Да поможет нам Босс

– Значит, за садом кто-то ухаживал! И за оранжереями. Что-то я не заметила там системы искусственного орошения.

– И что?

– Нужно выяснить, кто это делает. И сдается мне, что твою мать, Арташ, никто не похищал. Тут дело в чем-то другом.

К ответу был привлечен один из оставленных Георгом ментов. Парень клялся и божился, что, кроме минувшей ночи, когда он вынужден был укрыться от разбушевавшейся непогоды, он глаз не спускал с дома Нино.

– Ну, приходила цветы поливать одна женщина, – подтвердил он. – Рано утром и под вечер. Днем не приходила.

– Днем цветы и не поливают, – заявила опытная в садоводстве и огородничестве Юля. – Корни на такой жаре сжечь запросто можно.

Но Маришу интересовало другое.

– Кто эта женщина?

– Не знаю. Соседка. Так она мне представилась.

Поиск соседки отнял довольно много времени. Поскольку сегодня сады в поливе явно не нуждались, то женщина могла и не прийти. И значит, нужно было либо ждать, когда земля просохнет, либо идти по соседним домам. Подруги выбрали последнее. Они обошли почти десяток соседних с домом Нино дворов, но нужную женщину так и не нашли.

– У нас у самих хозяйство! – ворчали женщины на подруг. – Нужно нам чужие сады поливать!

– Выходит, вы не поливали сад Нино?

– Никогда!

Солнце поднялось еще выше. Жара стала совсем невыносимой. Подруги постоянно пили воду, но это не спасало. Выступивший на теле пот тут же высыхал. А пить хотелось все сильней и сильней.

– Я больше не выдержу. Еще немного, и я умру, – прошептала Юлька, которая покраснела и выглядела словно молодая редиска. – Мариша, придумай что-нибудь.

– У твоей мамы были подруги? – повернулась Мариша к Арташу.

– Ну да, конечно. Моя мама очень общительный человек. У нее много знакомых.

– Подруг, я тебя спрашиваю! – рявкнула на него Мариша. – Подруги у нее есть?

– Есть. Тетя Каринэ и тетя…

– Веди нас к ним! – не дослушав, крикнула Мариша.

– Ну… ладно. Только я им вчера ночью звонил. Они про маму ничего не знают.

Арташ оказался прав. Обе подруги Нино были в большой тревоге. И не понимали, куда она могла деться.

– Только перед тем, как твоя мама пропала, она мне звонила, – призналась тетя Каринэ, прижимая Арташа к своему пышному смуглому плечу и упоенно рыдая. – Не знала, милая, что пожить ей уже недолго придется. Но грустная была!

– Тетя Каринэ! – вырвался из объятий толстухи Арташ. – Мама жива! Она вернется!

– Ну да, конечно, конечно, – с большим сомнением в голосе произнесла тетка. – Надейся, мальчик. – И вполголоса прибавила: – Что еще тебе, бедному, остается?

Мариша решила вмешаться:

– А почему Нино была грустной, когда звонила вам?

Толстуха перевела взгляд на нее и снова упоенно хлюпнула носом.

– Должно быть, чувствовала, что последние денечки на этом свете доживает. Конец свой предчувствовала!

Видя, что Арташ едва сдерживается, чтобы не придушить глупую тетку, Юля поспешно вытащила его в другую комнату. А оставшиеся вдвоем Мариша и тетя Каринэ продолжили беседу.

– Про небо она все говорила, – шепотом призналась тетя Каринэ своей нечаянной слушательнице. – Спрашивала, все ли души туда попадают? Про бога еще говорила. Мол, он каждому по заслугам воздает. И интересовалась, как там на том свете устроено. Про ихние порядки очень допытывалась.

– Ой! – теперь испугалась уже и Мариша. – И часто вы такие разговоры между собой вели?

– В том-то и дело, что в первый раз! И когда Нино пропала, я сразу подумала, что она чувствовала свой конец. Отсюда и эти странные вопросы про тот свет, про загробную жизнь, и все такое.

На улицу Мариша вышла, не замечая обжигающих лучей солнца. Ее колотил озноб. Что же за ужасная вещь случилась с Нино? Кто им подскажет? Увы, вторая подруга Нино в этот момент была в отъезде. Так что поговорить с ней удалось только по телефону. Но ей перед своим исчезновением Нино не звонила. Однако, узнав про звонок Нино к Каринэ, та женщина неожиданно вспыхнула словно порох:

– Значит, Нино перед смертью позвонила не мне, а этой толстой дуре Каринэ? Как она могла? Никогда ей этого не прощу! Я для нее ничего не жалела, а она мне даже позвонить и попрощаться не удосужилась! Знать ее больше не желаю! И на похороны не приду. Так и знайте!

Подруги растерянно переглянулись с Арташем. Если не подруги, то кто же тогда приходил и поливал сад Нино?

– Я остаюсь дома и буду караулить ту женщину! – решил Арташ.