Вояж на Кудыкину гору

Впрочем, оказавшись на улице, Мариша мигом утратила свою подвижность. И никаких попыток к сближению с господином Сущевым больше не делала. К стоянке, где находились машины сотрудников и врачей клиники, господин Сущев не пошел. А двинулся в прямо противоположную сторону, из чего Мариша заключила, что идти ему недалеко. Иначе он бы обязательно воспользовался своей машиной. А раз так, она тоже пустилась бодрой рысью следом за ним, стараясь только держаться поближе к стенам домов. Но Сущев мчался вперед, не оглядываясь, что здорово облегчило жизнь Мариши. Однако, проследовав пару кварталов в таком темпе, Мариша начала ощущать первые признаки одышки.

– И куда он так торопится? – пыхтела она. – Надо же, как его припекло!

В конце концов Сущев оказался в небольшом скверике, находящемся в десяти минутах ходьбы быстрым шагом от клиники. Там он с довольным видом плюхнулся на скамеечку и принялся обмахивать себя газеткой. Скамейка Сущева была одной из четырех, стоящих вокруг большой круглой клумбы. Но в целом скверик был достаточно густо засажен кустами, так что Мариша вполне могла бы тоже плюхнуться на другую скамейку и спокойно вести наблюдение за Сущевым. Она так и намеревалась поступить, но очень кстати заметила крохотную белую бумажку с надписью «Окрашено», совершенно теряющуюся на белых же досках скамейки. На ощупь скамейка и в самом деле оказалась липкой. Следующая оказалась не лучше.

Пока Мариша изучала скамейки, к Сущеву подошел какой-то пузатый мужчина и завел с ним разговор. Судя по жестам, которыми перемежали свои тирады обе стороны, разговор у них вышел эмоциональным. Мариша дорого бы дала, чтобы подслушать, о чем они там говорят. Но, увы, незаметно подобраться к той скамейке, где сидели Сущев со своим собеседником, не представлялось никакой возможности.

Так что Марише пришлось довольствоваться ролью наблюдателя. Но долго терзаться от любопытства ей не пришлось. Сущев брезгливо швырнул в руки пузана стянутую резинкой пачку денег, быстро встал и направился в сторону клиники. Мариша решила оставить его на некоторое время в покое и последовать за пузаном, который в данный момент с недовольным видом пересчитывал деньги, не глядя по сторонам. Наконец процесс подсчета был закончен. Пузан сердито фыркнул, встал и направился в сторону, противоположную той, откуда пришел Сущев.

– Так, – пробормотала Мариша. – Сущев заплатил деньги этому толстяку. Но господин Сущев не похож на любителя благотворительности. Значит, он оплатил какую-то услугу. Что же, посмотрим, какого рода услуги может предоставить этот пузан.

И она поспешила следом за ним. Впрочем, как вскоре выяснилось, толстяк явился на встречу с Сущевым вовсе не пешком. За углом, куда он свернул, Мариша его потеряла. Она начала метаться от одного прохожего к другому с вопросом, не видел ли кто-нибудь упитанного гражданина со спиной, покрытой красивыми белыми горизонтальными полосками. Наконец какая-то женщина, нагруженная сумками, остановилась и, переведя дух, указала пальцем куда-то за Маришу.

– Посмотри, не твой там корячится?

Мариша оглянулась и поняла, в чем дело. Оказывается, вне сквера ее пузана поджидала старенькая покрытая коррозией «пятерка». Машина не бог весть что. Да еще к тому же в данный момент у толстяка возникли какие-то проблемы с рулем, поэтому он копался в салоне «пятерки», выставив наружу внушительную задницу, украшенную ровными белыми полосками. Но если у него была проблемная машина, то у Мариши в данный момент не было и такой.

Она заметалась с поднятой рукой в надежде поймать частника. Но как назло никто не останавливался. А время шло. Пузан отладил свою машину и скрылся в синем облаке из выхлопных газов. И когда Мариша уже совсем отчаялась, к ней подкатила та самая «пятерка» с пузатым дядькой за рулем. Видимо, обогнув скверик, он наткнулся на Маришу и решил ее подвезти, познакомиться и, может быть, немного подработать. На секунду Мариша замерла в нерешительности. Но в конце концов решила не упускать свой шанс.

– Куда вам? – спросил у нее хозяин «пятерки», когда Мариша плюхнулась на сиденье.

Этот вопрос поставил Маришу в затруднительное положение. А в самом деле, куда ей? Вообще-то ей нужно было туда же, куда и ему. Но ведь не скажешь об этом человеку прямо в лицо. И Мариша прибегла к испытанному средству, которое к тому же позволяло ей выгадать время. Закрыв лицо руками, она разрыдалась.