Стучат – закройте дверь!

– Скальпелем!

– Скажешь тоже! Откуда у дяди Бори возьмется скальпель!

– Так он и не убивал!

Кира замолчала, а потом сплюнула:

– Тьфу ты! Совсем меня запутала. Ну, верно! Не убивал!

– А про орудие убийства и про все остальные подробности нужно спросить у нашего Таракана. Он всегда в курсе того, что происходит в поселке.

– А еще нужно у него выяснить, почему камеры наблюдения не работали.

– Да. Это очень важно.

– Еще бы не важно! Ведь будь включены камеры, убийца оказался бы заснятым на них.

– Странно, а у нас дома они работали совершенно исправно!

– Очень вовремя они отключились в коттедже, где орудовал убийца, ты не находишь?

– Очень.

– И что? Случайность это или чей-то злой умысел?

– Умысел человека, который либо живет в самом поселке, либо хорошо знаком с распорядком местной жизни.

Внезапно подруги ощутили спиной леденящий холод. И как тут было не испугаться! В их родном Чудном Уголке становилось небезопасно жить! Они всегда так радовались, что здесь так спокойно. И вдруг! Теперь по улицам их замечательного поселка разгуливал убийца, размахивающий окровавленным скальпелем.

И кто это был? И главное, как его теперь вычислить?

За ответом на этот вопрос и на многие другие подруги и отправились к Таракану.

Глава 3

Кличка Таракан прочно прилипла к главе и старейшине поселка Чудный Уголок. Этот бодрый еще старикан, внешне действительно похожий на сухонького и усатого таракашку, был некогда военным разведчиком. Уход в отставку не лишил Таракана военной выправки и понятий о том, что хорошо, а что плохо.

Эти понятия укоренились в нем столь основательно, что он просто не понимал, как можно жить иначе, внедря их и в устав поселка. И если поначалу многие ворчали на жесткий распорядок дня, обязательные общественные работы, а также многие ограничения на шум и даже просмотр некоторых телепередач, то вскоре взрослое население поселка восприняло их, а жизнь у них в поселке стала тихой, спокойной и умиротворенной. Никаких краж, хулиганств, драк или дебошей. Все очень чинно и благородно.

– Вот только в прошлом году магазин подожгли, – напомнила подруге Леся. – А перед этим было убийство нашего дорогого Алекса.

– А в этом году и еще одно убийство! Какой ужас!

– Но это уж Таракан невиноват. К тому же Колян был гостем. Уверена: живи он в Чудном Уголке, ничего бы этого не случилось.

Уверенность Леси в силу воздействия их старейшины умиляла. Но надо отдать старику должное, он ко всем своим подопечным относился с большой теплотой. И когда на подруг пало подозрение в убийстве их соседа – молодого человека весьма распутного образа жизни, старик сделал все от него зависящее, чтобы подруги остались на свободе.

И сегодня Таракан тоже не отказал подругам в помощи и совете.

– Знаю, знаю, что у вас опять приключилось.

Такими словами Таракан встретил подруг у себя дома. Он один занимал целый коттедж. Но тому была веская причина. Тут располагался штаб Таракана. Сюда являлась охрана с отчетом о проделанной за день работе. Отчитывались все рабочие и мастера, которые прибывали в поселок. Одним словом, Таракану и на пенсии скучать не приходилось. Жизнь вокруг него кипела и била ключом. И, конечно, оставить в стороне такое событие, как убийство, Таракан не мог.

Таракан устроился за своим рабочим столом, заваленным ворохом бумаг. И показал подругам жестом присаживаться. И лишь после того, как они послушно выпрямились на жестких сиденьях, опершись лопатками о не менее жесткую высокую спинку стула, он произнес:

– Я навел справки у Константинова о его госте.

– Константинов – это хозяин коттеджа? – догадались подруги.

– Именно. И он сказал мне неприятную новость.

– Какую?

– Какую же?

– Он ровным счетом ничего о нем не знает.

– Как же так? – удивились подруги. – Он не знал, кого пускает в свой дом? Или он этого Коляна и не пускал вовсе? Тот вселился самостоятельно?

– Да нет, – поморщился Таракан. – Как такое могло случиться, если я на посту! Разумеется, без письменного разрешения Константинова, заверенного у нотариуса, в его отсутствие в коттедж мы бы никого не впустили. Но… Но разрешение было предоставлено. Формальности соблюдены. А вот теперь Константинов утверждает, что его, в свою очередь, попросили об услуге люди, которым он не мог отказать. И поэтому он дал разрешение Николаю Серову временно пожить в пустующем доме. Сам же он этого Серова даже не видел ни разу!