Рыцарь с буйной фантазией

– Тогда он просто дурак! – сердито заявила бабка, когда подруги рассказали ей о своих сомнениях. – Хотя это и так ясно, что он дурак! Но все же лучше бы долги все свои сначала раздал, а потом бы уж деньги незнакомым людям совал.

– И много у него долгов?

– Да уж хватает! Вон сегодня прямо к нему домой прибыли. Наверное, Нинку перепугали до смерти.

– А Нина – это его жена?

– Сожительница. Да уж почти жена. Они лет десять вместе живут. Хозяйство у них общее. Хотя какое там хозяйство. Нина себя кормит, да еще и этому оглоеду денег дает. Только сдается мне, что сейчас он круто задолжал. Ишь, как они его об стену шмякают!

И бабка с удовлетворением прислушалась к звукам за стеной. В этот момент дверь распахнулась, и из нее вылетел давешний знакомый подруг из казино. Но боже, в каком состоянии! Губа у него была рассечена и кровоточила. Под глазами наливалось по внушительному синяку. А одежда порвана или помята. Игрок как вылетел, так и остался лежать на холодном полу.

Следом за ним из квартиры появились двое дюжих парней. И довольно крупная и грузная женщина в ярком махровом халате.

– Ты все понял? – обратился один из парней к лежащему Грише.

Так как тот не отреагировал, то парень врезал ему тяжелым ботинком по ребрам. Гриша вздрогнул и застонал.

– Понял он! Понял! – заторопилась женщина. – Не бейте его больше. Как он вам долг соберет, если ходить не сможет?

– А ему и без надобности. Квартиру пусть продает. Тем и рассчитывается!

– Машину возьмите, – предложила женщина.

– Машина и так уже месяц наша. Он ее еще до отъезда на нас переписал.

– Как?! – ахнула женщина. – Гришка, сучья морда, ты что, нашу машину продал? Ах ты, гаденыш! Да я тебя сейчас своими руками придушу!

Теперь уже парни с хохотом удерживали рвущуюся на расправу женщину.

– Сегодня мы ему по доброте души попользоваться машинкой дали. Чтобы он денег нашел, как обещал. А он на ней снова в казино махнул.

Этим двоим было весело. А вот Мариша озабоченно хмурилась. Нет, не вязался образ нарисованного Владимиром Игрока с этой жалкой, увязшей в долгах личностью, которая валялась сейчас на заплеванном, покрытом толстым слоем грязи полу. Мариша вспоминала, как Владимир трясся от страха, рассказывая про Игрока. Как боялся даже имя его упомянуть. И что? Выходило, либо Владимир просто патологический трус, боящийся всех, от муравья до собственной тени, либо подруги пошли по ложному следу.

– И не надейся от нас снова сбежать! – рявкнул напоследок один из бандитов и пнул сумку, которую поставила на пол бабка.

Заваливаясь набок, сумка раскрылась, и из нее посыпались пачки сигарет и батоны с хлебом. Теперь подругам стало понятно, куда в столь поздний час направлялась старуха. Многие бабушки, особенно живущие неподалеку от метро в центре города, подрабатывали таким образом. Выходили с немудрящим набором продуктов на улицы после восьми вечера.

Круглосуточных продуктовых магазинов в центре до сих пор было мало. И многие трудоголики, возвращающиеся домой около девяти часов, а то и позже, охотно покупали мягкий хлеб у добродушных бабушек. То же было и с сигаретами. К тому же бабульки продавали их еще и на рубль-два дешевле, чем в ларьках. Что для многих экономных граждан являлось весомой пользой.

– Ах, ироды! – запричитала бабка, когда бандиты удалились, не забыв прихватить по пачке сигарет.

Девушки бросились ей помогать. Нина тем временем, взвалив бесчувственного мужа на плечо, тяжело потопала в дом.

– Что эти варвары наделали? Лишили меня всей сегодняшней выручки! – убивалась бабка. – И ведь не «Приму» взяли, а самые дорогие! И зачем я второй заход решила сделать? Поторговала с вечера немного, заработала копеечку, и хватит. И так еле ноги волочу. И чего еще раз собралась?

Марише стало жалко бабку.

– Не переживайте вы так! – вздохнула она. – В вашем возрасте нельзя. День, наверное, сегодня такой. Да не ходите вы больше торговать! Вот, возьмите.

И она протянула старухе две бумажки по сто рублей.

– Это больше, чем стоили те сигареты, – добавила она. – Возьмите, не обижайтесь. Ведь если бы мы не отвлекли вас расспросами, вы бы не задержались и ничего бы не случилось.

Деньги бабка взяла. Но настояла на том, чтобы подруги взяли у нее два белых нарезных батона.

– Все равно пропадут, – сказала она. – Торговать я и в самом деле больше не хочу. Давление подскочило. Ах, как хорошо было, когда Гришка уезжал. Тишь да благодать. А теперь, чувствую, снова начнется.