем вам их есть! Их нужно отправить на анализ!

– Ах, все-таки анализ!

– Не это анализ! Грибы, говорю, отправьте на анализ. Вы что, совсем ничего не помните? Я же вам звонила вчера. И сказала, что принесу вам грибы на анализ.

– Ах, да, да! – забормотал следователь. – Что-то такое припоминаю. И что? Принесли?

– Вот эти грибы! Мы изъяли их у подозреваемой.

– Прямо так и изъяли?

– С огромным трудом и мощной конспирацией! – горячо заверила его Мариша. – И теперь если выяснится, что в грибах содержатся те же отравляющие вещества, от каких скончался Кирилл, то… считайте, что его убийца найден!

Некоторое время следователь смотрел на грибы, а потом перевел взгляд на Маришу:

– Ну и где? Где вы взяли эти грибочки?

– Правильней было бы спросить, у кого.

– И у кого?

– У матери Катерины. Той самой, которая после смерти Кирилла получила назад наследство своего мужа.

Только теперь следователь начал кое-что соображать. На его доселе пренебрежительно-насмешливой физиономии появился заметный интерес к грибочкам и самой баночке. Увы, на саму Маришу он по-прежнему смотрел безо всякого интереса.

– Надеюсь, вы изъяли этот образец для анализа незаметно для подозреваемой? – только и спросил он.

Услышав утвердительный ответ, тут же успокоился. И начал прощаться с подругами.

– А по нашему делу слышно чего-нибудь новое?

– Увы, – развел руками следователь. – Но мы работаем!

Так он и скажет, даже если у них и появится подозреваемый!

– А вы не проверяли, трое убитых имели хоть что-нибудь общее?

– За исключением обстоятельств своей смерти в стенах нашего городского зоопарка – ничего.

– А прежде они когда-нибудь встречались?

– Никогда!

– Работали в одной компании?

– Нет.

– Имели общих родственников?

– Нет!

Было видно, что следователь уже теряет терпение. То ли ему действительно срочно нужно было идти по делам, то ли ему просто неохота было отвечать на вопросы Мариши. Однако полученные в качестве анализа грибочки, которые он держал в руках, смягчили его сердце. И, уже подходя к дверям и выпроваживая подруг из своего кабинета, он все же сказал:

– Уверяю вас, мы тщательным образом проверили всех погибших. Они никогда прежде в своей жизни не имели возможности пересекаться друг с другом. Жили в разных местах. Принадлежали к разным социальным слоям общества. И их работа тоже никак не могла быть связана с тем «звериным» концом, который ожидал этих людей.

– Знаете, а ведь сегодня погиб еще один человек, – произнесла Инна, уже выходя из кабинета следователя.

– Да? И кто?

– Некто Влад по кличке Артист. Трижды судимый. Сосед Кирилла.

Пятаков задумался:

– Считаете, это преступление как-то связано с нашими убийствами?

– А вы нет?

Часы показывали уже четвертый час дня. И, выходя из отделения милиции, Мариша внезапно ощутила болезненное посасывание под ложечкой.

– Ты не хочешь чего-нибудь перекусить? – спросила она у подруги.

– Только об этом и мечтаю! – горячо призналась ей Инна. – Представляешь, по дороге к твоему следователю я даже на грибочки, которые передала нам твоя тетя, облизывалась!

Подруги облюбовали кафе под красивым, зеленым в полоску тентом и сели за белый пластиковый столик. На столике стоял букетик свежих ромашек. Официантки были одеты в чистенькие белые кофточки и зеленые фартучки. А вдоль ограды стояли ящики с цветами.

Пока Мариша читала меню, Инна разглядывала интерьер.

– Чудное место.

– Угу.

– Прохладно.

– Угу.

– И официантки такие улыбчивые.

– Хм!

– А вот посетителей немного. Как думаешь, почему?

Вместо ответа Мариша протянула Инне меню в тяжелом темно-зеленом переплете:

– Изучи. И тогда у тебя отпадут все вопросы.

С легким удивлением Инна взяла у нее папку с меню и углубилась в его содержание.

– Что это такое?! – воскликнула она спустя несколько минут. – Кролик из кольраби? Арбузный тетерев? Котлеты по-киевски из моркови? Мариша, что это?