Дама со злой собачкой

Ясно, как утомились подруги, покончив с покупками.

– Я буквально валюсь с ног! – простонала Инна.

– Что-то ты совсем вышла из формы! – озабоченно покивала головой Мариша. – Раньше тебя такими пустяками было не сломить. Мы же и трех часов по магазинам не ходили.

– А мне показалось, что уже прошло не меньше полного рабочего дня! – устало произнесла Инна. – Если мы немедленно не зайдем вон в то симпатичное кафе, я просто лягу и умру! И это будет на твоей совести!

– Почему это на моей? – удивилась Мариша.

– Но это же ты предложила тащиться в магазин за этими проклятыми носками! – простонала Инна.

– Ай! Носки-то мы как раз и не купили! – вспомнила Мариша. – Вернемся?

– Ни за что! – твердо ответила Инна. – Сначала кафе!

В это время подруги уже давно покинули пассаж и двигались в сторону Казанского собора. Войдя в кафе, которое так и называлось «У собора» и внутри оказалось таким же симпатичным, как и снаружи, подруги с удовольствием убедились, что народу тут, против ожидания, немного. Только одна пара сидела за дальним столиком. Но и они уже рассчитывались с официанткой. Сложив свои покупки под стол, подруги плюхнулись на плетеные стулья и огляделись по сторонам. В кафе царил приятный полумрак, играла негромкая музыка. Стены были облицованы темным деревом с круглыми медальонами, затянутыми светло-зеленой тканой материей, а по центру – плетеные кашпо с различными декоративными растениями.

К подругам немедленно подскочила хорошенькая официантка в белом передничке и предложила меню. Изучив его, подруги поняли, что в этом кафе делают упор на кондитерские изделия – пирожные, десерты, торты и прочие сладости, от которых в другой момент подруги в ужасе шарахнулись бы. Но сейчас они чувствовали себя слишком измотанными, чтобы мужественно жевать низкокалорийные, но, увы, безвкусные листья салата. Для подкрепления сил подруги выбрали по большой чашке кофе мокко с корицей и черным шоколадом, а к нему по куску сырного тортика, обильно украшенного золотистыми цукатами.

В ожидании, когда им принесут заказ, Инна поднялась из-за столика и направилась в сторону дамской уборной. Мариша осталась за столиком одна и от нечего делать принялась уже откровенно глазеть по сторонам. Вдруг колокольчик над входной дверью как-то по-особенному надсадно звякнул и в кафе влетел новый посетитель. Выглядел он довольно странно. Это был молодой человек никак не старше двадцати лет. Светлые волосы его были взлохмачены, а голубые глаза нервно бегали по сторонам. Но одет он был в хорошую светлую дубленку и темные брюки, его горло обхватывало щегольское кашне. Однако при этом одежда сидела на нем как-то косо, словно молодой человек время от времени пытался от нее избавиться.

Обведя несколько безумным взглядом пустое кафе, молодой человек судорожно дернул у себя на шее светлое кашне, словно намеревался задушить самого себя. При этом он сильно побледнел и его лицо исказилось. А затем он внезапно бросился к Марише. Нельзя сказать, что она этому очень обрадовалась. Лицо молодого человека, буквально нависшего над ней, хотя и было симпатичным, но временами по нему пробегала какая-то судорога. А кожа на лбу была покрыта мелкими бисеринками пота.

– Прошу вас! – жарко прошептал молодой человек. – Вы можете мне помочь! Просто должны! Я попал в очень неприятную ситуацию.

Тут по его лицу разлилась такая бледность, что Мариша всерьез всполошилась. Парень был явно болен.

– Эй! – встревожилась Мариша. – Что с вами?

Но незнакомец и не думал отвечать на этот вопрос. Он буквально рухнул на Маришу, судорожно сжимая и разжимая тонкие пальцы, в которых что-то сверкнуло.

– Врача! – воскликнула Мариша, видя, что на губах молодого человека выступают какие-то подозрительные розовые пузырьки.

Пузырьки эти Марише чрезвычайно не понравились. И она уже собралась улизнуть от него, но молодой человек вцепился в нее:

– Лика… Передайте… Аметист в ожерелье… Я узнал… Я говорил… Ювелир… – шептал он и совал ей что-то в руку.

– Что? – ошеломленно переспросила Мариша. – Какой аметист? И кто эта Лика? Где мне ее искать? В чем, вообще-то, дело?

Но молодой человек внезапно выпустил Маришину руку и начал заваливаться на пол. Мариша пыталась его удержать, но быстро поняла, что это ей просто не по силам.

– Лика… – прошептал молодой человек, уже закрыв глаза. – Бабушка Настя… Она…

– Что она? – с досадой воскликнула Мариша, так как молодой человек замолчал, когда, как казалось Марише, должен был ответить на ее вопросы. – Что она сделала… Бабушка?..