Роковое сокровище

Рамзи ничем не показал своего отношения к столь пламенной речи, но один лишь Бродик заметил, как разъярен друг.

— Предлагаешь, чтобы Рамзи нянчился и всячески баловал твоих Макферсонов? — вмешался он.

— Вовсе нет, — покачал головой Отис. — Просто хочу, чтобы они получили справедливую возможность показать, на что способны.

— Завтра я сам займусь их обучением. А когда вернется Гидеон, поговорю с ним. Доволен? — заключил Рамзи.

— Да, спасибо, — облегченно улыбнулся Отис. Брисбейн, со своей стороны, немедленно поспешил ублажить лэрда:

— С твоего разрешения, я прямо с утра отправлюсь к сестре леди Джиллиан и постараюсь втолковать ей, что леди Джиллиан всего лишь хотела увидеться с родным человеком.

Он многозначительно взглянул в сторону девушки.

— Именно этого я и добиваюсь, — заверила она.

— Брисбейн, — предупредил Бродик, — постарайся, чтобы во время разговора мужа Кристен не было в комнате. Похоже, он принимает решения за нее.

— Почему ты так считаешь? — прошептала Джиллиан.

— Я бы на его месте поступил так же.

— Но почему? — недоумевала она.

— Он пытается защитить жену. Брисбейн задумчиво потер подбородок.

— Теперь, по зрелом размышлении, я склонен согласиться с лэрдом Бьюкененом. Думаю, она его побаивается.

Джиллиан поняла, что они, вероятно, правы, и на душе стало полегче. Она, как утопающая за соломинку, ухватилась за мысль, что это не Кристен отвергает ее. Джиллиан не винила мужа сестры, так как тот по-своему был прав. Но девушка всей душой верила, что стоит ей несколько минут провести с Кристен, и она развеет все страхи сестры.

— Тебе придется немного потерпеть, — развел руками Бродик.

— У меня нет на это времени.

Бродик поцеловал ее в лоб и прошептал:

— Не хочу, чтобы ты сегодня волновалась. Выброси эти мысли из головы, хотя бы ненадолго. Сегодня самая счастливая ночь в нашей жизни.

— Но почему? Что произойдет?

Ее лицо было доверчиво поднято, и Бродик просто не смог устоять перед искушением поцеловать теплые медовые губы. Вовремя вспомнив, что они не одни, он разжал руки, хотя это непомерное усилие едва не стоило ему жизни. Бродик отступил, но досада и раздражение, владевшие им, были поистине ощутимы. Он не привык ни в чем себе отказывать, и хотя оставалось всего лишь несколько часов до того блаженного момента, когда он сделает ее своей, ждать не было сил.

И беспокойство гложет его. По правде говоря, он понятия не имел, что выкинет Джиллиан, узнав о своем замужестве и неизвестность терзала его хуже любой пытки.

Бродик сжал кулаки, набрал в грудь воздуха и с трудом выговорил:

— Джиллиан, мне нужно кое-что тебе сказать. — Он громко откашлялся и начал: — Хочу, чтобы ты знала…

— Что?

— Видишь ли… у тебя чертовски красивые глаза.

Нет, он просто не в себе! Не знай она Бродика лучше, подумала бы, что он нервничает и волнуется. Но все это, разумеется, вздор, ибо более самоуверенного человека, чем Бродик, она в жизни не встречала. Интересно, что все-таки он хотел ей сказать?

Не дождавшись ответа, она попыталась помочь Бродику.

— Собираешься открыть мне какую-то тайну? На лбу Бродика выступил пот.

— Д-да, — выдавил он. — Насчет сегодняшней ночи. — И, поспешно схватив ее за руку, добавил: — Только не стоит расстраиваться. Что сделано, то сделано, и тебе придется с этим примириться.

— С чем примириться? — пролепетала совершенно сбитая с толку девушка.

Бродик тяжело вздохнул:

— Черт! Никогда бы не поверил, что мой язык в нужную минуту меня подведет!

— Бродик, да что тебя мучит?

Брисбейн и Отис беззастенчиво ловили каждое слово, но Рамзи постарался отвлечь стариков, проводив их во двор. Однако, оставшись наедине с Джиллиан, Бродик так и не осмелел и в конце концов трусливо решил подождать еще немного. Лучше объясниться с ней за ужином. Да, он отведет ее в сторону и все откроет.

— Не желаешь мне отвечать? — допытывалась девушка. — Что произойдет сегодня ночью?

— Ты сделаешь меня самым счастливым человеком на земле.

Вовсе не слова, а чувственный хрипловатый шепот, которым они были произнесены, послал по телу девушки озноб. Достаточно ему взглянуть на нее, и она тает, как воск на солнце. Джиллиан даже не помнила, что именно он сказал, но поскольку Бродик явно ждал ответа, тихо выдохнула:

— Вот и прекрасно.

Глава 23

Следующие два часа Джиллиан простояла на крыльце рядом с Рамзи, пока мимо тек бесконечный поток воинов. Бродик оставался сзади и, когда Джиллиан, утомившись, начала переминаться с ноги на ногу, уговорил ее опереться на него.