Звездная пыль на каблуках

— О господи, — простонала Юля, послушно поднимаясь.

На этот раз идти было значительно трудней. Сказывалась усталость. Да и осыпавшихся камней было больше. Видимо, тут действительно был взрыв, из-за которого и осыпалась порода. Но пока завалы были не слишком велики, и женщинам удавалось их огибать или перебираться через них.

— Давайте говорить! — предложила Мариша, которой стало что-то жутковато.

— Хорошо, — согласилась тетка Рая. — Девочки, я все хотела у вас спросить, каким образом вы тут очутились?

— Тебя искали, — ответила Юля.

— Но почему?

— Ты не прилетела на том самолете, на котором должна была прилететь. А перед этим ты не звонила нам, и потом еще это странное письмо, — принялась перечислять Юля.

— Письмо?

— Ты отправляла нам письмо?

Ну да, — подтвердила тетка Рая. — Твой электронный адрес я забыла. А в «Оазисе» часто перебои с телефонной связью. Вот я и воспользовалась случаем, отправила тебе подробное письмо о своей жизни.

— Но почему ты напечатала его, а не написала от руки?

— Мне так было удобней, — пожала плечами тетка Рая. — Искать нормальную ручку было долго. Вот я и напечатала.

— А конверт? — воскликнула Юля. — Почему он был подписан чужой рукой?

— Я не знала, на каком языке нужно писать обратный адрес, на арабском или на английском. Если на арабском, то я его вообще не знаю. Поэтому я попросила водителя, который ехал в город, чтобы он сам надписал конверт и опустил его. Английский вариант твоего питерского адреса я ему записала на бумажке. Он на почте выяснил, как лучше сделать. И отправил письмо. И, конечно, в качестве обратного адреса я написала адрес гостиницы в Духане.

— Так просто, — вздохнула Юлька. — А мы-то с Маришей голову сломали.

— Ну и что? — сказала Мариша. — Если бы не это письмо, мы бы, возможно, прошляпили фальшивую тетку Раю.

— Фальшивую? — растерялась тетя Рая. — Что вы имеете в виду? Почему это я фальшивая?

— Ой, да ты же ничего еще не знаешь! — спохватилась Юля. — Вместо тебя в Питер прилетела какая-то наглая особа, которая всюду выдавала себя за тебя.

— Она разгромила вашу лабораторию в институте и продала вашу машину! — добавила Мариша. — И еще навязывалась вашему любовнику. Этому банкиру — Степану Ивановичу.

— Какая мерзавка! — разозлилась тетка Рая. — Да как она смела? Только бы мне до нее добраться.

— Не надо! — хором воскликнули подруги. — Не надо вам до нее добираться.

— Почему? — удивилась тетка Рая.

— Потому что она умерла. Погибла…

— Бросилась с большой высоты и разбилась!

— Внезапное помешательство и самоубийство? — задумчиво произнесла тетка Рая. — Девочки, а больше никто с собой ничего такого не сделал?

— С господином Мавровым случилось несчастье, — сказала Юлька.

— И что с ним? — напряженным голосом спросила тетка Рая.

— Никто не знает, — вздохнула Юля. — Если самоубийство, то совершенно безумное. Он буквально исполосовал себя каким-то острым предметом, а потом умер от потери крови.

— Б-р-р! — передернуло Маришу. — Все же думаю, что это убийство. Но убийцу милиция не нашла. Сначала думали на Юрия Алексеевича, что он убил Маврова из ревности, но у Юрия Алексеевича алиби. Так что пока смерть Маврова окутана тайной.

Но тетка Рая хранила странное молчание.

— Да, очень похоже, — произнесла она наконец. — Очень.

— Тетя, ты о чем? — спросила у нее Юля. — Кстати, а что у тебя было с этим Мавровым?

— Он подонок! — холодно отозвалась тетка Рая. — Он устроил мне это приглашение. И теперь я совершенно уверена, что он знал о существовании подземелья. И возможно, догадывался или даже совершенно точно знал, чем там занимаются.

— А чем там занимаются? — хором воскликнули подруги, так как ответа на этот вопрос они от тетки Раи еще не добились.

— Генная инженерия — это название вам о чем-нибудь говорит? — спросила у них тетка Рая.

— Да, — кивнули подруги.

— А нанотехнологии?

Ну, в общем, да, — с долей сомнения в голосе ответили подруги. — Это что-то такое очень продвинутое и крайне маленькое. Всякие там чипы, микросхемы, по размерам не больше атома или молекулы. С помощью чего человек может получить уникальные свойства.

— Нанотехнологии могут применяться всюду. Но нас интересует тот их аспект, что с их помощью можно воздействовать на любой биологический объект, — поправила ее тетка Рая. — На человека или растение.