Почему мужчины врут

– ?Вы что? Сумасшедшая?

– ?Разве вы сами не понимаете, что я могу быть права! – горячо произнесла Мариша. – Вы украли нечто весьма ценное. Ведь даже той малости, что Воронцов заплатил вам, хватило на оплату лечения вашей бабушки. Что вы украли?

Актриса потупилась. Марише явно удалось вывести ее из равновесия. И теперь Маниола колебалась, не зная, что ей предпринять. Покаяться или по-прежнему все начисто отрицать? Мариша очень надеялась на благоразумие женщины. И чтобы подвигнуть ее к правильному выбору, она сказала:

– ?Я ведь веду неофициальное расследование. Значит, опасной я вам быть не могу. А вот помочь смогу здорово. Если тот человек, которого вы с братом обокрали много лет назад, действительно решил вам мстить, он в милицию не побежит. Там ему ничем не помогут. Он это понимает. И будет действовать своими силами. Вы же не хотите, чтобы с вами случилось нечто такое, что случилось со старым Воронцовым?

– ?Я наводила справки, в убийстве подозревают его племянника, – слабым голосом произнесла актриса.

– ?Этот мальчик никого не убивал.

– ?Откуда вы знаете?

– ?Я общалась с ним. Этот доходяга способен стянуть какую-нибудь безделушку у деда. Но убить… Да у него кишка тонка!

– ?Не знаю, чему уже и верить, – прошептала Маниола. – Конечно, возможно, вы и правы. С тех пор как мы с Филом украли ту вещь, я ни одного дня не провела спокойно. Сначала я боялась, что ко мне придут из милиции. Потом я стала думать о том, почему же они не пришли? А затем меня стали посещать навязчивые мысли о том, что надо пойти и покаяться. Представляете? Я даже в церковь хотела пойти.

– ?Почему же не пошли?

– ?Да ну, – смутилась актриса. – Никогда в жизни не ходила, а тут вдруг пойду? Да и не крещеная я. И самое главное, грехов у меня больно много, если подсчитать. Так вот живешь изо дня в день, вроде бы ни о чем таком и не думаешь. А как начнешь подсчитывать, что да когда не так сделала, да кого обманула, да кому подлость сделала, так страшно становится, сколько же этих грехов за всю-то жизнь накопилось.

Теперь тетя Маниола разговаривала с Маришей нормально и вроде как даже доверительно.

– ?В общем, если хочешь, расскажу я тебе про ту историю, – внезапно сказала она ей, переходя на ты. – Никому другому не стала бы рассказывать, а тебе, так и быть, расскажу. Только ты мне пообещай, что никто больше этой правды от тебя не узнает.

– ?И даже ваш племянник?

– ?Он в первую очередь, – строго сказала актриса. – Ну что? Обещаешь?

– ?Да. Обещаю.

– ?Клянись!

– ?Клянусь!

– ?Нет, не так! Чем-то серьезным клянись! Скажи, чтобы мне замуж никогда не выйти, если я разболтаю!

– ?Чтобы мне замуж никогда не выйти! – выпалила Мариша, мысленно поздравляя себя с тем, что она уже давно замужем и даже вроде как счастливо.

Но актриса этого не знала и вполне удовлетворилась принесенной Маришей клятвой.

– ?Ну, хорошо. Для девки выйти замуж – это первое дело. Своим счастьем рискнуть – это никто из женщин не решится. Слушай тогда.

Начало истории не слишком отличалось от того, что уже слышала Мариша. Но она все равно внимательно и не перебивая выслушала вступление про дружную семейную жизнь Маниолы с Хамисом, про их уютную и гостеприимную квартиру, про большие планы на будущее и про то, как все это в один миг было перечеркнуто случившейся с бабушкой Маниолы трагедией.

– ?Когда бабушка попала в больницу и врачи мне сказали, что надежды никакой нет, нижняя часть останется парализованной, я чуть не разрыдалась. Вы себе не представляете, каким энергичным человеком была наша бабушка! Она бы просто умерла, узнай, какой сюрприз приготовила ей злая судьба напоследок. Бабушка одна вырастила меня и Фила. Наши отец и мать спились и умерли, когда мы были еще маленькими. Все, чего я достигла, я достигла благодаря бабушке. Все, что я имею, я имею благодаря ей! Я должна была выкупить ее жизнь! Должна, и все тут!

Маниола не сомневалась, что у нее все получится. Казалось, сама жизнь ворожит ей. Обстоятельства складывались так удачно, что нечего было и опасаться провала.

– ?Я была уверена, что у меня все получится. Воронцов назвал мне несколько имен тех людей, экспонаты из чьих коллекций он хотел бы иметь у себя. И я стала прорабатывать их все подряд.

Маниола прикидывала, как ей подобраться к тому или иному объекту. В конце концов она остановила свой выбор на симпатичном кругленьком толстячке, который легко пошел с ней на контакт. Видимо, рослая и дородная Маниола, напоминающая своей статью казачек из модных в советские годы фильмов про Дон, пришлась по душе лысому карлику.