Амазонки под черными парусами

– Валик не убийца! Он бы не смог убить!

– Бросьте вы! Я видела, как он лупасил этого бедного Михася! Бил его просто зверски.

– Подраться, да, – с видимой неохотой, но все же признался Эд. – Подраться Валик мог. Особенно с сильным противником. Валик всегда искал не самой драки, а победы. Но у Валика в этой данной конкретной драке было по крайней мере одно оправдание – Михась становился совершенно невыносим, когда бывал пьян! Хотя и странно, в последнее время Михась так полюбил моего крестника, что всюду следовал за Валиком. И, ты говоришь, они ссорились?

– Да, – твердо ответила ему Кира.

– В толк не возьму, чего он привязался к Валику! То дружил, а то вздумал упрекать? Странно.

– А вы знали покойного? Кто он?

– Бродяга, – пожал плечами Эд. – Без дома, без семьи. Перебивался случайными заработками в порту. Мне кажется, Валик иногда подкидывал ему деньжонок на выпивку. А Михась иногда помогал ему.

– Помогал? В чем?

Эд тяжело вздохнул. Говорить на эту тему он явно не хотел, но все же ответил.

– Моя жена вам рассказывала о том, что Валик обследовал морское дно. Вот тут ему и требовалась помощь кого угодно. Я не всегда мог плыть с ним. И Валик нашел себе еще одного помощника.

– Не очень-то он хорошего помощника себе выбрал, – покачала головой Кира. – И дрались они не на шутку!

– А с Михасем, когда он выпьет, иначе и нельзя. Вечно с битой мордой ходил!

– Но убить…

– Убить его Валик не мог! По крайней мере не так!

Эдика передернуло. Да и сама Кира не сумела сдержать ползущей по спине противной холодной дрожи. Да уж, чтобы так изуродовать своего приятеля, нужно быть последним извергом. А судя по тому, что рассказывала Вероника про своего любимого, Валик при всей своей неуемности отличался еще и добрым сердцем и щедростью натуры.

Кстати, Вероника, про которую все забыли, никуда не делась. Девушка внимательно слушала этот разговор и наконец спросила:

– Так как же получилось, что моего Валика никто не похищал? Это ведь была чья-то шутка? А вы узнали, кто так глупо пошутил надо мной?

– У меня есть одна мыслишка. Но честно, я не пойму, зачем ей это могло понадобиться.

– Ей? – немедленно насторожилась Вероника. – Кому это «ей»? О ком вы говорите?

Но ее слова прервал телефонный звонок. Эд едва лишь взглянул на экран, как сразу же порывистым движением схватил трубку.

– Да, Валик! – закричал он. – Ты где? С тобой все в порядке?

Глупый вопрос! Как может быть в порядке человек, которого с минуты на минуту в полиции могут объявить жестоким убийцей и отправить на долгие годы за решетку? Но кажется, сам Эд не понимал нелепости своего последнего вопроса. Он продолжал сыпать словами, рассказывая о том, чему сам был свидетелем, и совсем не давая Валику вставить хоть словечко.

Наташа поняла это тоже. И, подойдя к мужу, дотронулась до его руки.

– Спроси, где он сейчас?

– Да, да! – спохватился Эд. – Валик, могу я тебя спросить, ты где?

Ответ он выслушал с непроницаемым лицом.

– Ага, понятно! Да, хорошо, пока!

Услышав это, Наташа даже подпрыгнула от возмущения и накинулась на мужа, который уже положил трубку, с упреками:

– Как пока? Почему пока? Ты же ничего у него не узнал!

– Наташа, успокойся. У мальчика все в порядке.

– В каком порядке? Что ты мелешь? Его обвиняют в убийстве!

– Никто его не обвиняет, не преувеличивай.

– Я преувеличиваю?! Я?

– Полиции даже не известно, что Валик находился в том доме вместе с покойным Михасем.

– Сейчас не известно, а через сутки станет известно.

– Откуда?

– Откуда? Да в той лачуге полным-полно отпечатков твоего крестника. Он ведь проводил там много времени. И в округе найдется множество свидетелей, которые упомянут в полиции о связи Валика и покойника!

– Наташа, ты как обычно сгущаешь краски.

– Я еще излагаю самую светлую сторону возможного развития событий. Не сегодня, так завтра полиция узнает, что Валик был знаком с Михасем. Найдут в доме покойного отпечатки пальцев твоего крестника. И на Валика по всей Италии начнется настоящая охота!

– Валик не убивал! Он сам мне это только что сказал!

– Мало ли, что он тебе мог сказать!

– Валик никогда не стал бы мне врать!

– Откуда ты знаешь!

– Он сам узнал об убийстве из новостей и сейчас пребывает в шоке!

– Да? – несколько сбавила тон Наташа. – Ну? И что он тебе сказал?

– Его подставили!

– Кому надо его подставлять?!

– Тем, кто хочет найти сокровища Балтазара сам! Ты разве не помнишь, что рассказывал Джанни?