Гетера с лимонами

– Да уж, такое можно сделать только не от большого ума, – согласился с ней следователь и без всякого перехода внезапно спросил: – А чем вы сегодня вечером занимаетесь?

Задавая этот вопрос, следователь смотрел на Маришу. А та растерялась. Надо же! Все-таки она оказалась права. Следователь имел к ней личный интерес. С чего бы иначе ему интересоваться ее планами на вечер?

– Так что? Есть у вас планы на вечер?

– Вообще-то есть маленькое дельце в восемь вечера, – призналась Мариша. – Но не думаю, что оно отнимет у меня много времени.

– Отлично! Значит, к девяти вы уже освободитесь?

– Даже раньше, – ответила Мариша.

– Тогда можно пригласить вас в кафе?

Мариша удивилась еще больше:

– Хотите поблагодарить за успешно проведенную операцию?

– Хочу, – серьезно глядя на нее, кивнул следователь.

Мариша задумалась. Определенно, он не просто хочет ее поблагодарить. Иначе позвал бы и Инну. Да и вообще, какое еще кафе? Поблагодарил бы устно, и все дела. Если всех свидетелей приглашать в кафе, то это и разориться недолго.

– Чего ты ждешь? – услышала она шепот Инны. – Соглашайся немедленно! Такой мужик зовет в кафе, а ты еще думаешь!

Мариша вопросительно посмотрела на подругу, и та бешено затрясла головой: мол, соглашайся, дура. Муж у тебя загулял. Так чего ты теряешься? Мужики вроде Пятакова на дороге не валяются. А если вдруг какой завалится, мигом подберут, отмоют, очистят, зубы вставят и будут им перед подругами хвастаться.

Все это Мариша прочитала в глазах у Инны. И поняла, что та ей не простит отказа следователю.

– Хорошо, – кивнула Мариша.

Обижать Инну она не хотела. Знает она ее! Надуется и будет потом весь вечер ворчать.

Договорившись, что сама позвонит следователю как только освободится, Мариша попрощалась и ушла. Шагающая рядом Инна выглядела очень довольной.

– Отлично! Не успела распрощаться с одним мужем, уже второй на подходе. А там, глядишь, еще кто-нибудь появится. О! Звонят! Наверняка еще один кавалер.

Но звонила тетя Надя.

– Ну и что теперь мне делать? – воскликнула она. – Люду арестовали. Дочку ее тоже. По твоей милости, Мариша, я лишилась отличной работы! Хорошо еще, что мы с Людой договорились, что она станет платить мне поденно. День проработала – получите свою тысячу. Слава богу, ты позвонила. И я успела получить сегодняшнюю получку.

– Она платила тебе целую тысячу? – приятно поразилась Мариша.

– Так я и работала как вол! Каждый день влажная уборка. Полный обед и ужин. Выпечка. Стирка. Глажка. Поверь мне, без дела не сидела. Да еще моральную поддержку ей оказывала. Можно сказать, подругой заделалась.

Мариша слушала и ужасалась. Нет, никогда в жизни не пригласит она в дом прислугу. Ведь подружишься с ней, а она тебя потом сдаст за милую душу с потрохами. Да еще и деньги с тебя возьмет. Ни стыда у людей, ни совести.

– Тетя, а тебе Света не звонила?

– Нет. Ты права, пожалуй, нужно будет ей позвонить. Узнаю, как у нее дела обстоят. Может, ей уже предложение сделали!

У памятника Владимиру Ильичу Ленину подруги были уже в семь вечера. До назначенного времени оставался еще целый час, но их это даже радовало.

– Теперь точно мы ее не пропустим.

– Угу.

Мариша с тревогой поглядывала на небо. Весь день собирающийся дождь, кажется, все же собрался пойти. Во всяком случае, легкомысленно бегущие облачка собрались в мрачные черные тучи, которые в любой момент могли разразиться ливнем.

– Чувствую, что будет ливень.

– Авось, обойдется.

Ливень, как и полагалось по закону подлости, припустил ровно без четверти восемь. Первые тяжелые капли упали на капот Маришиного «Форда», а потом застучали по нему уже безостановочно. Пять минут, десять, пятнадцать. Вот уже и восемь вечера. Пора было идти к памятнику.

– Не ходи! – потребовала Инна. – Только промокнешь. Не придет твоя соперница в такой ливень.

– Нет. Пойду.

– Хоть зонтик возьми!

Зонтик Мариша взяла, хотя и понимала, что он ей не поможет. Ее сливочно-медовое платье превратилось в половую тряпку, не успела Мариша сделать и десяти шагов. Струи дождя хлестали по земле с такой силой, что вымывали из грунта небольшие грязевые фонтанчики. Так что туфли тоже оказались испорчены. Но плевать! Мариша упорно двигалась под дождем в сторону памятника. Что за чудо? Там кто-то был! Кто там может быть в такой ливень?

Сквозь пелену дождя Мариша увидела смуглую брюнетку, которая прыгала на одной ножке под огромным красным зонтом. Увидев Маришу, она на мгновение замерла. А потом вдруг припустила прочь. Мариша растерянно посмотрела ей вслед. Она же вчера видела ее тут. Она что, тут каждый день ошивается? Даже в ливень? Хобби у нее, что ли, такое?