Бонус для монсеньора

– Такси остановилось возле Сергея Ивановича само. Руку он не поднимал. И вообще никаких жестов, чтобы остановить машину, не делал.

Владимир Никитич даже сначала решил, что водитель такси просто хочет что-то спросить у его соседа. Может быть, уточнить дорогу. Сергей Иванович подошел к машине. Но разговаривал не с водителем, а с кем-то на пассажирском сиденье. С кем именно, Владимир Никитич не разглядел. Хотя чуть шею не свернул, любопытничая.

– Они поговорили минуты три. А потом Сергей Иванович сел на заднее сиденье. И они уехали.

– И больше он не возвращался?

– Насколько мне известно, нет. Я провел у окна целый день, с двух до семи вообще никуда не отходил. Отлучился только после семи, когда вернулись с работы мои домочадцы. А через день узнал об исчезновении Сергея Ивановича. И о том, что чуть раньше из нашего района исчезли еще трое стариков.

– А о них вы что-нибудь знаете?

– Сергей Иванович иногда играл с ними в шахматы. Он мне про них рассказывал. Все приличные интеллигентные люди. И всех четверых связывало их хобби – шахматы.

Это подруги узнали уже и сами. Но выйдя из дома, Леся неожиданно и беспокойно завертела головой.

– В чем дело?

– Знаешь, а ведь Светлана живет где-то поблизости.

Кира тоже огляделась и кивнула:

– Да, точно. И что это значит?

– Зайдем к ней?

– Зачем?

– Чаю попьем и на тройняшек посмотрим.

– Наверное, они уже спят.

– Все равно зайдем!

Кира кивнула. Но двигаясь в направлении дома их новой знакомой, она выглядела необычайно задумчивой.

– О чем думаешь?

– Слушай, тебе не кажется странным, что четверо пациентов моего доктора и он сам жили в непосредственной близости друг от друга?

– Нет. А что в этом странного? Простое совпадение.

– Не думаю.

– А что думаешь?

– Думаю, что Иван Алексеевич был знаком с этими старичками и прежде.

– До того, как они стали его пациентами?

– Да.

– И где они могли познакомиться?

Но ответ дала подругам Светлана, к которой они в конце концов дошли, затарившись по дороге несколькими плюшевыми игрушками и кульком со сладостями для тройняшек. Как они и предполагали, дети уже спали. И не где-нибудь, а на отдельных новеньких кроватках. Кроме того, мальчишки были одеты в новые пижамки с ковбоями и пиратами. Спали они, широко раскинув руки. А девочка – Ирочка, одетая в ночную рубашечку с розовыми рюшечками и цветочками, сладко причмокивала во сне губками.

– Ты уже и кроватки им купила, – задумчиво пробормотала Кира. – Молодец.

– А как же? Дети не должны в чем-то нуждаться. Достаточно и того, что Маринка с мамашей держали их в черном теле, а почти все Ванины деньги тратили на себя.

– А теперь? – вырвалось у Киры.

– Теперь я сама прослежу, чтобы они были всегда сыты, обуты, одеты и умыты, – решительно заявила Светлана. – Их бабка уже старая. Одна воспитывать тройню не сможет. Разумеется, суд отдаст детей их родному отцу.

Подруги помнили, как жилось тройняшкам у Марины. Поэтому не нашлись, что возразить.

– Ваши подарки я детям завтра отдам, – сказала Светлана и, забрав свертки, провела гостий на кухню.

– О муже у тебя новостей нет?

Светлана грустно покачала головой.

– Не хочу думать о самом плохом, но мысли сами в голову лезут, – посетовала она.

Кира задумчиво посмотрела на нее.

– Света, а твой муж имел какое-нибудь хобби?

Светлана вскинула на нее удивленный взгляд.

– Почему ты спросила?

– Ответь, имел? – настаивала Кира.

– Ну да. Он играл в шахматы.

– Где?! – вырвалось у подруг. – Где он в них играл?!

– Тише вы! – испугалась Светлана. – Чего раскричались? Детей разбудите!

– Где он в них играл? В вашем парке, да?

– Ну да. По выходным там собирается полно любителей. И Ваня тоже ходил. Иногда. А что?

Подруги переглянулись. Так вот где Иван Алексеевич познакомился с четырьмя пропавшими старичками. И что это все значит? Неужели в парке появился маньяк, который раскатывает на такси по Московскому району и отлавливает шахматистов-любителей? И что потом с ними делает? Увозит к себе на дачу, прячет в подвале и заставляет день и ночь сражаться друг с другом или с ним самим в шахматы? Устраивает любительские турниры, на которых другие психи делают ставки? А награда выигравшему – жизнь? А проигравшему – что? Тогда этому преступнику может понадобиться еще много шахматистов.

Версия, прямо сказать, из фильма ужасов. А сама ситуация? Ну, в самом деле, кому могло понадобиться просто так, не требуя потом выкупа, похищать пятерых мужчин – четырех стариков и одного молодого человека, их доктора?