Рыцарь с буйной фантазией

– Но Никита не мог не знать, что шпага краденая?

– Естественно, он это знал! Поэтому и постарался ее пристроить человеку, который увез бы ее подальше. И сам не вполне был в ладах с законом.

Однако ни сам вор, ни посредник в оружии не разбирались. И потому не поняли всей ценности предлагаемого товара. Уступили они шпагу Варфоломею всего за полторы тысячи советских рублей. По тем временам деньги очень даже неплохие, но совершенно ничтожные по сравнению с реальной стоимостью шпаги.

– И в тот вечер Варфоломей зашел к Вере не только чтобы попрощаться перед отъездом. Но еще и затем, чтобы встретиться у нее с Никитой. И забрать шпагу. Никиту он не видел. Но шпагу получил. Попрощался и ушел.

Варфоломей уже опаздывал к условленному с женой для встречи на вокзале часу. А ему еще предстояло взять чемоданы из камеры хранения. И поэтому он решил сократить путь и пошел через пустырь.

– Где его и поджидал Виктор Рожков.

– И что произошло между этими двумя?

– Теперь трудно сказать точно, – ответил Пирожков. – Но думаю, что в любом случае с пустыря вышел бы кто-то один. Получилось, что этим счастливчиком оказался Варфоломей. А Виктор остался лежать на холодной земле. А из его груди торчало острие шпаги.

– Варфоломей его заколол?

– Варфоломей клянется, что у него это получилось совершенно случайно. Он никогда в жизни не занимался фехтованием. И то, что первый же удар достиг своей цели, можно было считать чудом или промыслом каких-то неподвластных разуму сил.

– Ничего себе чудо! – проворчала Жаннин. – Человек-то умер!

– Да, но перед этим Виктор успел поговорить с Варфоломеем. Парень желал объяснить своему врагу, почему он собирается его убить. И похвастаться, что только что расправился с его женой. Ради этого он ее и убил. И даже принес Варфоломею в доказательство того, что он не шутит, прядь ее волос.

– Ох! – вырвалось у Жаннин.

– Варфоломей утверждает, что в тот момент, когда Виктор издевательски тряс перед его носом локоном жены, он и сделал выпад шпагой. Клянется, что рука сама выхватила оружие. И всадила острие в грудь убийце жены.

Все молчали потрясенные.

– Если бы мне какой-то хмырь сказал, что только что прикончил мою жену, а потом явился бы ко мне хвастаться этим, я бы тоже попытался его прикончить, – произнес наконец Гена. – Пусть даже буду сто раз виноват перед этим человеком.

– Возможно, вы и правы, – согласился с ним Пирожков. – Возможно, в тот момент справедливость была на стороне Варфоломея. Но дальнейшее поведение этого человека отнюдь его не красит.

Итак, вместо того чтобы отправиться в ближайшее отделение милиции и там честно покаяться в содеянном, Варфоломей решил, что сможет выйти сухим из воды. Его враг был мертв. Вокруг ни души. Никто и ничего не видел и не знает. И теперь следовало просто избавиться от тела. И забыть обо всем.

– Он так и сделал?

– Он вернулся к своей любовнице, взял у Веры лопату, и они вдвоем закопали тело Виктора.

– Вера ему помогала?

– Она утверждает, что просто испугалась. Но возможно, у нее были и другие мотивы. Так или иначе, но тело они закопали вдвоем. И стали, таким образом, сообщниками.

– А шпага? Зачем они оставили ее у трупа?

– Это было сделано с умыслом: если тело найдут в ближайшее время, то шпага однозначно укажет на участие в этой истории Никиты Потемкина. Нашлись бы люди, которые вспомнили, что он предлагал им эту шпагу. И убийство вполне могли повесить на художника.

– А кольцо? Обручальное кольцо, которое было найдено возле скелета?

– Свое обручальное кольцо Варфоломей элементарно потерял, пока они с Верой закапывали труп Виктора. Поэтому, когда через много лет оперативники осматривали место происшествия, они и совершили ошибку, сочтя, что скелет принадлежит Варфоломею Городовому.

– Но документы у Виктора он забрал?

– Да. Какое-то время он скрывался под его именем. Но затем ему показалось, что это не слишком надежный маскарад. Виктора ведь разыскивали. И Варфоломей сменил имя. А потом менял его еще много раз. Постепенно это стало у него своего рода привычкой.

Один раз вставший перед выбором, Варфоломей раз и навсегда связал свою жизнь с криминалом. После убийства Виктора он ни одного дня не жил спокойно. Одно преступление цеплялось за другое. И постепенно Варфоломей стал тем, кем стал. Крайне опасным, хитрым и осторожным преступником. Известным в определенных кругах под кличкой Игрок.