Умри богатым!

И добросердечная Мариша, которая терпеть не могла ссор, кроме как своих собственных, да и то лишь потому, что она всегда была непоколебимо уверена в том, что права и дело ее правое, предложила:

– Лучше бы вам сказать дома, что тело Людмилы понадобилось для криминалистической экспертизы. Что власти Брянска решили открыть дело на родине потерпевшей. Ну или еще что-нибудь в том же роде. Вы же работник милиции, вам виднее, как лучше соврать в таком случае.

– Мариша! – оживился Павел. – Какая же вы умница! Правильно! Так я жене и скажу! Как вы ловко придумали! А я-то ведь не догадался! А еще – мент!

– Ну, я очень за вас рада.

– Я ваш должник, – никак не успокаивался Павел. – Просите, что вам угодно!

– М-м-м…

Предложение Павла было очень кстати. И Мариша даже не стала этого скрывать:

– У меня есть к вам небольшая просьба.

– Для вас – что угодно!

– Конечно, вы помните обстоятельства смерти Жгута?

– Ну… В общих чертах.

– Вы помните мальчишку-охранника, которого он застрелил за день до этого?

– Что? Нет, у нас такого дела в разработке не было.

Все ясно! Жгут застрелил своего охранника, а тело велел своим приспешникам закопать где-нибудь на заднем дворе. Или подхоронить его в чужую могилу. Впрочем, к чему такие сложности? Это же Брянск! А вокруг города – брянские леса. Тут можно без всяких хлопот устроить неплохую могилку под любым деревом. И получится еще более комфортабельное пристанище, чем на кладбище с его жесткими земельными нормами.

Но не успела Мариша приуныть, как Павел добавил:

– Но кое-какие слухи до меня, разумеется, доходили. Родители того парнишки приходили в милицию, подавали заявление о пропаже их сына. Но так как сам Жгут был уже к этому времени мертв, а его бригада рассыпалась, то концов было уже не найти.

– Да вы и не старались. Верно?

– Ну… Я этим делом не занимался – это точно. А что вам нужно?

– Мне нужна полная информация об этом парнишке. Как вы думаете, в архиве сохранились какие-то документы, сведения о нем?

– Конечно! Я могу прямо сейчас затребовать их якобы для себя. О, черт! Завтра меня уже не будет в Брянске. Но не беда, вы-то ведь будете тут?

– Да. Я буду.

– Вот и славно. Когда бумаги придут из архива, мой напарник передаст их вам.

После этого Павел объяснил Марише, как ей связаться с его напарником. И, душевно пожелав ей удачи, повесил трубку. Услышав короткие гудки, девушка только тяжело вздохнула. Ясно: Павла не интересует та давняя история. А жаль! Как местный абориген, да еще и работник милиции со стажем, он знал в этом городе многих. И мог быть очень полезен Марише.

Но Павел из дела самоустранился. И Марише отныне приходилось рассчитывать только на саму себя. Впрочем, как и всегда. Чему тут было особенно удивляться? И Мариша, насвистывая, спустилась в ресторан, где ее ждал плотный горячий ужин – первая и единственная ее награда за сегодняшний тяжелый день.

Глава 7

Время без Мариши тянулось для Инны нескончаемо долго. Ее живой и деятельный ум требовал информации для обработки и обдумывания. Ей были нужны свежие новости. А вот их-то как раз и не было. Вчерашний краткий телефонный разговор с подругой совершенно не удовлетворил любопытства Инны. Мариша разговаривала слишком кратко и не скрывала, что она сильно устала и единственное, о чем она сейчас в состоянии думать, – это разобранная кровать, ожидавшая ее в номере.

– Сама еще толком ничего не знаю. Завтра у меня запланирована встреча с двумя важными свидетелями. Если они еще живы, то я разживусь у них сведениями и сообщу тебе, – сказала Мариша.

Что это были за свидетели? И чем они могли помочь девушкам в их расследовании? Этого Инна совершенно не поняла из краткой беседы с Маришей. И теперь она мучалась от неизвестности. Что за свидетелей удалось разыскать Марише в далеком Брянске?

Все это было очень интересно и захватывающе, но ровным счетом никак не приближало Инну к ответу на загадку. Кто же убил Людмилу Уткину и подставил тем самым Евгения – мужа Нелли?

А днем оказалось, что еще и Степка вновь принес из школы дурные вести.

– Нелли Сергеевна собирается уходить от нас, – заявил он матери с самым мрачным и несчастным видом.

– Уходить? Как это уходить? – всполошилась Инна. – Куда?!

– Я слышал, как она говорила завучу, что после всего случившегося с ее мужем не может работать в полную силу.

– И что? Кто же будет вместо нее вас учить?