Властелин суда

Простыня упала, и крик превратился в хохот.

— Сукин сын! Наконец-то я тебя уел! После стольких... — Лицо человека на поддоне стало белым как мел.

Молья присел, изготовившись, целя в лоб человеку на поддоне.

— Том?

Молья опустил свой «Зиг» и, ухватив человека за ворот рубашки, стащил его с поддона. Ноги у него дрожали и подгибались.

— Черт побери, Питер, я тебя чуть не ухлопал! О чем ты только думал!

Питер Хо выглядел испуганным, оторопелым.

— Я просто пошутил, Том!

Не глядя на него, Молья кружил по комнате, как зверь, запертый в клетке зоосада, он еле выговаривал слова, то и дело осеняя себя крестным знамением:

— Господи Иисусе, Питер! Господи Иисусе! Пропади ты пропадом! Черт тебя возьми!

Хо перевел взгляд на Слоуна, но и Слоун не мог найти слов: сердце его билось где-то в горле.

Молья рухнул в кресло на колесиках, как боксер по окончании раунда, уничтоженный физически и морально.

— Прости, Питер... Черт... Прости меня...

— Да что такого случилось, Том?

Молья отъехал в своем кресле, встал.

— Мне надо выпить. У тебя еще сохранилась та бутылка «Столичной»?

Хо достал из шкафчика стерильные мензурки, а из отделения холодильника — бутылку водки и налил каждому по порции. Они выпили залпом. Хо дважды наполнял мензурки, пока Молья рассказывал ему о двух незнакомцах в лесу и соображениях Слоуна о том, что за многими из произошедших событий стоит Паркер Медсен.

— Бенто сказал, что ты звонил насчет того, что Риверс Джонс узнал про вскрытие. Я уж думал, что найду тебя на одном из твоих столов.

Слова эти сильно расстроили Хо.

— Угу, — только и вымолвил он.

— Что в точности сказал Джонс?

Хо покачал головой.

— Бушевал и орал. Грозился, что лишит меня лицензии, требовал ответить, почему я не выполнил его прямого указания прекратить работу и воспротивился ему.

— Он сказал, каким образом узнал это?

— Видимо, их коронер обнаружил следы произведенной биопсии. Я отрицал, но потом мне надоело слушать крики этого мерзавца. И я послал его. Может подтереться этой лицензией. Я вернусь к частной практике — это куда выгоднее.

— Ладно, Питер, ладно, — сказал Молья, стараясь его успокоить.

— Господи, Том, ты и вправду думаешь, что они попытаются меня убить?

После того что произошло в лесу, Слоун был абсолютно уверен, что ответом на этот вопрос служит недвусмысленное «да».

— Никто не собирается тебя убивать, Питер. Но я все-таки посоветовал бы тебе взять, не откладывая, пару деньков отпуска. Съездишь куда-нибудь с женой и детьми, встряхнешься.

— Я уже думал об этом после звонка сестры.

— Какой сестры?

— Сестры Джо Браника.

— Эйлин Блер? — удивился Слоун.

Хо повернулся к нему.

— Да, она так назвалась.

— И что ей было надо? — спросил Слоун.

— Интересовалась результатами вскрытия. Может быть, я был еще на взводе после разговора с этим кретином Джонсоном, но факт тот, что я сказал ей кое-что из того, чего не должен был говорить. Сказал, что любые результаты вскрытия, о которых ей сообщит правительство, она может подвергнуть сомнению. Что я имею основания считать, что ее брат — не самоубийца. А уже повесив трубку и успокоившись, я решил, что, может быть, совершил глупость.

— Ну, что сделано, то сделано, — сказал Молья.

— Они хотят меня убить.

— Никто не собирается тебя убивать, Питер. Куда ты хочешь поехать?

— Ребята совсем меня замучили — просят отвезти их в «Диснейленд», с прошлого года просят, когда ты сорвал мне летний отпуск.

— Место оживленное — хорошо!

На лице Хо вдруг отразился испуг.

— Позвоню-ка я домой!

Молья положил руку ему на плечо.

— Все в порядке, Питер. Я послал к твоему дому наблюдение.

— Лиза с ума сойдет от страха. Лучше я домой поеду. Должно быть, она трясется там.

Они помогли ему обратно загрузить тело в холодильник. Потом Хо прошел к себе в кабинет и вернулся уже в голубой ветровке. Слоун и Молья прошли за ним к задней двери и спустились по двум пролетам лестницы, не прерывая разговора.

— А чего ты, собственно говоря, сегодня так задержался? — осведомился Молья. — Ты же никогда не остаешься после пяти.

— Писанину кое-какую надо до конца месяца представить. Я вечно откладываю это до последней минуты, а потом три вечера — у меня аврал. А тут со всей этой кутерьмой я запоздал, поэтому и музыку не включил и мог расслышать, как вы подъехали. Я выглянул в окно и увидел, как ты вылезаешь и бежишь к задней двери. Я решил, что ты опять хочешь пугнуть меня. — Хо был уже на нижней площадке. — Я обещал тебе, что велю Бетти эту дверь запирать.