Веник алых роз

– Вы ее так любили? – тихо спросила Мариша, до которой именно сейчас дошла эта очевидная истина.

– Да, – ответила Алекс. – Любила. Думаю, вы и сами это уже поняли.

– А она ушла от вас к вашему мужу?

– Можно сказать и так, но если иметь в виду духовную близость, то мы по-прежнему оставались с ней подругами, – сказала Алекс. – Я вполне понимала ее страстное стремление влюбить в себя Климентия. И мне было жаль девочку.

– Почему?

– Климентий не тот человек, который был ей нужен, – покачала головой Алекс. – Он порой ведет себя очень жестко. Очень. Я это прекрасно знала. И я пыталась объяснить Ирочке, что я полностью на ее стороне. Кажется, мне это удалось, мы остались подругами, и я продолжала ее любить. И знаете, когда Климентий увлекся ею, я даже искренне порадовалась, что наконец среди его подружек оказалась хоть одна хорошая девушка. Но я сразу поняла, что добра из этой связи ждать нечего.

– Почему?

– Да потому что сразу было видно, что она для него всего лишь игрушка! – с досадой произнесла Алекс. – И точно так же было видно, что он поиграет ею некоторое время и все равно бросит. И это еще в лучшем случае. А в худшем он мог просто сломать ее. Она была такой хрупкой.

И голос Алекс снова дрогнул.

– Просто удивительно, как ей удалось выжить в детском доме, – продолжила она. – Впрочем, она мне рассказывала. Ей повезло, и она попала в хорошее место. Детей не морили голодом, физических наказаний не практиковалось, и воспитатели даже старались дать детям толику родительского тепла. Но, конечно, бедной девочке не хватало любви. И мне кажется, она видела в Климентии не только любовника, но в первую очередь она тянулась к нему, как к отцу. Она ждала от него защиты. И слушалась его так покорно, как может слушаться только любящая дочь.

– А вы?

– А я сама к ней очень сильно привязалась. И я предупреждала Климентия, когда он забрал ее у меня, чтобы он был добр к ней. Он обещал. И даже сам хотел этого. Но… но натуру не переделаешь. Я очень жалею, что меня не было с ними, когда это случилось. Уверена, будь я там, то как-то сумела бы разрулить ситуацию. Но увы. Случилось то, что случилось.

Руки Алекс бессильно упали, словно символизируя бесполезность противостояния судьбе.

– Скажите, а вы сами знали, каким образом вашему мужу удалось избежать ответственности? – спросила у нее Мариша. – Знали, что он стал жертвой шантажа?

– Ну да, – кивнула Алекс. – Я догадывалась, что он не просто так воспылал страстью к этой толстухе с замашками первой красотки на деревне. Она была совершенно не в его вкусе. А сопоставив все факты, я поняла, что Нинель что-то такое известно о моем муже. И я даже знала, что именно. Я ведь была на суде и поняла, что Климентию и Столпову удалось улизнуть от ответственности только благодаря показаниям Нинель. Вместо них пострадали трое других людей.

– Они отправились в тюрьму?

– До тюрьмы, мне помнится, дело все-таки не дошло, – покачала головой Алекс. – Те люди получили условный срок. Но все равно приятного в этом для них было мало.

– Как вы считаете, они бы захотели отомстить Нинель? – спросила у нее Мариша.

– Почему вы меня об этом спрашиваете? – пожала плечами Алекс. – Спросите у них.

– Пробовала, – вздохнула Мариша.

– Пробовали? – нахмурилась Алекс. – И что же?

– Одного, который был замешан в этом деле, сбили машиной прямо у меня на глазах. Уверена, что это постарались его сообщники. Верней, сообщница.

– Почему вы думаете, что именно сообщница? – тихо спросила у нее Алекс.

– Потому что Кузьмин перед тем, как удрать и попасть под машину, сначала ударился в панику и проговорился, что письма с угрозами его подговорила посылать Нинель какая-то женщина. Он так и сказал – она.

– Хм, – нахмурилась Алекс. – Подождите минутку. Я сейчас вернусь.

И она вышла из комнаты. Вернулась она быстро. Ее глаза ярко блестели, а лицо светилось. В руках она держала какие-то бумаги.

– Если все, что вы рассказали, верно, то за рулем сбившей Кузьмина машины сидела вот эта женщина – Зуброва Алина Игоревна! – сказала Алекс, протягивая Марише бумаги, в которых Мариша узнала протокол заседания суда. – Она была единственной женщиной, которая пострадала из-за той истории. Двое других актеров, которые присутствовали в момент гибели Ирочки, были мужчинами.

– Откуда у вас эти бумаги? – удивленно спросила у нее Мариша.