Нужно немедленно тащить Лесю в милицию. Да, да, прямо к Слепокурову! Как он там говорил? В любой момент обратиться к нему за помощью? Ну вот! Он и пришел – этот момент.
В квартиру подруги Кира ворвалась в самом воинственном настроении. Лесю она застала за весьма странным занятием. Та смотрела телевизор. Программу криминальных новостей.
– Тебе мало того, что твоя собственная жизнь превратилась в один сплошной разгул криминала? – поинтересовалась у подруги Кира. – Еще и по телику про это смотришь?
– Тс-с! – поморщилась Леся.
И, выключив телевизор, она укоризненно произнесла:
– Я сижу и жду. Тебя или Костика. Чем мне еще было заняться?
– Начать с того, что Костика тебе дома ждать не нужно. Ему ведь предстоит сегодня в час дня дать объяснения Слепокурову? Вот там его и нужно ждать.
Лесю словно ветром сдуло с дивана.
– Кира! Ты – гениальна! – воскликнула она, торопливо натягивая джинсы и пуловер. – Немедленно едем! Наверное, он уже там. Потому и ушел, ничего не объясняя. Какая же я дура! Как я могла забыть про допрос у следователя в час дня!
У кабинета Слепокурова подруги были уже в половине первого. Напрасно Леся парилась в своем новом чудном жакете, расшитом стразами и модным в этом сезоне золотом. Костик не появился ни в час, ни в половине второго, ни в два часа пополудни.
– Все ясно. Он не придет! – заключила Кира.
Телефона Костика у подруг не было. Равно как и всех прочих сведений о нем. А Слепокуров, узнав, что подругам ровным счетом ничего не известно об их новом знакомом, который снова пропал, страшно расшумелся.
– Выходит, я зря вам вчера поверил? А ведь этот тип сразу показался мне подозрительным! И если бы не ваши уверения, что это чуть ли не ваш лучший друг детства, я бы забрал парня в отделение. Тут бы мы живо выяснили, что он за птица!
– Так спросите у дяди Коли или Сергея! – возмутилась Кира.
– Да! В конце концов, раз они его похитили, то должны были навести о нем хотя бы минимальные справки.
Слепокуров выглядел озадаченным.
– В том-то и дело, что они не хотят признаваться в том, что знают этого человека.
Это была новость, но не хуже остальных за сегодняшний день.
– Конечно, – наконец произнесла Кира, – зачем им признаваться в том, что они знают Костика? Самим на себя наговаривать? Они будут всячески отрицать, что знали его.
– Подумаешь, пришел человек, прилег заснуть в их фургончике, – поддержала ее Леся. – В самом деле, не гнать же его прочь? А дать приют усталому путнику – это никакое не преступление.
– Именно так они и говорят, – уныло подтвердил Слепокуров. – Просто удивительно, вы изложили слово в слово.
Но Слепокуров, как оказалось, не собирался останавливаться на одной этой новости. У него имелось для подруг кое-что и покруче.
– У меня есть для вас еще две новости, – сказал он. – Хорошая и плохая. С какой начать?
– С хорошей!
– Что же, я могу вас порадовать. Мы наконец вышли на место, откуда был украден яд, которым отравили Ирину.
– Валькирию? – уточнили подруги.
– Если вам так удобнее называть несчастную, то сделайте милость.
– И откуда же украли яд?
– Это небольшая лаборатория при НИИ растениеводства, – принялся рассказывать следователь. – Отдел ядовитых растений и их производных. Он совсем крохотный. То есть когда-то он процветал. Но сейчас, если не считать частных косметических фирм, там все захирело. И конкретно в лаборатории, где хранятся образчики ядовитых растений и полученных из них ядовитых веществ, работает всего два человека.
– И этот яд у них имеется?
– Да, когда мы начали искать, где мог быть украден данный вид яда, то пообщались с некоторыми специалистами, и выяснилось, что в нашем городе этот НИИ практически единственное место, где он мог быть.
– И что?
– Мы наведались туда и лично поговорили с теми двумя сотрудниками, которые еще трудятся там. И, помимо всего прочего, выяснили интересные подробности из их личной жизни.
И, помолчав, Слепокуров произнес:
– В этом и заключается плохая новость.
– Какая же?
– Один из них женат на некоей гражданке Кудряшиной.
– На Валькирии? – вырвалось у Леси.
Следователь досадливо цыкнул зубом, словно вопрос Леси задел старое дупло в нем.
– Он женат на гражданке Наталье Кудряшиной, – пояснил он подругам.