– Как? – поразилась Мариша. – Еще один?
– Нет, все тот же.
– Бывший?
– Вот за то, чтобы стать бывшим, он Светочке и дал денег на дорогу.
Мариша помолчала, прикидывая кое-что про себя. Однако, ловкая штучка эта Светочка. Перелет до Израиля и обратно удовольствие не из дешевых. Если бы Мариша с каждого своего кавалера брала бы такие отступные, то сейчас бы в золоте купалась. Или объездила бы весь мир! Это уж точно! И как только Светке удалось подобное мероприятие?
– Так, и когда она возвращается?
– Светочка? Вообще-то она думала там недельки три побыть.
У Мариши потемнело в глазах.
– Сколько?
– Но теперь жалуется, что климат ей не подходит, – не обращая внимания на ее бледный вид, произнесла тетя Надя. – Жарко очень. Душно. Пыльно.
– Значит, она вернется пораньше? – Мариша не могла скрыть своего облегчения.
– Да. Как только вымолит у господа все что нужно. Сразу же и вернется.
Мариша приуныла. Это было почти как со второй Светкиной свадьбой, которая так и не состоялась. А вдруг Светке не удастся задобрить всевышнего так скоро? Этак Светуля может задержаться в Иерусалиме на всю жизнь. Светка – редкая жадина. Ей всегда и всего мало. Она может просить и просить. И в результате остаться у разбитого корыта в наказание за свою жадность.
На следующий день подруги устроили заседание дома у Мариши. Одни. В тишине и покое. Дети гуляли в парке под присмотром тети Нади. Дело в том, что тетя Надя, лишившись работы у матери Катерины, а следовательно, и заработка, сама предложила посидеть со всеми тремя ребятишками. Инна с радостью согласилась, так как ее собственная няня уже неоднократно намекала ей, что трое детей – это слишком тяжело для нее, бедной. И она заслужила хотя бы пару деньков отдыха.
– Только ты же понимаешь, Инночка, – тяжело вздыхая, произнесла тетя Надя. – Твой Степочка будет что-то кушать. И я хочу отвести детей погулять в парк. А там столько искушений. Мороженое, воздушные шарики, пони. Вдруг твой мальчик захочет покататься на пони? А за ним следом и мои внуки тоже заканючат? Не могу же я расстраивать детей? Придется покатать. А такие расходы не по моему кошельку. О-хо-хонюшки!
Инна верно поняла, куда ветер дует. И выдала тете Наде тысячу рублей на расходы. И сверх того тысячу на пропитание Степки. И когда повеселевшая тетя Надя в самом деле повела детей в парк, подруги устроились в большой гостиной и приступили к выработке планов их расследования.
– Я думала всю ночь, и я почти уверена, что убийца – это близкий Неонилу человек.
– Очень близкий.
– Родственник.
– Или все-таки его продюсер?
Инна тоже склонялась к версии, что это продюсер. Свихнувшись от потери огромных доходов, он теперь мстит тем, кого считает виновными в огромных убытках.
– И кто у Неонила Клестова был продюсером?
Оказалось, что некто Аркадий Батистов. Вот еще новое имя! Похоже, этот Батистов начинает лидировать в списке подозреваемых. И куда это годится? Четыре трупа, а подруги еще ровным счетом ничего не знают о главном подозреваемом. И даже тот факт, что его имя они все же узнали, их не оправдывает.
– Кстати, ты читала сегодняшние газеты?
– Нет. А что там?
– Пишут, что убийца троих человек, чьи тела были обнаружены в зоопарке в клетках с животными, наконец пойман.
– Да ты что? – ахнула Мариша. – Поймали? А мы не в курсе?
– Это они про Людмилу Ильиничну написали.
– Как это?
– Пишут, что своего племянника она убила из-за наследства. А двух других в качестве маскировки. Ну, чтобы ее не заподозрили.
Мариша фыркнула:
– И что эти газетные писаки себе позволяют! Безобразие! Сделали из женщины какого-то монстра! Не убивала она троих! И в клетки их тела не засовывала. Людмила животных-то до смерти боялась. И ни за что не подошла бы к клетке со львом.
– А вдруг газетчики все-таки правы? – засомневалась Инна.
Маришин гнев на недобросовестных журналистов вырос еще больше. Вот что делает с человеком печатное слово! Даже Инна, которая лучше других знает, как обстоит дело с этими убийствами, взаправду готова поверить в эту чушь. Что уж там говорить про остальных.
– Надеюсь, что Пятаков не пойдет на поводу у газетчиков, – вздохнула она. – И не предъявит Людмиле Ильиничне больше того, чем та заслуживает.
Оказалось, до Пятакова не так-то просто дозвониться. Сотовый он не брал. А по служебному номеру Марише объяснили, что следователь Пятаков сейчас ведет допрос подозреваемой. И отрывать его от важного дела никак нельзя.