«Ну и черт с ним! – уверяла она себя. – В конце концов он еще пожалеет, что связался с той тощей воблой. От нее же за километр строгой диетой разит. А Смайл обожает вкусно покушать. Нет, долго они вместе не протянут».
Но тут же противный внутренний голосок подсказал Марише, что Смайл не нуждается в кухарке. Годы жизни с Маришей закалили его, научили самостоятельности, и он вполне может приготовить сам себе завтрак, обед и ужин, так что его тощатина вполне может поститься самостоятельно. И это никак не отразится на их совместном существовании. Чтобы отвлечься от этих мыслей, Мариша помчалась к детективам.
Добравшись до их бюро, она выяснила, что все три детектива работают в одном месте и в одной конторе.
– Честно говоря, я удивлен, что вы обратились к нам за помощью по этому делу, – сказал Марише господин Сергеев, один из детективов агентства с довольно двусмысленным названием «Алиби», когда Мариша рассказала ему о случившемся. – Так вы говорите, женщину все же убили?
– Да, – кивнула Мариша. – Вы можете что-либо сказать по этому поводу?
– Ничего, кроме того, что вряд ли это сделали те люди, которые отправляли ей эти письма, – ответил Сергеев.
– Почему? – удивилась Мариша.
– Видите ли, в моей практике мне несколько раз приходилось сталкиваться с подобным явлением. И могу точно сказать, что угрозы никогда не приводятся в исполнение. Когда человек собирается убить, он не оповещает свою жертву о своих намерениях заранее.
– А если он маньяк?
– Маньяки обычно не группируются, – вежливо напомнил Марише детектив. – Это же не алкоголики, чтобы соображать на троих. Маньяки действуют в одиночку, в этом их опасность. Ведь что известно двум людям, то известно всему миру. Нет, я твердо уверен, что эти письма имели лишь устрашающее значение.
– И поэтому вы отказались от дальнейшего расследования?
– Я отказался? – удивился детектив. – Нет, сама пострадавшая заявила, что больше не нуждается в моих услугах.
К Руслану Мариша примчалась в смятенных чувствах. Ей было необходимо поделиться с кем-то своими новостями.
– Теперь я совершенно уверена, что Нинель знала тех людей, от кого ей приходили письма с угрозами! – выпалила она. – Знала и почему-то не хотела, чтобы о них узнали окружающие.
– Звонят! – вместо ответа насторожился Руслан. – Кажется, это твоя трубка. Иди ответь, а потом поговорим.
Мариша прислушалась и поняла, что звонок и в самом деле исходит из ее сумки, оставленной в прихожей. Она помчалась туда и увидела, что звонит ей Эвклид. Чертыхнувшись про себя, Мариша все же взяла трубку. Она совершенно забыла о своем новом друге. Случившееся вчера вечером убийство начисто отбило у нее память.
– Эвклид, прости, что я тебе вчера не перезвонила, как обещала! – воскликнула она. – Честное слово, я хотела, но тут такое случилось, ты просто мне не поверишь!
– Поверю! – строго сказал Эвклид.
И что-то в его голосе заставило Маришу насторожиться.
– Мариша, я просто хочу тебе сказать, что хотя я и очень разочарован, но все же помогу тебе. Ты, конечно, можешь рассчитывать на мою помощь. И уже сейчас я еду за адвокатом для тебя. Не волнуйся, прорвемся! Хотя ты должна понимать, что, пока все не прояснится, я не смогу видеться с тобой. Сама понимаешь, моя репутация. Я не могу позволить себе оказаться замешанным в какой-то криминал.
– Погоди, о чем ты говоришь? – растерялась Мариша. – При чем тут криминал? Я ни в чем не виновата.
– Мариша, не лги мне! Я все знаю!
– Да? – позволила себе слегка усомниться Мариша. – А что именно ты знаешь, можешь уточнить?
– Сейчас не время играть в слова! – расстроился еще больше Эвклид. – Ты попала в беду. Не знаю, где ты сейчас скрываешься, но правильно делаешь, что не поехала к себе домой.
– Почему? – удивилась еще больше Мариша, уже решительно ничего не понимая, но начиная подозревать, что дела обстоят хуже, чем ей казалось до сих пор.
– Мариша, ты умная девушка и прекрасно понимаешь, что убийство человека не может и не должно остаться безнаказанным, – сказал Эвклид.
– Совершенно верно, – согласилась Мариша. – И как раз сейчас я этим и занимаюсь. Я же тебе хотела рассказать…
– Я все знаю сам, – ответил Эвклид.
– Откуда? – растерялась Мариша.
– Я сейчас заезжал к тебе домой, – вздохнув, произнес Эвклид. – И там наткнулся на засаду.