Стучат – закройте дверь!

Но Лисица не обратил на ее воркотню никакого внимания. Он сделал жест, подзывая официанта. И сделал ему новый заказ. На этот раз все прошло без сучка без задоринки. Официант наклонился к ним и с непроницаемым лицом произнес:

– Попробуйте свои закуски, а когда я принесу вам коктейли, возьмите их и по одному следуйте в музыкальный зал. Это за занавесью.

Подруги послушно поклевали свои закуски, которые оказались, кстати говоря, очень даже недурны. Леся получила нечто пышное, наструганное из тонких огуречных, сырных, морковных и сельдерейных нитей, залитое соусом. А Кира получила жульен из белых грибов. Лисица полакомился селедкой под шубой, заявив, что это напоминает ему счастливое детство и те благословенные времена, когда его всегда дома ждал обед из трех блюд и компота.

Покончив с едой, они встали и отправились в музыкальный салон. Тут было немноголюдно. Собственно говоря, кроме них, тут маячили с потерянным видом всего два господина. Один был бледен и явно взволнован. А второй старался держать себя в руках, но у него это плохо получалось.

Наконец появился официант. В руках он держал поднос с пятью высокими бокалами.

– Ваши коктейли, господа и дамы! – произнес он, торжественно вручая каждому его стакан.

И, когда каждый был одарен, скомандовал:

– Следуйте за мной!

Он подошел к стене и постучал три раза, а потом, спустя небольшой промежуток, еще два раза, но уже медленно и с расстановкой. Через секунду стена пришла в движение. Одна ее часть, замаскированная огромным зеркалом, отъехала в сторону, и стало видно, что за ней имеется проход в еще одно помещение. Вход охранял здоровенный мордоворот, который так и впился глазами в бокалы в руках у пятерых новичков.

– Проходите, – буркнул он. – Все в порядке.

Мордоворот сидел в крохотной комнатке. И в ней была еще одна дверь. Как только зеркальная панель встала на место, отделив друзей от ресторанного зала и оставшегося в нем официанта, мордоворот открыл вторую дверь. И до подруг сразу же донеслись звуки музыки и человеческие голоса. А также характерный перезвон игровых автоматов и треск колеса рулетки.

– Ну? Чего застыли? – обратился к ним мордоворот. – Проходите!

Пройдя дальше, подруги очутились в самом обычном казино. Сто раз бывали в таких. Но никогда не испытывали столь волнующе-жгучих чувств. А все почему? Да потому что запретный плод всегда слаще. Это всем известно. И сейчас подруги ощутили это на собственном опыте. По ним так и бегали мириады мелких мурашек.

– Будем играть? – спросила Леся у своих друзей.

– Придется.

– Мы не должны привлекать к себе лишнего внимания.

Подруги и Лисица купили игровых фишек на несколько тысяч рублей. Покупать на меньшую сумму после всех сложностей и тревог им показалось просто неприличным. А ведь раньше покупали – ничего.

Так вот в чем подвох! Закон о закрытии казино только увеличил прибыль! Оставшиеся снимут такие сливки, какие не снились прочим казино, действующим в пору расцвета игрового бизнеса в России.

– Интересно, а тут можно реально что-нибудь выиграть?

– Кое-что, но немного, – ответил девушкам Лисица. – Думаю, что все автоматы и рулетка тут запрограммированы на проигрыш клиентов. Иначе это казино просто не существовало бы. Это на Западе бизнесмены довольствуются скромной прибылью в двадцать – двадцать пять процентов. У нас же хотят получить все сто, не оставив клиентам ни единого шанса.

– Как же так? Ведь крупные выигрыши случаются. Верней, случались.

– Не верю, – помотал головой Лисица. – А если даже один раз человек выиграет и о нем раструбят все газеты и средства массовой информации, то это означает лишь то, что миллионы других проиграют, но об этом уже все скромно промолчат.

– Значит, выиграть тут без шансов?

– Как знать. Новичкам, говорят, везет. А еще… впрочем, к вам это не относится.

– Нет уж, говори, – заинтересовалась Леся.

– А еще старые игроки говорят, что в игре везет дуракам, – сказал Лисица. – Была у меня одна знакомая… Дура жуткая. Но как только мы приходили с ней в казино, все менялось. Девчонка делала за меня ставки и постоянно выигрывала. Если бы я продержался с ней чуть подольше, сейчас бы уже стал миллионером.

– Чего же не продержался?

– Не настолько люблю деньги, – коротко ответил Лисица. – И к тому же, не мог же я поселиться с ней в казино? А в повседневной жизни девчонка была тупа, словно сапожная подметка. Это было невыносимо.