Черное время

– Дан стал тем, кем стремился стать, – сказал Мальгин. – Частью черной дыры. Маатанин внутри него оказался сильнее человека.

– Мне… его… жаль…

– Мне тоже, – грустно кивнул отец Дарьи. – Но я не всесилен. Один я не смог бы вытащить даже Дашку. Если бы не вы…

– Если бы не он, – положил огромную руку на плечо праправнука Железовский. – Это его заслуга, он вас вытащил.

Дар порозовел.

– Я был не один… вы сделали основное…

– Ну, теперь начнутся соревнования в джентльменской вежливости, – засмеялся Джума Хан. – Не надо искать героев. Все сработали великолепно. Хотя кое-кто оказался самым непослушным.

– Он спас меня и папу! – заступилась за Дара Дарья. – И победителей не судят!

Железовский подмигнул Дару. Тот слабо улыбнулся, притянул к себе жену, поцеловал в губы.

Мужчины переглянулись, отошли от целующейся пары.

– Итак, на чем мы остановились? – проговорил сосредоточенный, как всегда, Ромашин.

– Что делать дальше, – пожал плечами Джума. – Выбор у нас небольшой, всего два варианта: либо остаться жить здесь, вместе с родственниками, если, конечно, князь примет нас в общину (Бояр кивнул: приму, мол), либо возвращаться в свое время и продолжать бороться, возрождать Сопротивление. Здесь мы черную силу вроде бы одолели, а там все еще продолжается черное время.

– Ты-то сам к какому варианту склоняешься?

Джума подумал.

– Честно? Я бы остался.

Ромашин посмотрел на Железовского:

– А ты?

– Я бы тоже остался, – мрачно пробасил Аристарх, – но мы не имеем права бросать в беде товарищей. Без нас Сопротивление прекратит существование. А это значит, что интрасенсы будут в конце концов уничтожены существующей властной системой.

– Есть еще один вариант, – рассеянно сказал Лондон.

Аристарх, прищурясь, глянул на Мальгина, как бы приглашая его присоединиться к дискуссии, но тот молчал, искоса поглядывая на молодых.

– Какой?

– Эйнсоф.

– Что ты хочешь сказать? – удивился Джума.

– Вы уже знаете, что эйнсоф является своеобразным перекрестком миров, узлом пересечения сотен или даже тысяч Ветвей Дендроконтинуума. Нырнув в него, мы можем отыскать матричный файл Земли, куда можно будет переселить всех изгнанных из этой Метавселенной.

– То есть ты предлагаешь нам стать Живущими-за-Пределами?

– Почему бы и нет?

Все одновременно посмотрели на продолжавших обниматься Дара и Дарью, вокруг которых вдруг просияла вуаль янтарно-золотистого света.

– Лучистое человечество… – тихо произнес Игнат Ромашин. – Четыреста лет назад о таком мечтал Циолковский…

– Не четыреста, а почти четыре тысячи лет.

– Смотря с чем сравнивать.

– Неважно.

– Пора решать, – напомнил о проблеме прагматичный Лондон.

Мальгин повернулся к ним лицом, по губам его скользнула странная улыбка.

– А вам не кажется, судари мои, что выбор – за ними?

Москва, февраль 2004 г.