Когда соблазняет женщина

   – Расскажи мне!

   – Его убили в «Дубочках»! Отравили! Отравили крысиным ядом. И милиция думает, что это сделали свои!

   – Свои?

   – Ну да! Кто-то из родственников! Или… Или даже мы – прислуга! Только это все чушь! Мы все: и я, и Игнат, и моя мама, и Гена, мой муж, – мы все Сергея Юльевича любили.

   – Любили? Прямо уж так и любили?

   – По крайней мере уважали. Он был хорошим хозяином. Никогда не обижал с деньгами. Не заставлял перерабатывать. И унижать нас, как другие, тоже не унижал.

   – Другие? Кто другие? Его дети? Жена?

   – Да. Вот та мегера, какой поискать! Лично я очень рада, что она теперь уберется из «Дубочков». Только и слышишь: Симка то, Симка се! А если что не по ней, то и выбранит, и ударить может!

   – И ты терпела?!

   – А что поделаешь? – философски заметила девушка. – Куда идти? Опять же деньги хорошие. Вот и терпела. Только я ведь этот разговор не к тому завела. Уходить вам надо, вот что.

   – Но почему?

   – Отца вашего из-за его денег убили. А теперь вы им хозяйка. Ну? И какой вывод?

   Вывод напрашивался, надо сказать, очевидный. Но он был такой неприятный, что Алена предпочла о нем не думать.

   – Это мы еще посмотрим, кто кого! Я еще им всем покажу! – решительно произнесла она, попутно подумав, что для начала было бы неплохо узнать, кто же этот неведомый убийца!

   – Вижу, вы все уже для себя решили, – печально вздохнула Сима. – Ну что же. Дело ваше. А только я вас предупредила. И моя совесть чиста.

   И Сима хотела потихоньку шмыгнуть прочь, но Алена ее задержала за руку.

   – Сначала расскажи, как погиб мой отец.

   – Отравился он.

   – Как?

   – У себя в постели отравился. Лег с вечера спать, все в порядке было. А утром я пришла его будить, а двери закрыты и тихо. Ну, взломали, а он… того… синий уже весь.

   – И как убийца проник в спальню, если двери были заперты? Через окно?

   – Нет. Окно тоже было закрыто.

   – Тогда как же?

   – Следователь обронил фразу, что вроде бы яд находился в травяном чае, который ваш отец пил каждый вечер перед сном.

   – Яд?! Так все-таки это был яд? Моего отца отравили?

   – Да. Этим чаем. Он и всех нас заставлял его пить. Дескать, полезно для укрепления организма.

   – Все пили, а отравился он один?

   – Менты сразу же за Катерину взялись – это повариха в «Дубочках». Она и чай для всех нас готовила.

   – Тоже ваша родственница? – заинтересовалась Алена, чтобы прояснить ситуацию.

   – Мама – ее крестная.

   Алена даже не удивилась. Крестная так крестная. Хотя только крестных ей еще не хватало!

   – И что она, эта Катерина? Приготовила чай и отравила моего отца?

   – Не клала Катерина хозяину яд! Она его любила. Больше других!

   – Вот как?

   – Ну да! Мария Леопольдовна такая дрянь! Они с Сергеем Юльевичем жили словно кошка с собакой. А Катерину хозяин действительно любил!

   Только тут до Алены дошел смысл, который вкладывала Сима в глагол «любить».

   – Они что, были любовниками? Твоя Катерина и мой отец?

   Сима вспыхнула.

   – Не говорите так о них! Он ее любил. И она его! Катерине не было нужды убивать Сергея Юльевича. И если хотите знать мое мнение, если уж кто и стал бы травить Сергея Юльевича, так это его законная жена. Только не Катерина. Потому что после его смерти она потеряла больше, чем приобрела! Хозяин ее баловал. А сейчас что?

   Что же, все верно. Подарков с покойника больше не получишь. Так что вроде бы мотивы у поварихи начисто отсутствовали. Но что-то не позволяло Алене расслабиться. Во взаимоотношениях мужчины и женщины все не так просто! И особенно не просто, когда мужчина женат. А учитывая, что муж, жена и любовница мужа проживали под одной крышей и любовница вроде как находилась в подчинении у жены, то это могло создать такой могучий взрывной коктейль, что только держись!

   Но вслух Алена ничего не сказала.

   – Ладно, посмотрим, – только и произнесла она. – Ты еще хочешь мне что-нибудь сказать?

   – Опасайтесь их!

   – Кого?

   – Родственников своих! Они Сергея Юльевича со свету сжили. Теперь и за вас примутся. Поэтому и в «Дубочки» я вам ехать не советую. Но вы же упрямая, вся в своего отца.

   И, сделав это замечание, Сима быстро шмыгнула прочь из зимнего сада. Она-то ушла, хорошо ей, а вот Алена осталась наедине со своими мрачными мыслями. Что же ей делать? Отказаться? Но вроде как она уже решила. И вообще, гораздо проще было уйти, когда она не увидела еще воочию предлагаемого ей богатства. А как уйдешь теперь? От «Бентли»! От личного шофера! От роскошной городской квартиры с видом на Неву и Смольный! От загородного дома, который она, кстати говоря, еще даже и не видела!