Дама со злой собачкой

Она провела девушек в грязную комнату и указала куда-то в угол.

– Вон он!

Потом она смахнула с предмета ворох выстиранного, но неглаженного постельного белья. Оно полетело прямо на пол, но, похоже, хозяйку это не слишком расстроило.

– Нравится? – поинтересовалась она у подруг. – Да вы не беспокойтесь, настоящий антиквариат. От свекрови осталось.

Подруги присмотрелись и поняли, что речь идет о небольшой желтой тумбочке вроде тех, которые во времена пионерского детства подруг стояли у каждой кровати в летнем лагере.

– Ножка немного шатается, но это ведь поправить можно, – сказала тетка. – Да вы не сомневайтесь, свекровь у меня из бывших, как теперь говорят, была. У нее предки настоящие князья были! Чего смотрите? Не верите?

– Надо же! – пробормотала Мариша.

– Ну! Я сама раньше не больно-то верила, что старуха не врала. А только потом дочка мне растолковала, что свекровкины вещи много денег нынче стоят. Всем богатеям охота на кровати спать, на которой сам царь спал!

– Так ваша свекровь царского рода? – наивно спросила у нее Инна.

– Может, и царского, врать не буду. Не знаю, – ответила тетка. – Только столик этот от нее остался. А значит – антиквариат.

Подруги в недоумении уставились на тетку. Как можно было принять дешевую рухлядь, произведенную к тому же сравнительно недавно, за антиквариат, в голове у них не укладывалось. Конечно, лет через сто, может быть, коллекционеры и начнут сходить с ума по этим тумбочкам. Но сейчас…

– Чего смотрите? – спросила тетка. – Сомневаетесь? Не сомневайтесь, вещь хорошая. И к тому же я дешево отдаю. Пятнадцать тысяч для вас ведь не деньги?

И пока подруги цепенели от названной им цены и таращились на поцарапанный чьей-то кошкой «антиквариат», она продолжила:

– Я бы не продавала, только мне деньги очень нужны. Дочка мне строго-настрого запретила бабкины вещи выкидывать. Говорит, что они ценности необычайной. Так ведь я же не выкидываю. А что дешево продаю, нужда заставила.

Подруги переглянулись, и наконец до них дошло. Тетка просто глупа, как пробка. И совершенно не разбирается в том, о чем говорит.

– А что же ваша дочь сама в продаже участия не принимает? – вместо ответа спросила у хозяйки Мариша.

– Нет ее! – сказала тетка и помрачнела. – Уехала. А куда – и не сказала! И денег мне не оставила. Сказала, у меня, мама, проблемы большие. Если кто будет искать, нет меня. Небось Ромка ее втравил. Ох, и мерзкий парень, я вам доложу!

– А Ромка – это жених вашей дочери? – спросила Инна, чтобы что-то спросить.

– Жених, – брезгливо поморщилась Таисия. – Да будь моя воля, я таких женихов от порога поганой метлой гнала бы! Сам вежливый, причесанный, вроде бы воспитанный, а глазенки-то так по сторонам и шныряют. Ни разу прямо в глаза не посмотрел. Все по сторонам. Все по сторонам!

– Многим женщинам не нравятся кавалеры их дочерей, – как бы вскользь заметила Мариша. – Но ничего уж с этим не поделаешь.

– Так кабы парень был хороший, я бы Лике и слова поперек не сказала! – в сердцах воскликнула тетка, и подруги окаменели.

Лика! Таинственная невеста отравленного блондина! Не может быть! Подруги обошли столько домов и переговорили с целой кучей людей, чтобы найти эту таинственную Лику. И вот сейчас…

– Возможно, это совпадение, – пробормотала Инна на ухо Марише. – Надо бы порасспросить тетку поподробней.

Именно этим Мариша и собиралась заняться. Впрочем, особых усилий ей прилагать и не потребовалось. Таисия, обрадованная вниманием подруг к своему рассказу, явно торопилась выговорить наболевшее. Ее даже не нужно было подгонять, она охотно выкладывала всю информацию, которой владела:

– Я ведь не просто так Ромку оговариваю, – эмоционально размахивая руками, рассказывала она, – хотя сердце мне с самого начала подсказывало: дурной это парень. И Лику до добра не доведет. А сердце материнское – вещун! Я ведь Лике сразу же сказала, что не женится он на тебе. Не про тебя парень. Сразу видно, что не из бедных. Поиграет с тобой да и бросит. И с родителями своими не знакомил. И вообще, даже к себе домой ни разу не сводил. А разве так с невестой обращаются?

– А что ваша дочь на это говорила?

– Да кто же в таком возрасте матерей слушает! – горько вздохнула Таисия. – Я и сама такой же была, только теперь жалею. Послушала бы свою мать, не вышла бы замуж за этого ненормального – Ликиного папашу. Сватался же ко мне Петька – хороший парень. И из наших, из заводских. Матери он очень нравился, а я все нос задирала да морду строила. Дескать, в спецовке ходит. Фи! Вот и вышла замуж за Ликиного отца. Тот и в самом деле в костюмчике у себя в счетном отделе ходил. А что толку? Я вот недавно Петьку встретила, он из своей собственной машины вылезает. И не в спецовке уже, а в дорогой дубленке. И дача у него имеется, и квартирку дочери старшей купил на свадьбу. Вот так-то! Прямо заело меня, когда его увидела. Досталось же, думаю, такое счастье какой-то бабе. А мне за гордость да за глупость век вдовой коротать.