Нет, дело было не в застолье. А явно гораздо серьезнее. Об этом говорил вид капитана. И хмурое лицо его помощника с сержантскими погонами. Но этот молодой парень поглядывал на подруг с каким-то странным выражением. Мариша затруднялась точно его определить, но, пожалуй, это был ужас пополам с восхищением. Думается, именно так смотрели на леди Винтер четверо мушкетеров, когда палач отсекал голову бедной женщине.
— Вы нам скажете, что случилось? — повторила свой вопрос Мариша, которую все это встревожило до крайности.
— Скажем.
И, откинувшись на спинку стула, капитан произнес:
— Сегодня ровно час назад в своем номере скончался Владимир Сухоручко. По этому факту администрацией гостиницы была вызвана следственная группа. Местный врач зафиксировал факт смерти от отравления неизвестным веществом. А по словам Евгения Завлекалова — товарища погибшего гражданина, они с Владимиром этим вечером ужинали в монастырской столовой. А потом только пили вино.
И посмотрев на онемевших подруг, капитан добавил:
— С вами!
Некоторое время подруги молчали. А потом Катька, с трудом разлепив губы, прошептала:
— Отравлен?
— Владимир?
— Он что, умер?
— Владимир умер?
Капитан пристально посмотрел на подруг. И кивнул.
— Умер. Так что? Признаете факт того, что вы его отравили?
Подруги решительно замотали головами.
— Нет! Не признаем! Это было самое обычное вино! Мы тоже его пили!
— Тогда почему вы тоже не отравились? Наверное, подсыпали яд прямо в стакан Сухоручко?
— А Евгений? Он же тоже не отравился! Мог и он подсыпать!
Похоже, это было слабым местом в обвинительной версии капитана против подруг. Потому что он тяжело засопел носом. И ничего не ответил. Вместо этого он произнес:
— Ясно, что яд мог попасть в организм Владимира только с вином.
— Почему?
— Потому что до этого он вкушал трапезу в монастыре, — неожиданно вмешался в разговор незнакомый подругам мужчина.
Должно быть, его вызвали в качестве понятого или свидетеля. Или он просто явился сам в качестве любопытного зеваки.
— И если бы Владимир отравился в монастырской трапезной, то отравились бы и другие люди.
— Интересно рассуждаете! — разозлилась Катька. — Выходит, в монастыре в тарелку или чашку Владимиру никто ничего подсыпать не мог. А вот мы могли?
— В монастыре у нас все живут в мире и согласии!
— А мы?
— А вы приехали из большого мира. И могли привезти с собой суету и грех.
— Идите вы знаете куда?! — окончательно взбеленилась Катька. — Идите вы на… идите вы в… В общем, идите отсюда!
И так как мужчина никуда не уходил, а даже, напротив, принялся укоризненно качать головой, то она вышла из берегов.
— Вы кто такой? — закричала на него Катька. — Вы что, высший судия? Вы кем себя вообразили? Может быть, самим Господом Богом?
Бородатый монастырский «поучалкин» открыл рот, вознамерившись что-то ответить Катьке. Но не успел.
— Цыц!!!
Капитан грохнул по столу рукой. И все послушно замолчали, испуганно глядя на вышедшего из себя представителя власти.
— Вот что, — произнес капитан. — Умер человек! И мой долг — разобраться, почему и от чего он скончался.
— Может быть, это был сердечный приступ? — робко предположила Мариша, которую тоже впечатлило выступление деревенского сыщика.
Капитан только вздохнул. Он остывал так же быстро, как и вспыхивал.
— Сразу ясно, что вы не видели пострадавшего, — сказал он. — Он весь в каких-то черных пятнах. И губы словно огнем обожжены.
— На сердечный приступ это никак не похоже, — поддержал его сержант. — У меня бабка от инфаркта скончалась. Так что я знаю, как сердечники после смерти выглядят!
— Вот, — кивнул капитан. — И врач говорит, что парня отравили. Так что, уважаемые гражданки женщины, попрошу вас предъявить ту бутылку, из которой вы поили пострадавшего.
Подруги растерянно переглянулись.
— Нет у нас такой привычки, чтобы пустые бутылки хранить! — произнесла Катька. — Мы допили то вино. Да и выкинули бутылку.
— Куда?
— В мусор!
— Но где именно?
— На заднем дворе мусорный бак стоит. Туда и кинули.
Капитан повернулся к сержанту.
— Николай, пойди глянь.
— В мусоре копаться?
Среди собравшихся пронесся тихий смешок.
— Мусор не хочет в мусоре ковыряться! — произнес кто-то из задних рядов.