– Да, очень похожи, – шептал он. – Девчонки, ответьте мне, бога ради, где вы их раздобыли?
– Одолжили у одной неприятной особы.
– У племянницы вашей пациентки!
– У племянницы Зинаиды Митрофановны?
– У нее самой!
Доктор изумленно покачал головой.
– Ну, надо же! Они все-таки были у нее! И Зинаида Митрофановна отдала их вам?
– Не совсем она, – сконфузилась Леся.
– И не совсем чтобы отдала, – добавила Кира.
– Не понял.
Подруги вздохнули. Разговор, по всей видимости, намечался долгий. И снова переглянувшись, они предложили доктору пройти к ним домой в гости, где и выложили мужчине всю свою историю. Он слушал и только крякал. То ли от восторга, то ли от изумления, то ли еще от каких-то далеко не столь лестных для подруг чувств. Но историю выслушал, не перебивая и до конца. И лишь после этого выразил свое мнение.
– Ну и наворотили же вы дров!
– Мы хотели как лучше!
– А получилось? – строго спросил у них доктор.
– Получилось как всегда, – вынуждены были признать подруги, виновато опуская глаза.
– Теперь понимаю, что должна была вас послушаться, – сочла нужным добавить Кира.
– Послушаться? В каком смысле?
– Ну да, когда вы мне позвонили по телефону и велели уносить ноги из города.
– Что? – изумился доктора. – Я велел… Когда это я вам такое говорил?
– После того как вас похитили. Вы звонили и сказали…
– Не было такого!
Теперь наступил черед Киры изумляться.
– Наверное, вы просто не помните! – предположила она.
– Я вам не звонил!
– Ну, как же! Сначала мне несколько раз подряд звонил какой-то странный голос и твердил, чтобы я оставила вас в покое, пугал меня и делал разные намеки, мол, иначе мне грозит опасность. А потом позвонили вы и сказали, что опасность мне в самом деле угрожает. И чтобы я уезжала.
– Но я…. Ах, вот в чем дело! Кажется, я знаю, кто автор этих напугавших вас звонков.
– И кто же?
– Это вам звонила Марина.
– Марина? Нет, уверяю вас, это был другой голос. Не ее.
– Марина, Марина звонила, – повторил Иван Алексеевич, для убедительности еще и качая головой. – Это ее штучки. Она умела пародировать голоса так, что и не отличишь. Я сам много раз попадался на этот крючок. И другие наши знакомые тоже.
– Значит, меня пугала все-таки Марина? – прошептала Кира. – А телефон? Откуда у нее номер моего телефона?
– Боюсь, это я виноват. В прошлый раз я ненадолго оставил без внимания свои записи с телефонами пациентов. Так что она могла выкрасть ваш номер. Да и многие другие.
– Безобразие! Что же вы не следили за своими бумагами, если знали, на что способна ваша подруга! – возмутилась Кира.
– Я виноват.
– Вот именно!
– Вы тоже хороши!
– Но мы же не знали!
А кстати, чего они еще не знали?
Оставив наконец тему с полоумной Мариной, которая к тому же теперь уже не опасна и точно не сможет никого больше так жестоко разыгрывать, подруги подумали, что интересно будет послушать, что думает доктор по поводу других загадок этой истории. Всего, что плотно связано с шахматами.
Судя по реакции доктора на шахматную доску Зинаиды Митрофановны, он увяз в этом деле куда глубже, чем вначале представлялось подругам.
– Дайте мне сюда эти шахматы, – велел подругам Иван Алексеевич. – Хочу их осмотреть еще раз.
Леся уже поднялась, чтобы отправиться за шахматами. Но ее перехватила Кира.
– Сядь, – велела она подруге.
И посмотрев прямо в глаза Ивану Алексеевичу, твердо произнесла:
– Пока не расскажете нам всего, шахмат не увидите!
– Да как вы смеете! Моя семья в руках этих бандитов!
– Тем быстрее вам нужно действовать! И не капризничать.
– Мне нужны эти шахматы!
– Зачем? Зачем они всем так нужны?
– Не знаю, кому всем, а мне они нужны, чтобы получить назад своих детей и жену!
Подруги почувствовали себя последними сволочами. Человек мечется по городу в поисках этих проклятых шахмат, надеясь выторговать за них свободу своим детям, а они ему какие-то тут условия ставят. Но немного подумав, подруги все же умерили свои чувства.
– Сначала расскажите, как вас угораздило вляпаться в эту историю!
Иван Алексеевич тяжело вздохнул. Но видя, что торг бесполезен, подруги настроены решительно и уступать ему шахматы просто так не намерены, сказал:
– Я знаю совсем немного. Только лишь то, что мне удалось понять из обрывков разговоров моих похитителей.
– Вот и расскажите.