Последовал молчаливый кивок. Но теперь Мариша уже не сомневалась. Вытащив из кошелька еще одну купюру, она сунула ее бомжу.
– Ну, говори скорей!
Получив деньги, тот приосанился, почти сравнявшись ростом с Маришей, что даже для мужчины было очень неплохо. Голос, которым он заговорил, зазвучал глубоко и уверенно. И самое интересное, что он начал обращаться к Марише на «вы».
– Прежде чем я начну, хочу, чтобы вы знали. Я не попрошайка и не подлец. Прекрасно понимая ваши чувства, хочу, чтобы и вы знали: только крайне сложное материальное положение, в которое я попал, вынудило меня прибегнуть к шантажу.
– Господи, да какая разница! – простонала Мариша, даже не находя в себе сил, чтобы удивиться метаморфозе, произошедшей с бомжом после получения денежного аванса.
– Не скажите! Для меня есть разница.
– Хорошо, хорошо! Я вас понимаю, прощаю и зла на вас не держу!
– А еще я краем уха слышал, что у вас брачное агентство имеется? Так?
– Так, – подтвердила Мариша, одновременно настораживаясь. – А вы откуда об этом знаете?
– От вашей любезной тети. Она вела беседу, пока следовала через двор с этими двумя мужчинами к их машине.
– Поподробней! Что за мужчины? Откуда они тут взялись? Почему Вера села с ними в машину?
– Вы слишком многого от меня хотите за свои деньги, – мягко попенял ей бомж. – Кто были эти люди, я, разумеется, знать не могу. Но приехали они сюда за десять минут до появления во дворе вашей тети. Вышли из машины и стали ждать. Я еще не знал, что у них был уговор встретиться тут с этой женщиной. А место это, сами видите, не очень приглядное, так что я удивился, что этим людям тут надо. И вследствие этого хорошо их рассмотрел и запомнил их внешность.
Манера мужчины неторопливо излагать свои мысли Маришу просто убивала.
– И как они выглядели? – перебила она его рассуждения.
– Оба в прошлом спортсмены. Головы в шрамах. У одного повреждены уши, а у другого в нескольких местах сломан нос. Шрамы, цепи и соответствующее зверское выражение лица, вы понимаете, к чему я клоню?
– Вы хотите сказать, что Веру похитили бандиты?
– Не похитили, а увезли. Она села к ним в машину добровольно. И разговаривали они вполне дружелюбно. Ваша тетя рассказывала, что приехала в страну по приглашению одного брачного агентства. Ее очень хорошо встретили, и ей неловко уходить.
– Почему же она ушла?
– Этого я не могу вам сказать. Ну как? Помогла вам моя информация?
– Сложно сказать. Вот если бы вы запомнили номера машины…
– А кто вам сказал, что я их не запомнил? Очень даже хорошо запомнил. Так как не дурак и понимаю – это самое важное в любом расследовании.
– Что же вы молчали? Какие номера?
Бомж замялся.
– Что еще? – возмутилась Мариша. – Я вам уже заплатила!
– Понимаете, на этот раз я бы хотел от вас другой платы.
– Какой же?
– Ну, так сказать, личного характера.
– Что?!
У Мариши от негодования даже в глазах потемнело.
– Да как вы смеете о таком даже заикаться! Вы мне и не нравитесь совершенно!
– Понимаю, я не подхожу вам по возрасту.
Скажет тоже, по возрасту! Нет, у некоторых мужчин с чувством меры не все в порядке. При чем тут возраст? Интересно, он себя самого давно в зеркале видел?
– Но ведь к вам в агентство приходят женщины разных возрастов?
– Вы хотите, чтобы я нашла вам невесту? – осенило Маришу.
Мало ей торговцев с рынка, так теперь еще и бомжи в клиенты лезут. И за что ей такое счастье? Ведь ходят же где-то приличные одинокие мужчины! Так почему же они ходят в другие места, а не в ее агентство? Мариша уже собралась развернуться и уйти, но что-то не дало ей это сделать.
Может быть, врожденное чувство долга? Или обыкновенная бабья жалость? Или все же прославленное Маришино чутье, которое подсказывало: тут все может получиться очень даже складно. В конце концов, если этого дядьку опять же отмыть, прилично одеть и подстричь, то он будет выглядеть очень даже неплохо.
– Я не пью, – поспешил заверил ее мужчина. – Имею два высших образования. Не сидел и даже не привлекался. Я человек немолодой, уже на пенсии, но физически еще крепкий. Мог бы подрабатывать.
– Почему же вы в таком виде шатаетесь по помойкам? – невольно заинтересовалась Мариша.
– Мне казалось, что для подобных мест это самое подходящее оформление.