– Высокий, смуглый, нос – как у орла…
Талгат пожал плечами.
– Я его никогда не видел.
– Зато я, кажется, лицезрел. Он был у министра, когда я там появился.
– Все было просчитано, я же говорил.
Северцев опустил голову, проговорил с отвращением:
– Мальчишка… Варвара была права… никогда себе не прощу!..
– Ты не виноват, что попался. Рано или поздно тебя все равно бы поймали, радуйся, что жив остался.
– Радуюсь, – криво улыбнулся Северцев. – Зови своих церберов.
– Значит, ты решил…
– Хочу встретиться с экзархом. А там посмотрим.
Талгат вздохнул с облегчением, сказал в усик микрофона, выдвинув его из-за уха:
– Ситуация «пат», сигнал «зебра».
Северцев иронически изогнул бровь.
– Надо же, у вас даже свой лексикон, лингвистические заморочки, коды…
– Таковы правила игры. Не я их придумал.
В квартиру вошли двое парней с пустыми лицами. Никакой ненависти к ним Олег не чувствовал. Вряд ли они понимали, на кого работают в данный момент.
– Проводите нас к машине, – сказал Талгат. – Мы едем в аэропорт.
Северцев вопросительно посмотрел на приятеля.
– Зачем в аэропорт?
– Пошел! – Один из парней грубо толкнул Олега в спину.
Тот сделал шаг вперед, оглянулся.
– Повежливее, юноша.
Спецназовец ударил Северцева в живот кулаком, не достал, еще раз ударил и, провалившись в ударе, сунулся головой вперед, влип в косяк двери.
Его напарник тут же бросился на Северцева, но был в течение двух секунд повержен на пол лицом вниз.
– Скажи им, чтобы вели себя подобающим образом, – попросил Талгата Олег, держа парня за кисть вывернутой руки. – Я грубости никому не прощаю.
– Отпусти, – повел стволом имплантора Талгат. – Они больше не будут.
Северцев отпустил обозленного неудачей спецназовца, тот вскочил, намереваясь отомстить обидчику, но наткнулся на руку Нигматуллина.
– Я же сказал – прекратить!
Второй спецназовец пришел в себя, помял шею, погладил лицо, на котором вспух рубец от косяка двери, бросил на Северцева красноречивый взгляд и поплелся к выходу из квартиры. За ними двинулись остальные.
– Так почему мы едем в аэропорт? – повторил вопрос Олег.
– Там наша база, – ответил Талгат.
– Варвара с дочерью тоже находится там?
– Не знаю, спросишь у начальства.
Они вышли из подъезда, к ним подъехал серебристый «Лендровер», и Северцев узнал джип, который преследовал машину Светланы, сестры Варвары, во время его прошлого визита в Астану.
В ночном небе над городом на мгновение встал туманно светящийся столб. Северцев споткнулся, оглядываясь. Показалось, что это сверкнула призрачная башня, сопровождавшая ландшафты «хронохвостов». Но это был всего лишь луч прожектора.
– Садись! – Толчок в спину, мат.
Стиснув зубы, он полез в душное чрево джипа.
Часть III
ЕS-УНИВЕРСУМ
ГЛАВА 1
Аэропорт столицы Казахстана Аманжол располагался в двенадцати километрах от города. Северцев бывал здесь всего один раз, поэтому с рассеянным видом разглядывал проплывающие мимо современные здания аэропорта, статую вождя перед центральным комплексом, поток пассажиров и самолеты на летном поле. Джип миновал большинство строений, въехал на территорию аэропорта и подкатил к последнему ангару, освещенному двумя прожекторами.
Пассажира высадили и повели в ангар, над которым торчали какие-то решетчатые башенки и несколько разной формы антенн. Вошли в открывшуюся как по волшебству дверь и оказались в коридоре с гофрированными металлическими стенами.
– Здесь мы расстанемся, – остановился Талгат. – Я свое дело сделал. Желаю удачи.
– И куда же ты теперь? – негромко спросил Северцев, терпеливо снося толчки в спину и в шею.
– Домой, конечно. Пора отдохнуть.
– Тебе не сотрут память, как… другим?
– Вряд ли, я же все-таки не простой криттер. Дадут какое-нибудь другое задание, ну а когда стану не нужен… – Талгат развел руками. – Что тут поделаешь. Значит, такова моя судьба.
Северцев мог в этот момент напасть на него и обезоружить, несмотря на присутствие спецназовцев, но не стал этого делать. В его планы входило освобождение Варвары, а не собственный побег. Попав в центр управления СКонС, он надеялся узнать как можно больше о деятельности этой структуры, а потом предпринять попытку вырваться на свободу с Варварой и Ладой.
Из металлической двери в тупике коридорчика вышли двое молодых людей в синей форме работников аэропорта, встали по бокам Северцева. Он получил прощальный толчок в спину от прежних конвоиров, шагнул вперед.