Сваха для монаха

Вернувшись обратно, Мариша с радостью обнаружила, что Матюшина уже пришла в себя.

— Что это было? — пробормотала она, держась за здоровенную шишку у себя на голове.

— Вы упали!

— Нет, нет! Я не падала!

— Как же не падали, когда мы нашли вас на полу!

— Я имею в виду, что сама я не падала! — уже с ноткой своей обычной раздражительности в голосе произнесла мадам Матюшина.

— Вы поскользнулись и упали! — настаивала Верочка. — Пол скользкий, а сколько раз я говорила, чтобы не делали его таким. Потому что не вы одна, если это вас утешит, тут поскользнулись.

— Не поскальзывалась я!

— Но ведь упали?

— Ну да! Упала! Потому что кто-то оглушил меня! Дал по голове чем-то тяжелым!

Мариша и Верочка дружно вытаращились на женщину.

— Что?! — одновременно вырвалось у них.

— Что слышали! Кто-то подкрался ко мне и оглушил, когда я входила в баню!

— Не может быть! — твердо сказала Верочка. — В бане, кроме нас с вами, никого нет!

— Сейчас нет, а раньше был! И этот человек ждал меня. А когда я вошла, просто ударил по голове!

— Вот так взял и ударил?

Мадам Матюшина окончательно разъярилась. Только полученная травма мешала ей разораться в полную силу. Каждый громкий звук отдавался ужасной пульсирующей болью у нее под черепом. И поэтому она была вынуждена смирять свой нрав и говорить вполголоса.

— Уверяю вас, так именно все и было, — произнесла она. — Он был тут. О-о-о! Как голова болит!

— Он?

— Да, судя по запаху, безусловно, это был мужчина. Причем давно не мытый мужчина! Фу!

И Матюшина сморщилась, словно ее аристократическому носику было до сих пор отвратительно вспоминать тот ужасный запах немытого мужчины, напавшего на нее. Верочка, Мариша это ясно видела, Матюшиной ни капли не поверила. И все твердила про скользкий пол, корчащих из себя бог весть что людей и про то, что лично ее на мякине не проведешь.

А вот сама Мариша не была бы столь категорична в оценке произошедшего. Она вспомнила фигуру мужчины, торопливо убегающего из бани. И подумала, что мадам Матюшина, похоже, не так уж и не права. Войди Мариша в баню первой, и по голове досталось бы именно ей. И против воли Мариша почувствовала к вдове профессора нечто вроде сочувствия. Все-таки человек, похоже, из-за нее пострадал.

— Давайте я отведу вас в вашу комнату? — предложила она Матюшиной, и та ее предложение приняла с благодарностью.

— В самом деле, хорошая мысль. Мне кажется, сегодня я уже париться больше не расположена, — простонала она. — Пойду прилягу в кровать.

И пока Мариша вела вдову до этой самой кровати, она все время терзалась загадкой. Зачем тому человеку, которого она увидела и опознала, было все это нужно?

Вернувшись в номер к остальным подругам, Мариша отозвала Катьку в сторону и предупредила:

— Будь готова! Завтра у нас у всех решающий день.

— Я знаю! Завтра должны отдать тела погибших.

— Не только.

Катя посмотрела на подругу. Та выглядела как-то странно. Торжественной и немного встревоженной. Она устроилась в уголке и что-то шептала себе под нос. Катька сделала усилие и прислушалась к тому, что же там шептала ее подруга.

— Я знаю, кто это был, — бормотала Мариша. — Теперь мне нужно понять, зачем ему это было нужно. И все! Дело в шляпе.

— В какой шляпе? — рассеянно поинтересовалась Катя, мысли которой в этот момент были заняты совсем другим. — Ты там, пока мадам профессоршу купала, мою Маруську случайно не видела?

Но Мариша лишь помотала головой, не выказывая никакого интереса к теме пропавшей кошки.

— Не оставлять же ее тут! — продолжала переживать Катька. — Она ведь у меня привыкла к городским удобствам. Туалет в доме и консервы из магазина. А тут что? Никаких условий для жизни! Сейчас-то еще ладно. А когда холода наступят? Она тут погибнет!

Однако старалась Катька напрасно. Все так перенервничали за последние дни, что судьба Маруськи никого, кроме ее хозяйки, не взволновала. Все хотели уже спать. И чтобы наступил завтрашний день, когда они смогут отсюда убраться. Мариша, несмотря на то что очередность ночного караула была определена заранее, вызвалась подежурить. И усевшись у двери, продолжала бормотать себе под нос.

Под утро Катька почувствовала, как ее толкают. Открыв глаза, она увидела над собой Маришу и очень испугалась. Вид у подруги был странный. Волосы встопорщились, а большие глаза ярко сверкали в темноте. Катька даже не сразу ее узнала и пискнула: