Ягуар и рыжая сеньорита

 Я понимала, что по этикету, я должна приветствовать вельможу стоя. И уж никак не сидя на столе. Но покинуть свой насест не могла. И решила, что я все-таки женщина. А даме все можно. Это кавалер пусть подчиняется моим капризам.

 Граф вежливо поздоровался с дядей. Подошел, поцеловал мне руку, которую я протянула ему с царским видом, стараясь не замечать зверские рожи, которые корчил мне дядя за графской спиной, показывая, чтобы я немедленно покинула стол. Но вот этого я при всем желании сделать не могла. Поэтому продолжала сидеть на своем месте, раздумывая, скоро ли гость нас покинет.

 Дядя, кажется, отчаялся что-то объяснить мне гримасами. Как мне показалось, несколько некстати, он произнес:

 - Ваше светлость, вы, наверное, помните, это - моя племянница, Элина.

 Граф улыбнулся:

 - Вряд ли один раз увидев сеньориту Элину, можно ее забыть.

 Мне комплимент понравился. Услышал бы его Марко! А то все твердит: богатая невеста, богатая невеста... Да и сам граф - очень красивый мужчина. Статный, широкоплечий, мужественный. В присутствии такого хочется выглядеть взрослой элегантной дамой. А я сижу, как курица на насесте... Я опять с силой дернула подол. Хоть бы разорвался, что ли. Но видно, в этом мире все делают добротно.

 Граф вдруг подошел ко мне:

 - Извините, господин Фэйст, я больше не могу наблюдать за муками вашей племянницы.

 Мужчина с легкостью поднял и передвинул тяжелое дядино кресло, снял меня со стола и поставил на ноги.

 - Ну вот и все, сеньорита. Вы свободны.

 Я облегченно вздохнула. Действительно, граф достоин моей благодарности.

 - Спасибо, ваша светлость, - торжественно и серьезно произнесла я, но тут же не выдержала, фыркнула и кокетливо стрельнула глазами: - Еще немного и мозоль мне была бы обеспечена.

 Дядя, который до сих пор с молчаливым недоумением наблюдал за нами, закричал:

 - Ли, прошу тебя, займись делом. Дай мне поговорить с его светлостью.

 Дядя стоял красный, как помидор. Граф Мэтт с трудом сдерживал смех. Я приняла достойный и гордый вид:

 - Не волнуйся, дядюшка, уже ухожу.

 Сделала шаг вперед и, ойкнув, вцепилась в рукав стоявшего рядом графа: ногу пронзило тысячью иголок. Видимо, я отсидела ее, оставаясь в неудобной позе.

 Граф поддержал меня за талию. Наконец, кровообращение восстановилось, я смогла принять нормальное положение, еще раз поблагодарила графа и направилась к дверям.

 - Сеньорита, а как поживает мой подарок?

 Я остановилась, сразу же забыв обо всем и сделав разворот на сто восемьдесят градусов. О Ягуарчике я могла говорить бесконечно. Нашелся бы только слушатель.

 - О, он такой хорошенький и потешный, ваша светлость! Видели бы вы... - А почему бы и нет? Если хочет, может и посмотреть. - Если у вас есть желание, могу его показать.

 Глаза графа вспыхнули. Еще один любитель животных! Наверное, потому и сделал такой подарок. А дядя видимо решил спасти гостя от меня:

 - Ваша светлость, не поддавайтесь ее уговорам. Рассказами об этом звереныше Ли замучает любого. Как и историями о своей лошади. И зачем только сеньор Марко ей ее подарил? - В его голосе звучали жалобные нотки.

 Граф улыбнулся и спросил дядю, не будет ли тот возражать, если он взглянет на ягуара. Дядюшка махнул рукой:

 - Если вам действительно этого хочется.

 Мужчины поговорили о делах, а потом мы с графом вышли из дядиного кабинета.

 - Я покажу дорогу, ваша светлость.

 - К чему такие церемонии, сеньорита? Можете называть меня просто Мэтт.

 Вроде бы не очень удобно. Все-таки граф намного старше меня. Но, впрочем, могу.

 Я привела гостя в свою комнату. Он быстро окинул ее взглядом, но потом смотрел только на Ягуарчика. Мы вместе им повосхищались. Я попыталась накормить звереныша молоком.

 - Сеньорита, ему пора давать мясо.

 Затем граф поинтересовался:

 - А как вам понравился замок?

 Я сразу ответила:

 - Очень понравился. Но настоящий - лучше.

 - Вы видели его? Когда?

 - Мы с кузеном Питером катались на лошадях. В горах клубился туман, но внезапно луч солнца прорезал его, и на склоне показалась черная крепость. Ничего более потрясающего и величественного я не видела.

 Мужчина взглянул на меня с удивлением:

 - Вам необычайно повезло, сеньорита Элина. Такое зрелище можно наблюдать пару раз в год.