Веник алых роз

– Да уж, – пробормотала Мариша, когда Руслан передал ей телефонный разговор с продюсером. – Что-то мне тоже сомнительно, чтобы этот барыга слабеющими окровавленными пальцами совал первому встречному прохожему капсулы с порошком и умирающим голосом умолял бы его передать товар человеку, чьи приметы он ему сейчас скажет. Дескать, профессиональный долг прежде всего.

– Картинка дикая, – согласился Руслан. – И что же нам теперь делать?

Мариша огляделась по сторонам. Ее внимание привлекла к себе нищенка, старательно прикидывающаяся сумасшедшей.

– Надо бы у нее спросить, – шепотом произнесла она. – Эта тетка тут небось целый день торчит. Может быть, что-то и знает.

– И ты предлагаешь это сделать мне? – с ужасом осведомился у нее Руслан. – Я не могу с ней разговаривать! От нее воняет!

– Подумаешь, тоже мне эстет! – возмутилась Мариша. – Иди!

– Но почему я?

– Ты видный парень. Она с тобой охотней поговорит, чем со мной.

– Да с чего ты взяла, что мной заинтересуется бабка, которой я во внуки гожусь?

– Никакая она не бабка! – захихикала Мариша. – Можешь мне поверить, ей не больше тридцати. Ты на ее руки посмотри.

Руслан посмотрел и содрогнулся. Руки были затянуты в грязные перчатки, давно превратившиеся в лохмотья. И в многочисленных прорехах проглядывали отвратительные коросты.

– Ну и что? – не сдавалась Мариша. – Зато у нее на руках замечательный маникюр. Наверняка эта особа после рабочей смены намылилась куда-нибудь прошвырнуться и развеяться. Поверь мне, если бы ты встретил ее без рабочей одежды, то с удовольствием попытался бы ее закадрить.

Наконец уговоры возымели действие, Руслан глубоко вздохнул и более или менее твердым шагом направился к нищенке. Мариша осталась стоять в сторонке, время от времени наблюдая, как идут переговоры. Сначала нищенка не слишком приветливо встретила парня. Но тот вовсю разливался перед ней соловьем, потом из рук Руслана к нищенке перекочевала какая-то денежная купюра, которая исчезла так быстро, что Мариша даже не успела рассмотреть ее достоинства. Нищенка сказала Руслану несколько слов, и он вернулся к Марише, сияя, словно новехонький медный пятак.

– Ты была права, она совсем не старуха, – произнес он. – Когда она перестала прикидываться дурочкой и нормально заговорила, я это сразу понял. Голос у нее молодой и мелодичный. И на ногтях и в самом деле маникюр. Очень элегантный. И глаза голубые, большие и блестят.

– Хватит мне описывать ее прелести! – озверела Мариша. – Я тебя зачем к ней посылала? Что она тебе рассказала конкретно по делу?

– Она сказала, что вчера работала в вечернюю смену, – сказал Руслан. – Представляешь, у них работа по сменам! Утром тут стоит один инвалид на коляске, потом появляется приют домашних животных, а потом уже, ближе к вечеру, на улицу вышла она. Эта последняя смена длится максимум до полуночи, потом сердобольных прохожих становится совсем уж мало, и нищие уступают место проституткам. И вчера, когда она уже собиралась уходить, видела нашего продюсера. Она его очень точно описала. И описала того парнишку, который к нему подошел. Неряшливая одежда, светлые волосы сосульками и прочее.

– И что? Она его знает?

– В том-то и дело, что нет, – покачал головой Руслан. – И знаешь, что самое интересное?

– Что?

– Когда эти двое что-то начали обсуждать, она наконец решила уйти. Но не успела завернуть за угол и отправиться к себе, как ее обогнал тот самый наркоша, который продавал нашему продюсеру товар. Он пробежал метров двадцать, а потом влез в стоящую у тротуара красивую красную машину и уехал на ней.

– Угнал?

– В том-то и дело, что нет, – покачал головой Руслан. – Не угнал.

– В машине его кто-то ждал? – догадалась Мариша.

– Нет, он открыл ее своим ключом.

– А что за машина? – нахмурилась Мариша. – Какая-нибудь древняя железка?

– В том-то и дело, что нет! По словам нищенки, это была какая-то классная машина спортивного типа с открытым верхом. То есть в этот момент верх у машины был поднят, но все равно машина была явно новая и очень дорогая.

– А она не ошиблась? – уточнила Мариша, немного подумав. – Может быть, это был уже другой парень, просто похожий на того наркошу?

– Нет! В том-то и дело, что это был тот самый нищий наркоша в драной одежде и с давно не мытой головой. Бледный и паршивый. Пария.