Змеиный зуб

— Боишься, что не потянешь?

— Да нет, дело не во мне. Просто я беспокоюсь о тебе и о Ханне. Когда по дому бегает маленький ребенок...

— Но ведь днем Ханна в школе, а после школы она сможет играть во дворе. — Рина вопросительно посмотрела на мужа. — Он, конечно, меньше того, к которому ты привык, зато очень красивый, правда?

— Да, дворик действительно симпатичный.

На поясе у Декера пискнул пейджер. Рина нахмурилась.

— А ты не можешь хотя бы иногда отключать эту штуку? — спросила она.

— Будет только хуже — мои коллеги по любому поводу начнут названивать мне по телефону, а то, глядишь, и домой заявятся. — Он прочел сообщение в окошечке пейджера. — Это из отдела по борьбе с наркотиками.

Достав мобильный телефон, лейтенант набрал нужную комбинацию цифр.

— Привет, Нильс, это Декер. Что там у вас случилось?

— Ты все еще охотишься за парнем по имени Малкольм Кэри?

— Да, конечно.

— Только что нам позвонили... короче, есть сведения, что ребятишки из Уэстбриджа сегодня устраивают крупную вечеринку. У одного из парней родители уехали из города, вот они и решили оторваться. Веселье начнется часов в девять. Малкольм тоже будет там со своей «аптекой».

Декер почувствовал, как сердце его забилось быстрее. Значит, Иоахим не подвел. Пейджер снова издал тонкий писк — лейтенанта разыскивала Мардж

— Слушай, Нильс, — заговорил он в трубку, — начинай готовить операцию. Для координации я пришлю тебе Берта Мартинеса и Тома Уэбстера. Этот Малкольм Кэри твой кадр, но мне он очень нужен.

— Получишь тепленьким.

— Сейчас я утрясу все с капитаном, а потом снова свяжусь с тобой.

— Понял.

Декер дал отбой и тут же набрал номер Мардж.

— А у нас новости, — сказала она. — Угадайте, какие.

— Позвонил Иоахим и сообщил, что его однокашники устраивают вечеринку — Лейтенант почувствовал замешательство Мардж и пояснил: — Прежде всего он связался с отделом по борьбе с наркотиками, а они поставили в известность меня.

— Иоахим позвонил в отдел по борьбе с наркотиками? — удивилась Мардж. — Этот парень в самом деле педант.

— Судя по всему. А его самого на вечеринку тоже пригласили?

— Он сказал, что туда может прийти любой желающий.

— Значит, его отсутствие никому не покажется подозрительным.

— Скорее всего, нет, — согласилась Мардж. — Кто будет координировать наши действия с нарками?

— Берт Мартинес и Том Уэбстер. А ты постарайся добыть ордер на обыск машины Малкольма и дома, где будет происходить гулянка, возьми с собой Оливера. Кто сегодня дежурный судья?

— Рэндалл.

— Тогда порядок. — Декер помолчал немного, чтобы унять возбуждение, прорывавшееся наружу даже в его голосе. — Мне осталось только согласовать все со Стрэппом.

— Разве вы с ним еще не говорили?

— А с какой стати мне было с ним говорить? Я понятия не имел, позвонит нам Иоахим или нет. Да и прошло-то всего две-три недели.

— Да, приблизительно.

— Я позвоню Стрэппу прямо сейчас.

Последовала долгая пауза, а потом Мардж сказала:

— Пит, я думаю, он сейчас на турнире по теннису.

Декеру показалось, что ему в живот вонзили нож.

— Да, верно. Я разыщу его там.

— А что, если мне...

— В этом нет необходимости.

— Пит, было бы вполне...

— Мне пора идти, Мардж, — прервал ее Декер и нажал на кнопку отбоя.

— Что, Иоахим позвонил? — спросила Рина.

— Да.

Рина улыбнулась.

— Ведь это хорошая новость, не так ли?

— Да, очень хорошая.

— Однако вид у тебя что-то не особенно счастливый, — заметила Рина после некоторого колебания.

— Мне предстоит согласовать всю операцию со Стрэппом. В данный момент он, скорее всего, усаживается в кресло на трибуне стадиона, где проходит турнир теннисистов-инвалидов, организованный Жанин Гаррисон. Самый дешевый билет стоит двадцать долларов, за сотню можно получить место, откуда более или менее хорошо видно все происходящее, а за тысячу зрителям предоставляется право наблюдать игру с трибуны, расположенной у самого корта. К твоему сведению, все места на стадионе раскуплены. — Декер с горечью усмехнулся. — Но Стрэппу не о чем беспокоиться. У него наверняка есть пригласительный билет.

Спортивный комплекс «Уэст-Хилл» был окружен большим парком. Стоял солнечный, безоблачный ноябрьский день — раскинув над Лос-Анджелесом бирюзовой голубизны небо, природа словно бы посылала городу нежный осенний поцелуй. Хотя ветви большинства деревьев, сбрасывающих на зиму листву, уже обнажились, все вокруг казалось изумрудным благодаря обилию вечнозеленых растений и яркой зелени ухоженных лужаек, засеянных свежей травой.