Звездная пыль на каблуках

— Постойте! — закричал в трубку Юрий Алексеевич, но в это время связь прервалась окончательно.

Киоск, в котором подруги купили карточку, был пуст. Продавец исчез в неизвестном направлении, закрыв киоск плотными жалюзи.

— Ну и ладно, — сказала Мариша. — Все равно мы главное уже выяснили — Юрий Алексеевич на свободе.

— Я еще родителям хотела позвонить, — жалобно протянула Юля. — А то ведь мы улетели, я им даже ничего не сказала.

— И не надо! — решительно воскликнула Мариша, даже замахав на подругу руками. — Я тоже своей маме ничего не сказала! Зачем? Помочь они нам все равно ничем не смогут. А только волноваться будут.

— Все-таки хотелось бы, чтобы они хоть приблизительно знали, где мы находимся, — пробормотала Юля. — Я бы тогда чувствовала себя уверенней.

Но Мариша тут же укорила ее в эгоизме.

— Сидят твои родители на даче и в ус не дуют, — сказала она. — Собаку твою воспитывают. И пусть они себе дальше там спокойно сидят. А то ты их встревожишь, у мамы давление подскочит, папа с сердцем свалится, оно тебе нужно? Они уже пожилые люди, их нужно оберегать от лишних стрессов.

В конце концов Юля прониклась словами подруги. И девушки вернулись в кафе, где заказали еще по бокалу какого-то терпкого прохладительного напитка, прекрасно утоляющего жажду. Между тем время шло, а Азиз все не возвращался. Это начинало уже нервировать подруг.

— Где он ходит? — раздраженно повторяла Юля. — Нам давно пора ехать обратно в отель. Зиновчик наверняка уже вернулся!

— Ну так и поехали! — решилась Мариша, когда нетерпение подруг достигло предела. — Черт с ним, с Азизом. Передадим ему через официанта, где мы. Пусть догоняет. А ждать его больше сил нет.

Порешив таким образом, подруги поспешили на встречу с господином Зиновчиком. К счастью, они находились в центре города. И такси им удалось найти без особого труда. Таксист довольно сносно говорил по-английски, так что через некоторое время подругам удалось втолковать ему, куда нужно ехать. Но, войдя в здание отеля, они с огорчением отметили, что их знакомой за стойкой уже нет. Теперь там сидел усатый толстяк с лицом, лоснящимся от пота, хотя в помещении было прохладно.

— Господин Зиновчик? — переспросил он у подруг, и на его лице мелькнуло такое странное выражение, что подруги невольно насторожились.

Но усатый портье быстро снова нацепил на лицо привычную маску угодливой доброжелательности.

— Сейчас выясню, у себя ли он в номере! — произнес он и схватился за телефон.

— Его нет, — сказал он, повесив трубку.

Подруги расстроились.

— Но к вам спустится его сосед по номеру, — тут же подбодрил их портье. — Присядьте.

Глава 10

Но присесть подруги не успели. Потому что буквально через минуту на лестнице словно по команде послышались шаги, и в холле появился невысокий и довольно полный мужчина с немногочисленными остатками светлых коротко стриженных волос. Он кинул вопросительный взгляд на портье, а тот также взглядом переадресовал мужчину к жмущимся в уголке подругам. Увидев девушек, мужчина просиял и кинулся к ним.

— Здравствуйте! — радостно приветствовал он подруг. — Это вы спрашивали Женю?

— Да, — осторожно подтвердила Мариша.

— Как интересно? Вы приехали из России? Просто удивительно. У нас тут редко появляются нежданные гости из России. Туризм в этой стране не процветает, если вы понимаете, что я хочу сказать.

— Понимаем, — кивнули подруги, хотя ровным счетом ничего не поняли.

Но соседу Зиновчика вовсе и не требовалось их понимание. Продолжая болтать, он увлек подруг в глубь холла, где усадил на мягкий диван и сам присел рядом с ними.

— Не приглашаю вас к себе в номер, у меня там легкий беспорядок, — извинился он.

— А где Женя? — спросила Мариша. — То есть господин Зиновчик.

— Позвольте представиться! — вместо ответа внезапно спохватился их собеседник. — Меня зовут Михаил, можно просто Миша. Мы с Женей живем в одном номере. Так нам удобней. Да и дешевле, — понизив голос, конфиденциально шепнул он подругам.

— И где?..

— А Женя сегодня уехал в «Оазис».

— Куда? — неприятно изумились этому обстоятельству подруги.

Они уже так настроились побеседовать с человеком, знающим обстоятельства жизни тетки Раи в этой стране, и снова облом.

— Это мы так называем место в пустыне, где проводим испытания новых сортов и способов их выращивания, — объяснил Миша. — Так сказать, в условиях, максимально приближенных к естественным. Хотя понятно, что без современных оросительных систем все равно в пустыне ничего расти не будет.