Почему мужчины врут

До ее слуха лишь донеслись отдельные фразы брата:

– ?Он как петушка этого увидел, прямо затрясся весь. У меня из рук его вырвал и давай под лупой крутить. А потом еще в книги свои полез. А потом мне настоящий допрос устроил. Что да откуда. Ну а что я? Сказал, что знал.

Но Маниола не слушала брата. У нее в руках шелестели деньги. Самые настоящие деньги, за которые она могла купить жизнь своей бабушке. Потому что Маниола не сомневалась: оставшись без ног, бабушка никогда не оправится. И просто сойдет в могилу, не сумев приспособиться к вынужденной неподвижности.

– ?В общем, я уехала к бабушке. Лечить ее и ставить на ноги. А когда вернулась, Хамис уже был совсем чужим. Он сказал мне, что все знает. И что отныне никогда не сможет относиться ко мне по-прежнему.

– ?И вы не спорили с ним?

– ?Нет, я чувствовала свою вину перед ним. Хамис никогда не пошел бы на воровство! И меня он осудил совершенно правильно. Какой бы благородной ни была моя цель, она не оправдывала средства.

И актриса понурила свою большую голову. Вспоминать о том давнем разговоре с мужем ей явно не хотелось. И хотя Гаврош утверждал, что в жизни его тетки было много мужчин, в том числе влиятельных, богатых и знаменитых, Марише почему-то показалось, что именно седой и старый Хамис был единственной настоящей любовью, которая до сих пор была жива в сердце пожилой женщины.

Молчание затянулось. За окном уже давно сгустились сумерки. И внезапно Маниола сама прервала затянувшуюся паузу. Резко поднявшись с места, она зажгла свет, моментально прогнав набившихся в комнату призраков.

– ?Терпеть не могу сумерки! – сказала она. – Уж на мой вкус, лучше либо темная ночь, либо белый день! Сумерки или рассвет самое тяжелое для меня время суток! Мысли всякие к голове подступают. Иной раз самой тошно, а деваться от них никуда не могу.

Мариша в ответ лишь покивала головой. Она понимала, к чему ведет актриса. Время откровений и воспоминаний прошло. Теперь они снова были по разную сторону баррикад. Марише предстояло найти преступника, убившего Воронцова. А Маниола не хотела иметь к этому ни малейшего отношения.

Все, что пожилая актриса знала, она уже сказала. Ею был украден тот самый хорошо знакомый Марише серебряный петушок на палочке. Собственно говоря, тот самый, с которого и началась вся эта история.

И теперь Марише, похоже, предстояло вновь заняться поисками пропавшей игрушки. При этом то, как она попала в руки к Маниоле, а через нее и к Воронцову, дела почти совсем не облегчало. И Мариша, как и два часа назад, совершенно не представляла, где ей искать преступника.

Кому мог потребоваться этот серебряный петушок? Насколько велика была его стоимость? Что за хозяин был у него до того, как петушок попал в жадные руки старого Воронцова?

Теперь Мариша знала лишь имя маленького Васятки. Фамилию хозяина дома Маниола ей не назвала. То ли действительно забыла, как пожаловалась, то ли просто не хотела выкладывать все карты на стол. Но так или иначе, а Марише нужны были ответы на все эти вопросы.

И к кому она могла отправиться за ними? Да все к тому же Артему – своему давнему, еще школьному, другу и палочке-выручалочке во всех сложных ситуациях, требующих анализа большого объема информации.

Глава 13

Артем был тем самым компьютерным мозгом, без которого не обойтись ни одному приличному современному сыщику. Это во времена Шерлока Холмса сыщик мог держать в своем мозгу всю картотеку преступного Лондона, и этого ему было довольно для успешной работы.

Нынче времена иные. Преступники действуют все более изощренно. И все чаще они ищут помощи у проводников в виртуальном мире. Так чем хуже была Мариша? Ей тоже часто позарез была необходима такого рода компьютерная помощь. И Артем охотно, ну, или почти охотно, предоставлял ее своей подруге.

Вот и в этот раз Мариша не смогла обойтись без такой поддержки.

– ?Маришка! – обрадовался Артем, услышав ее голос. – Как здорово! Тебе Надю дать?

– ?Зачем?

Хотя с женой Артема у нее и сложились теплые и доверительные отношения, дальше обсуждения поведения или проступков Артема они не шли. Именно с Маришей жена ее приятеля советовалась по поводу, как ей приструнить муженька. И конечно, делалось это в тайне от Артема.

С чего вдруг Артему показалось, что Мариша звонит его жене?

– ?Но ты ведь захочешь обсудить с ней свой жи-вотик?

– ?Что?

– ?Мариша, не притворяйся, все беременные женщины обожают посудачить про свой животик и нового обитателя в нем.