– ?Ну и что? Мы и в Чехию без проблем летали. За неделю нам визу в консульстве сделали. Ничего лишнего не спросили. Мы только сели на самолет и полетели! А раньше…
– ?Что раньше?
– ?Будто бы не помните! Раньше надо было инструктаж с политруком пройти. Кучу разных бумажек собрать. Да и деньги за путевку заплатить немалые!
– ?Но и везли оттуда разные вещи!
– ?Правильно! А сейчас и везти ничего не надо. Все то же самое и у нас в магазинах свободно продается. Но мы-то ладно! Не ездили никуда из страны, и ничего. Тут тоже развлечений предостаточно находилось. А другим каково?
– ?Ты это о ком?
– ?А вот Хамис наш бедный так своего отца никогда и не увидел! А все почему? Потому что не пустили его батьку больше в Россию! Вот так-то! Железный занавес, чтоб ему пусто было!
– ?Это ты про какого Хамиса говоришь? Того, что из нашего подъезда, с четвертого этажа?
– ?Да, из сто двадцатой квартиры. Отец у него араб. То ли из Ирана, то ли из Пакистана. Учился тут. Ну а как выучился, назад на родину вернулся. А тут у него жена и мальчик остались. Хамис с его мамой, значит.
– ?Что же отец Хамиса с собой не взял?
– ?Так не разрешили ему на русской официально жениться. И матери Хамиса тоже разрешения на брак с иностранцем не дали. Вот так они и остались нерасписанные. А Хамис вроде как и без отца вовсе вырос!
– ?Ну, это частный случай!
– ?Частный случай, который лишь показывает общую практику!
Дальше Гаврош не стал слушать ударившихся в политическую дискуссию бабок. Он уже узнал то, ради чего просидел на лавочке битых полтора часа, отморозив себе, несмотря на теплую одежду, и попу, и ноги.
– ?И как только старушенции умудряются сидеть на ней целыми днями? А еще на здоровье жалуются! Да они всей современной молодежи фору в сто очков вперед дадут.
Совсем по-стариковски ворча себе под нос, Гаврош поднялся на четвертый этаж и позвонил в дверь с номером «сто двадцать».
– ?Кто там? – произнес женский голос.
Поняв, что там за дверью стоит жена Хамиса, Гаврош ответил:
– ?Муж дома?
– ?А кто его спрашивает?
– ?Инструменты ему принес.
– ?Какие инструменты?
– ?Он знает.
Гаврош рассчитывал, что женщина сейчас позовет Хамиса, чтобы тот разобрался с визитером. Но женщина произнесла:
– ?Мужа нет дома. Уходите!
– ?А когда он вернется?
– ?Я вам ничего не скажу. Уходите!
Ага! Не на того напала! Гаврош не собирался никуда уходить. Напротив, он расположился неподалеку от дверей и приготовился к долгому ожиданию. Но к его удивлению, уже через час дверь сто двадцатой квартиры вновь заскрипела. И на лестнице появился невысокий коренастый старик с большой седой головой, густыми седыми усами и кривоватыми ногами, сразу же выдающими в нем потомка древних кочевников.
– ?Значит, кефир и ржаной хлеб, да, дорогая? – повторил он уже на лестнице инструкции, которые ему давала жена.
Лицо его выражало полнейшую умиротворенность. Хотя раздавшиеся из квартиры следом за ним крики были далекими от ласковых.
– ?Картошку не забудь, нехристь!
– ?Да, и еще картошку, – даже не повысив тона, все так же миролюбиво ответил Хамис. – И все?
– ?Этого-то хоть не забудь!
– ?В аптеку ты сходишь сама?
– ?Иди, не рассуждай! Сделай, что велено, и назад!
– ?Ну, целую, дорогая. Скоро вернусь.
– ?Не опаздывай! – донеслось ему вслед. – Терпеть не могу, когда ты где-то застреваешь! Что за привычка уходить на пять минут, а возвращаться через несколько часов!
– ?Я скоро буду, дорогая! Все куплю, как ты велела!
И закрыв дверь, старик повернулся и нос к носу столкнулся с Гаврошем.
– ?Вы – Хамис? – спросил у него парень.
– ?Да. А… А вы кто?
– ?А я племянник тети Мани – Гаврила.
На лице Хамиса промелькнуло странное выражение. Он явно был взволнован. Сразу же поверив Гаврошу, он разглядывал его лицо с неприкрытым интересом. И наконец произнес:
– ?Да, да! Ясно вижу черты Силовых. И что вас привело ко мне, молодой человек?
– ?Хочу поговорить с вами о тете Мане.
– ?Ну… Ну, что же. Я не против. Вот только…
Старик замялся, и Гаврош верно его понял. Хамис опасался приводить своего молодого гостя в дом, где правила его сварливая половина.
– ?Может быть, поговорим с вами в кафе?
– ?М-м-м…
Видно, эта идея была Хамису больше по душе. Вот только лишних денег на кафе у Хамиса не было.
– ?Я угощаю! – тут же предложил Гаврош, и Хамис моментально согласился.