Змеиный зуб

Итак, мама исключалась. Тогда кто? Кто еще мог понять и одобрить его план?

Лежа в постели, Сэмюэль, убаюкиваемый голосами ночных птиц, в полудреме еще некоторое время размышлял об этом. Внезапно его осенило, и он, чуть не подпрыгнув от радости, широко распахнул глаза.

Ну конечно, как же он раньше не догадался! Сэмми решил, что лучше всего заняться этим сразу же после окончания субботнего праздника. Теперь он знал, кому нужно позвонить!

Едва Сэмюэль успел все обдумать, как глаза его закрылись, и он провалился в сон.

29

Синди, взяв стакан с молочным коктейлем, отпила большой глоток белой пенистой массы.

— То, что ты мне рассказал, конечно, очень интересно, — сказала она. — И все же я не совсем поняла, что ты собираешься предпринять.

— Я еще и сам не знаю, — признался Сэмми, откусывая кусочек багеля. — Потому-то я и решил с тобой поговорить. Думал, ты поможешь мне составить план игры.

Синди тем временем доедала свой багель с корицей, испеченный прямо здесь же, в «Хэролдз Ист» — небольшом, отделанном под старину молочном кафе, типичном скорее для Нью-Йорка, нежели для Лос-Анджелеса. Это было одно из немногих мест, где Сэмми нравилось, поскольку в кафе подавали пищу, которая вполне подходила ортодоксальным евреям.

— У меня нет никакого плана игры, Сэм, — возразила Синди. — И потом, это вообще не игра. Если у тебя имеется какая-то конфиденциальная информация, ты должен поговорить с отцом.

— Я не могу говорить с ним об этом! — разочарованно воскликнул Сэмми. — Во-первых, мне пока, собственно, и нечего ему сказать. Во-вторых, я не хочу, чтобы он узнал, что я подслушал его разговор с мамой. В-третьих, ему известно об этих турнирах по скрэбблу, и, по-видимому, он решил, что не стоит туда соваться. Или Стрэпп не дает ему этого сделать. Я подумал: может, мы попытались бы что-нибудь там разнюхать...

— Ты принесешь микрофоны, а я видеокамеру — так, что ли?

— А дослушать меня тебе слабо? — ощетинился Сэм.

— Извини. Продолжай.

— Даже не знаю, как объяснить. Понимаешь... если никто из папиных сотрудников не может прощупать этого Иоахима... Мне кажется, я бы сумел понаблюдать за ним пару дней.

— По-моему, ты начитался детективов. Я, конечно, всегда восхищалась Нэнси Дрю... ^[16]

— Ладно, забудь! — Сэмми сердито сжал зубы. — Это, наверное, в самом деле глупая затея. Извини, что я отнял у тебя время. Если хочешь, можешь идти. Я заплачу.

— О, боже, — вздохнула Синди. — Я веду себя в точности как отец. Тот же скепсис, тот же сарказм, тот же острый, безжалостный язык. — Она слизнула с губ остатки молочного коктейля. — Наверное, это ужасно, когда тебя так прикладывают. Извини, Сэм.

— Ты всего лишь сказала правду. — Сэмми поправил очки. — Все правильно — это в самом деле смешно. Но я не жалею о том, что попытался хоть что-то сделать.

Синди внимательно посмотрела на Сэмюэля. Тихий юноша, одетый в джинсы и белую рубашку с длинным рукавом. Стройная фигура, песочного цвета волосы, прикрытые на затылке вязаной ермолкой, темные, умные глаза — недавний мальчишка, он быстро превращался в весьма симпатичного молодого человека.

Опершись локтями о стол, Сэм наклонился вперед.

— Ты просто не понимаешь, что происходит. Ты не живешь с ним, не видишь его каждый день. Он в ужасном состоянии.

— Да я тысячу раз видела его в ужасном состоянии, — раздраженно бросила Синди.

— Послушай, я не собираюсь спорить о том, кто ему ближе. — Сэм потупился. — Я знаю, что ты ему родная дочь, и...

— Господи, да перестань!

И снова Синди уловила в своем голосе те же жесткие, ироничные интонации, которые были характерны для ее отца. Да, гены есть гены, и, оказывается, наследственность проявляется гораздо сильнее, чем она могла себе представить.

— Сэм, — сказала Синди уже несколько мягче, — глупо ссориться и выяснять, кого из нас отец больше любит. Он любит всех своих детей. Да, я знаю, ему сейчас очень нелегко. И я уверена: если бы он знал о нашей встрече, то оценил бы твою заботу о нем. Но я действительно не представляю, как ему помочь.

— А что плохого случится, е.сли мы с тобой покажемся на одном из турниров?! — сердито выкрикнул Сэмми.

— Ладно, предположим, мы так и сделаем. Допустим, мы увидим там этого Иоахима. Даже поговорим с ним. И что дальше? Да ты хоть знаешь, как он выглядит, этот Иоахим Раш?

— Понятия не имею. Но я уверен, что узнать его будет нетрудно. Отец говорил, что он пользуется большой известностью среди тех, кто увлекается скрэбблом.

---

16 Нэнси Дрю — юная героиня серии детективных романов, написанных группой авторов, публиковавшихся под псевдонимом Каролин М. Кин.