Амазонки под черными парусами

– Но клад? – продолжала переживать Кира. – При чем тут клад?

Все эти экскурсы в историю хороши по-своему. Но Кире не терпелось узнать о главном. О каком сокровище идет речь? Велика ли его ценность? Где оно находится? И можно ли его поднять со дна моря! Вот вопросы, которые искренне волновали Киру.

Но Наташа твердо поставила девушку на место, сказав:

– Всему свое время. Как я уже говорила, во время своих набегов Балтазар частенько грабил не только простых жителей, но и церкви вместе со всем их убранством.

В те годы Италия, да и большая часть Европы, была необычайно благочестива, ибо и в ней горели костры инквизиции, особенно яростно бушующие в соседней с ними Испании. Так что все жители солнечной Италии отличались крайней степенью богобоязни, праведным смирением и готовностью пожертвовать на благо церкви большую часть своих доходов.

Поэтому священники богатели и добрели. А люди справедливо рассуждали, что лучше уж остаться бедным, но живым. Разве лучше сгореть на костре, оберегая свои золотые флорины?

– Таким образом, в церквях и монастырях Италии да и других стран зачастую образовывались неслыханные запасы золота и драгоценной утвари. В золото и драгоценные камни были оправлены также многие христианские святыни. Все частицы и фрагменты сохранившихся тел древних святых убраны очень богато.

– Например, зуб Святителя Николая?

– Совершенно верно. Даже самая захудалая церковь в Италии может похвастаться какой-нибудь святыней вроде берцовой кости Давида или кусочка десницы Иоанна.

– Видела я эти святыни. Куда ни зайди, тебя первым делом ведут к какой-нибудь раке, где лежит кусочек святого, а иногда и почти весь он целиком. Другое дело, что из всех костей бедного святого можно набрать и два, и три комплекта. Так что большинство святынь явные подделки.

– Но это не мешало простым людям старой Италии преклоняться перед ними и нести в церковь свои дары, вымаливая различные земные блага.

– И к чему ты нам все это рассказываешь? – теряя терпение, поинтересовалась Кира.

Вино кончилось. А этот разговор начал ей наскучивать. В конце концов, они сюда приехали не для того, чтобы слушать разные байки о людях, которые давно покойники.

– Просто небольшой экскурс в историю, – миролюбиво сказала Наташа, сходив куда-то и принеся еще одну бутылку вина. – Но без него не обойтись, если вы хотите узнать, что задумал ваш Валик.

Разумеется, подругам очень хотелось это узнать, поэтому они быстренько налили себе еще по стаканчику вина и выразили полную готовность слушать хозяйку этого застолья и дальше.

А Наташа вздохнула и наконец перешла к событиям нынешних дней. Она сказала:

– Я уже успела привыкнуть к тому, что с появлением Валика в нашем доме относительно спокойной жизни моей приходит конец. Конечно, мой муж в этом плане тоже не подарок. Случаются и у него заскоки, все мы не без греха. Но Валика ему ни за что не догнать! Это просто какой-то ходячий фонтан неприятностей.

Однако в этот раз приехав в Италию, к удивлению Наташи, Валик не стал тянуть ее мужа на прыжки с отвесных скал. Не потащил он его также и на пирс, чтобы выехать в открытое море и спуститься с аквалангом в какую-то особо глубокую расселину или заплыть в пещеру, во время прилива почти полностью залитую водой. Ничего такого Валик не предложил. Все два дня провел дома, никуда не рвался и большую часть времени пробыл в своей комнате, допоздна засиживаясь над какой-то книгой.

Как ни странно, такое его примерное поведение не только не успокоило, а напугало Наташу почти до полусмерти.

– Он что-то задумал, – твердила она самой себе, бродя по дому и чутко прислушиваясь к тому, что делалось наверху у их дорого гостя. – Он задумал что-то жутко опасное! Неслыханное! Равное этой афере Валик еще не проделывал! Ой, горе мне, горе! Вот беда так беда!

Наташа успела хорошо изучить крестника своего мужа. Несмотря на то, что Эдуард дружил с отцом Валика и приходился самому Валику крестным отцом, разница у этих двоих в возрасте была совсем не велика. Валик крестился, будучи уже почти подростком. Эдуард был старше его всего на десять лет.

Поэтому у крестного отца и крестника сложились вполне теплые и дружеские отношения. И порой Наташе даже казалось, что крестник имеет на ее мужа слишком уж большое влияние.

– Валик – прирожденный лидер. Он умеет зажигать людей своими идеями. И он… Он с легкостью манипулирует ими. Боюсь, девочка, что из Валика получится не самый примерный муж. Может быть, тебе лучше забыть его и вернуться домой, пока еще не поздно?