Миллион под брачным ложем

Но тут Кира внезапно вспомнила Лесины тефтели с грибной начинкой, плавающие в сметанной подливке. И рот ее помимо воли сам наполнился слюной. И еще в желудке так противно заурчало, что теперь Кира не могла думать ни о чем другом, кроме, пожалуй, свиной отбивной на косточке, обвязанной розовым бумажным бантиком, чтобы не запачкать пальцы об эту самую косточку. И еще о груде жареной картошки соломкой, которую Леся всегда подавала к мясу.

– А у вас тут можно покушать? – помимо воли вырвалось у нее.

Но прапорщик совсем не удивился.

– А как же? – произнес он. – Не советские времена. Кроме солдатской столовой у нас еще и буфет имеется. Там очень неплохо готовят.

– Только для офицеров?

– Почему же? Для всех. У кого из солдат деньги имеются, те тоже там питаются.

Прапорщик не обманул. В буфете подруг встретил аромат жареного лука с картошкой и рыбной солянки. Именно эти два блюда и подавались сегодня. А вот котлетам было далеко до Лесиных. Конечно, в котлеты иногда добавляют для мягкости размоченную в молоке булочку. Но все же и мясо там тоже должно быть. А его что-то не было. Один запах. Такой вот кулинарный фокус. Запах был, а мяса не было.

Да и в рыбной солянке плавало слишком мало благородной рыбы. Все больше соленая разваренная горбуша и окунь. Но в целом получилось очень неплохо. И подруги с удовольствием умяли комплексный обед, заплатив за него всего по пятьдесят рублей. Ну а, с другой стороны, чего они хотели за полтинник? В городе на такие деньги уже и шаурму не купишь. А тут целый обед с компотом на десерт. Чисто, вкусно и свежо.

Подруги удовлетворенно вздохнули, прислушиваясь, как их организмы переваривают попавшую туда еду. И отправились на поклон к начальнику части, чтобы выпросить у него того парнишку-солдата, который признался, что возил Вовку в город. И даже завозил к дому его жены.

Глава 13

Дом Елены Сивчук оказался старым и явно нуждающимся в капитальном ремонте. Даже для нашего катастрофически дряхлого центра города он был уникальным. Казалось, его проще снести, чем отреставрировать. Но поди ж ты! На фасаде была прикреплена табличка, оповещающая, что в этом доме с января по сентябрь 1915 года был штаб большевистской коммунистической партии.

Снабженный этой табличкой, дом находился под особой охраной государства. Однако само государство не больно-то о доме заботилось. Так что он имел все шансы простоять тут еще много лет, потихоньку разваливаясь на части и не имея возможности перейти в частные руки и обрести вторую молодость.

Кто-то может возразить, что это не дело – отдавать частным лицам государственную собственность. Но опыт показывает, что у всякой вещи, дома в том числе, должен быть свой хозяин. А когда хозяев много, это все равно, что их нет вовсе. Даже еще хуже. За примером далеко ходить не надо. Вот дом Елены Сивчук. Наверняка он находился на балансе у множества организаций. И что? Помогло это ему сохранить приличный вид? Нетушки! Даже с улицы видно, что трубы текут! Стены выкрошились и облупились! Окна покосились. В подъезде выбиты стекла, да так и не вставлены.

– Безобразие! – ворчала Кира, поднимаясь по узкой лесенке на третий этаж. – Это же ужас какой-то! Как можно так жить?

Дверь оказалась под стать подъезду и самому дому. Грязная, обшарпанная, покрытая лохмотьями старой краски.

– Что-то не больно похоже на человеческое жилье.

– Это черный ход, – пояснил подругам их провожатый. – Сейчас мы войдем и окажемся на кухне. Вовка говорил, что раньше, до революции, этой лестницей пользовалась прислуга, чтобы не топтать в барских покоях. И разносчики тоже по ней приносили свой товар. Удобно! Раз – и ты уже в кухне. В господских комнатах разносчикам все равно делать было нечего. Только наследили бы. А так и время люди экономили, и конфуза избежать могли.

И продолжая говорить, парень заколотил кулаком в дверь.

– Звонок у них только на парадной двери. А тут так, по старинке.

– Чего же мы с парадной не пошли? – удивилась Леся.

– Не знаю, – смутился парень. – Вовка меня так водил. Ну, я и запомнил. А где у них парадный вход в квартиру, я даже и не знаю.

И тут дверь, в которую он с таким упоением колотил уже минуты три, наконец распахнулась. И на пороге возникла рослая румяная деваха со слегка помятым от сна лицом.

– Чего вам?! – грозно осведомилась она. – Снова вы! Снова спать не даете!

– Мы?

– Снова за Ленкой приперлись? – перебила подруг девица. – Сказано же вам! Нет ее! И не появлялась! Подите вон! Только спать мешаете!