Звездная пыль на каблуках

— Похоже, они всем коллективом собираются куда-то линять! — заметила Юлька, когда их заперли в камере и оставили вдвоем.

— Не успеют! — уверенно произнесла Мариша.

Подруги немного поспорили о том, успеют злоумышленники скрыть следы своих однозначно преступных разработок или нет. Это помогло им немного скрасить томительное ожидание.

— Вроде бы затихло! — произнесла Мариша спустя некоторое время. — Больше никто мимо нашей двери с криками не носится. Ой! Снова началось! Юлька, что это там?

Юлька тоже приникла к двери.

— Однозначно там что-то не в порядке! — заметила она.

— Стреляют! — встревожилась Мариша. — Как думаешь, вдруг это наш шейх поднял под ружье собственную небольшую армию и его воины теперь штурмуют этих подземных крыс?

— Для полноценного штурма слишком мало шума, — не согласилась с ней Юлька.

Прошло еще некоторое время. А затем дверь их камеры неожиданно отворилась, и на пороге снова возник Фейсал. Лицо его было бесстрастно. И лишь подрагивающие руки выдавали его волнение.

— Я вас отпущу, если вы поклянетесь никому не рассказывать о том, чему были свидетельницами, — тихо произнес он, избегая смотреть в сторону подруг. — Иначе я вас убью прямо сейчас.

— А мы ничего и не видели, — поспешно заявили ему подруги.

— И о том, что я немного погорячился, когда нашел вас после побега, вы тоже будете молчать, — предупредил их на всякий случай Фейсал.

Подруги заверили, что они вовсе не злопамятны.

— И я вас сам пригласил в это подземелье, чтобы вы могли восхититься плодами нашей работы по выведению растений, способных жить под землей. И не просто жить, а процветать и приносить по нескольку урожаев в год.

— Хорошо, — пообещали ему подруги.

— И учтите, если вы вздумаете болтать всякую ерунду о похищении и о том, что вас тут держали силой, то я заранее вас предупреждаю, что вам никто не поверит!

Подруги деликатно промолчали. Хотя у них на языке так и вертелся колкий ответ. Если ты, Фейсал, так уверен в себе, к чему вообще эти разговоры? Должно быть, Фейсал и сам это понял. Потому что он в последний раз посмотрел на подруг и кивнул им. После этого дверь снова захлопнулась.

— Эй! — опешили подруги, колотя в дверь. — Что за шутки?

Но ответом им было молчание и быстро удаляющиеся шаги по коридору. Следующим гостем стал незнакомый молодой человек в пятнистом комбинезоне, которого привел к подругам один из ученых, работавших тут.

— Выходите! — велел им военный. — Вы свободны!

И не успели подруги толком порадоваться этой новости, как он поманил их за собой. Первым человеком, которого увидели бывшие пленницы, когда вошли в большую залу, где прежде располагалась общая столовая, был шейх, восседающий на пластиковом стуле с таким видом, словно под ним по меньшей мере трон из слоновой кости, инкрустированный перламутром и золотом. При виде подруг он не сдержал радости.

— Как я рад, что вы живы! — воскликнул он. — Я так волновался за вас!

— Господин Али, а что тут случилось? — недоуменно оглядываясь по сторонам, спросила Мариша.

— Пустяки, — небрежно взмахнул рукой шейх. — Правительство давно присматривалось к этим когда-то заброшенным шахтам. И сегодня им, не без давления с моей стороны, было наконец принято решение осмотреть эти подземелья. А так как у него были сведения о том, что кое-кто их уже самовольно занял и может не захотеть пускать в свои владения представителей проверочной комиссии, то было решено подключить к досмотру силовое воздействие. Впрочем, армейские не понадобились, господа ботаники были так любезны, что сами впустили нас в свои владения практически по первому нашему требованию.

— Вот как! — обрадованно переглянулись подруги. — Господин Али, вы волшебник. Как вам удалось за такой короткий срок добиться от правительства такого решения?

— В этом почти нет моей заслуги, — скромно отозвался шейх. — Я же говорю, правительство и так интересовалось деятельностью этих людей. Моего влияния хватило как раз на то, чтобы выжидательная и наблюдательная политика в отношении них сменилась наконец на более жесткую. Ну, и я настоял, чтобы акция была проведена в самые быстрые сроки. Впрочем, я думаю, об этом вам лучше расскажет другой человек.

— Эти люди открыто преступили закон, похитив вас и вашу родственницу, а также меня! — выступил вперед мужчина, в котором подруги с изумлением узнали их приятеля Пьера.