— Так и с паспортом, — охотно объяснял он подругам. — Не нужен он мне был, этот документ! Сто лет не нужен. Вышел от Ритки, глянул и обомлел. Ведь документ же!
— И что вы с ним сделали?
— Обычно я, если помню, где и у кого ценную вещь слямзил, потом обратно возвращаю, — трогательно покраснел Коля. — Тайком, естественно.
— А паспорт?
С паспортом Коля поступил аналогичным образом. Прочитал в штампе о прописке адрес. Поехал. И подбросил паспорт в почтовый ящик.
— Подбросил?
— В почтовый ящик?
— Вот просто так?
— Ну, сомнения у меня были, — признался Коля. — Ведь ящик не закрывался. Поэтому я сначала заколебался. Но потом подумал: кому может понадобиться чужой паспорт? И оставил.
Подруги еще некоторое время попытали Колю. Но вскоре им стало совершенно ясно: парень не врет. Никакой корысти из своих краж он не извлекал. И продавать паспорт постороннему лицу ему нужды не было.
В самом деле, в квартире у Коли было совсем неплохо. Мебель стояла новая, из цельного массива. На кухне был сделан шикарный ремонт с мелкими элементами дизайна. Такой же ремонт велся в одной из комнат. Во второй жил Коля. А ванная была простенько и без затей от пола до натяжного потолка облицована кафелем, с неспешно прогуливающимися между пирамид фараонами.
В общем, было видно, что Коля имеет достаточно внушительный источник доходов.
— И чем же ты занимаешься? — поинтересовалась Кира у парнишки.
— Да так, — порозовел тот. — То одно, то другое.
— А все-таки?
— В нашей стране еще достаточно богатых мерзавцев, чтобы такие люди, как я, никогда не голодали. Но двадцать процентов я всегда перечисляю в детские дома и приюты!
Некоторое время подруги прикидывали, может ли быть Коля одним из «союзников». В принципе, он обладал уникальным в своем роде даром. И как знать, возможно, те использовали Колину манию в своих целях. После всего того, что подруги узнали о «союзниках», это было вполне возможно.
Чтобы проверить свою догадку, Кира сложила три пальца в щепоть. Точно так же, как им показывал Арнольд. Коля не отреагировал совершенно. Равнодушно скользнул взглядом по Кириной руке. И в ответ не шелохнулся. А ведь должен был как-то проявить волнение.
— Нам нужна помощь, — на всякий случай пояснила ему Кира, памятуя, что взаимовыручка у «союзников» является главным законом жизни.
— Все, что я знал, я вам уже рассказал!
Вот так! Эта версия закончилась полным провалом. Выяснять, кто мог взять паспорт Голопупка из его почтового ящика, подруги не стали. Проверять всех жильцов дома, а также их гостей и родственников было делом долгим. А времени у подруг почти совсем не было.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Первые две идеи насчет того, как им выйти на «союзников», пленивших Вовика и Петрарку и подговаривавших Арнольда на мокрое дело, пока что не увенчались успехом. Но подруги не унывали. То есть Кира с Лесей старались не унывать. А вот Галочка совершенно рассиропилась.
Выйдя от Коли, она прямо на улице разревелась.
— Что с тобой?
— Что? Скажи нам!
— Мне кажется, что Арнольдика уже нет в живых!
— С чего ты это взяла?
— Они ему отомстили.
— Он просто заблудился в лесу. Не бойся, сейчас лето, тепло. Полно грибов и ягод. Не пропадет.
— Нет, он не в лесу. Он в руках у этих страшных людей.
— Да вовсе нет!
— Да!
— Нет!
— Хорошо, если нет, то почему тогда они ему не звонят?!
— Не звонят? Куда?
— Да на этот телефон! — воскликнула Галочка, вытаскивая из кармана безмолвствующую «Нокию». — Я посмотрела. Вчера было сделано три звонка. А перед этим в другие дни еще десять. А сейчас ничего! Молчание!
— И что с того?
— Они не звонят, потому что Арнольд у них! И они его убьют! Арнольдик не напрасно так их боялся!
— Борис Владимирович вернется в город сегодня вечером! — уговаривала подругу Кира. — Мы обратимся к нему, и все будет в порядке. Не станут они прямо сразу вершить суд и расправу над Арнольдом.
— Почему-у-у?!
— Потому что, если бы они хотели его убить, то убили бы прямо в гостинице.
— Вот именно! Зачем им потом возиться с трупом?
— Избавляться от него и от других улик!
С горем пополам подругам удалось утешить Галочку. Она перестала всхлипывать и начала мечтать, чтобы крестный пропавших братьев поскорее вернулся.