Роковое сокровище

— Остается надеяться, что нам не придется долго тащиться по этой тропе, прежде чем нас найдут.

— Думаешь, они уже отправились на поиски?

— Надеюсь, — повторил он.

И троица черепашьим шагом пустилась в путь. Джиллиан то и дело останавливалась, чтобы выдержать очередной приступ дурноты. Она наконец набралась мужества взглянуть на рану и с облегчением заметила, что все действительно не так уж плохо. Бриджид оказалась права — стрела прихватила кожу на внешней стороне бедра. Теперь, уверившись, что рана вовсе не так тяжела, Джиллиан сразу ободрилась, и все шло хорошо, пока она опять не попыталась вытащить стрелу. На нее словно плеснули расплавленным оловом, и девушка едва не потеряла сознание от боли.

— Как по-твоему, Простер прав? — прошептала Бриджид. — Нас в самом деле ищут?

— Нас слишком долго не было, — успокоила Джиллиан. — Рамзи и Бродик волнуются.

— Кер и Алан видели, как я уезжал, — неожиданно сообщил Простер. — Я не выдержал и похвастался, что последую за вами.

Бриджид натянула поводья и с ужасом уставилась на Джиллиан.

— Они скажут своему командиру! — прошептала она. — Скажут Энтони, и тот пошлет еще людей…

Джиллиан изо всех сил пыталась не поддаться панике.

— Нет! Он не знает, что эти двое убиты.

Видя, что девушки остановились, Простер предположил, что им нужно отдохнуть, и поспешно вернулся. Над землей стлался туман. Еще немного — он поднимется и в двух шагах ничего не будет видно.

— Нужно выбраться на возвышенность, пока не стемнело, — предупредил Простер.

— Никто не увидит нас в таком тумане, — окончательно расстроилась Джиллиан.

— И Энтони тоже, — шепотом ободрила Бриджид. Простер, не ведая, кто завлек их в ловушку, неверно понял девушку.

— Керу и Алану следовало бы доложить Энтони, но они вряд ли осмелятся.

— Почему? — удивилась Бриджид. — В отсутствие Гидеона он их командир.

— Это не важно, — отмахнулся Простер. — Они его не уважают и, уж конечно, не доверяют. Он ясно дал понять, что терпеть не может Макферсонов, и всячески унижает Кера и Алана, да и остальных тоже. Нет, они промолчат.

— Но когда заметят, что мы исчезли, Энтони придется послать солдат на поиски?

— Да, но только не в эту местность. Здесь редко кто бывает. Зачем вы сюда забрались? Заблудились?

— Нет, — ответила Джиллиан.

— Да! — одновременно воскликнула Бриджид.

— Мы поехали кататься и забыли о времени, — солгала Джиллиан. — И мы… нет, это неправда, Простер. Мы считали, что где-то здесь живет моя сестра, но ошибались.

Заметив слезы в глазах Джиллиан, Простер поспешно уверил:

— Все не так уж безнадежно. Кер и Алан все объяснят Рамзи, и уверен, что Бродик уже разыскивает вас, леди Бьюкенен.

— Но если он…

— Миледи, вы жена Бьюкенена, — улыбнулся Простер. — Полагаю, Бродик и его стражники уже перевернули всю округу вверх дном. Не отчаивайтесь. Ваш муж придет за вами.

Глава 28

Дурные вести сообщил сам Гидеон. Рамзи и Бродик только что вернулись в замок и не успели спешиться, как к ним подбежал командир гарнизона. Одного взгляда на его мрачное лицо было достаточно, чтобы понять: пришла беда.

— Что стряслось? — всполошился Рамзи.

— Леди Бьюкенен и Бриджид Керк-Коннел исчезли, — задыхаясь, объяснил Гидеон. — Мы искали повсюду, но их как ветром унесло.

— Что это значит, черт возьми? — взорвался Бродик.

— И давно их нет? — вторил Рамзи. Но Гидеон покачал головой:

— Не уверен. Когда я вернулся, Энтони со своими людьми уже отправился на розыски. Я как раз собирался к ним присоединиться.

— Они не могли забраться слишком далеко. — уговаривал друга Рамзи. — Солнце почти село. Нужно спешить, если мы хотим обнаружить их до темноты. Какой дорогой поехал Энтони?

— На юг, — пояснил Гидеон. — Лэрд, во всем виновен я. Будь я здесь вместо…

— Ты понадобился отцу, — перебил Рамзи. — Никто не видел, как они уезжали? Нет? Но это просто невозможно! Как они могли покинуть замок незамеченными?

Гидеон только беспомощно пожал плечами. Бродик повернул коня.

— Мы тратим время, — пробормотал он. — Я отправляюсь на запад. Гидеон, бери людей и скачите на восток, а ты, Рамзи, — на север.

— Нет никакого смысла искать на севере, — возразил Рамзи. — Бриджид знает, как опасно углубляться в лес. Там такая глушь и к тому же никто не живет.

Двое перепуганных юных воинов из клана Макферсонов гарцевали на конях у подножия холма. Они успели заметить, как Гидеон повел отряд воинов вниз по склону и на восток.