Бонус для монсеньора

Наконец машина остановилась. И Иван Алексеевич не без гордости объявил:

– Ну вот, мы и приехали!

Подруги выбрались из машины и завертели головами, осматриваясь. Местечко было весьма живописное. А сейчас, когда поднимающееся из-за горизонта светило заливало все вокруг пламенеющим ярким светом, казалось вообще волшебным.

– Красота-то какая-а! – восхищенно протянула Леся.

– Лепота! – согласился с ней Апогей.

– Мы не природой сюда любоваться приехали! Начинайте искать! – одернула их строгая Кира.

Место, на котором появилась жирная точка, вся компания искала, рассыпавшись по берегу озера. Вскоре они пришли к выводу, что стоят где-то в ее окрестностях. Но это только на карте точка казалась крохотной. А в действительности она занимала площадь с радиусом не меньше метра.

– И что?

– Что-что! Будем копать!

Лопаты, лом и еще какие-то полезные для копки железяки запасливый Заливной захватил еще со своей дачи. И теперь каждому досталось по инструменту.

– Думаю, глубоко копать тут особого смысла нет, – сказал Апогей. – Да и не получится.

– Почему?

– Берег близко. Вода должна стоять высоко.

И он не ошибся. Однако метра на полтора-два углубиться все же было можно. Это потом земля начинала увлажняться. И оказалось, что перерыть даже небольшую полянку, вгрызаясь в нее вглубь на два метра, чертовски трудно. Влажная земля липла к лопатам. И с каждым взмахом отбрасывать ее в сторону становилось все сложней.

Лопаты стали словно чугунными. И подруги, которые вызвались копать наравне с мужчинами, опасались, что инструмент в конце концов просто вырвется у них из рук. И улетит прочь. Апогей первым заметил, что девушки стали бледнеть и киснуть.

– Вы совсем вымотались, – сказал он, решительно отбирая у них лопаты. – Вылезайте. Передохните. А потом, если сможете, начинайте отгребать землю от ямы.

Передохнув и поплескав уставшие и покрывшиеся волдырями ручки в прохладной озерной воде, подруги скрипнули зубами. И снова сжали в саднящих ладонях свои лопаты. Может быть, силенок и сноровки у них было маловато, но зато упорства и выдержки не занимать.

Они отгребали землю уже полтора часа. Солнце взошло. И сразу же неожиданно потянуло ветерком. Впрочем, последнее обстоятельство разгоряченных работой подруг даже радовало. Взмахивая без остановки лопатами, они выбивались из сил – еще минута, еще две, и они точно умрут, если не от усталости, то от нетерпения. И вдруг раздался долгожданный возглас:

– Тут какая-то фиговина! Тяжелая!

Подруги радостно взвизгнули. И не веря своему счастью, дружно попрыгали обратно в яму, которая теперь была уже весьма порядочного размера. Оказавшись на дне, они поспешили туда, где стоял сияющий Апогей. И принялись рассматривать его находку.

На вид это было нечто странное, обмотанное чем-то клеенчатым и перепачканное землей. Но Апогей стукнул по кулю, и тот издал гулкий звук.

– Там внутри дерево, – пояснил Апогей. – Деревянный ящик.

– Вытаскиваем!

Трое мужчин оттеснили девушек. Быстро обкопали находку. И выставили ее наружу.

– Тяжелый, – заметил Иван Алексеевич, с вожделением поглядывая на сундук. – Даже очень. Как думаете, что в нем?

– Давайте откроем и узнаем.

– Давайте!

Но осуществить это намерение друзьям не удалось. Позади них кто-то негромко, деликатно кашлянул. И высокий мужской голос произнес:

– Боюсь, я вынужден вас попросить отдать мне мое наследство.

Все дружно вздрогнули от такой наглости. И возмущенно обернулись, собираясь дать нахалу достойный отпор. Но гневные слова замерли у них на языках, когда они узнали в незнакомце, появившемся без приглашения так некстати, их знакомого господина Попугая – Алешина Петра Сигизмундовича.

Впрочем, для него одного у друзей еще нашлись бы подходящие аргументы. Но вся проблема была в том, что явился он не один, а с группой поддержки из четырех здоровенных охранников. И пришли они все отнюдь не с пустыми руками. А оружие, которое имел сам Попугай, было направлено прямехонько на друзей и откровенно говорило о серьезности намерений хозяина.

– Отойдите, – попросил Попугай.

И друзья послушались. Правда, Заливного пришлось оттащить силой. Старый авантюрист не мог смириться с мыслью, что их сейчас ограбят. И вознамерился своим телом защищать найденное сокровище.

– Сопротивляться бессмысленно, – прошептал ему Апогей. – Их больше. И они вооружены.