Когда соблазняет женщина

   – Да, – поспешно закивала головой девушка. – Да, да! Так все и было. Я чуть со страху не умерла, когда он ко мне вышел! Ну все, думаю. Конец мне пришел! Утащит сейчас вурдалак меня куда-нибудь!

   От страха у Симы просто отнялись ноги, иначе она унеслась бы прочь, вереща по своей излюбленной привычке на уровне ультразвука. А тут просто затихла, таращась на хозяина. А тот сказал:

   – Не бойся меня, девочка. Я не кусаюсь. Я не вампир и не привидение. На самом деле я никогда и не умирал. Это все шутка. Розыгрыш. И ты должна мне помочь довести его до конца. Я знаю уже достаточно. Даже больше, чем ожидал узнать. Но главное звено по-прежнему отсутствует.

   Сима начала заикаться, все еще не вполне понимая, что происходит. А Сергей Юльевич продолжил:

   – Если поможешь мне, озолочу. Если проболтаешься, уволю без выходного пособия и тебя, и всю твою семью. Ясно?

   – Ясней некуда, – отмерла Сима и, выслушав инструкции хозяина, начала исправно таскать ему еду и питье.

   И именно за этим занятием ее и застукал ревнивый Генка. Застукал и поднял страшный шум.

   – Дальше вы уже знаете. Реакция Генки была вполне предсказуемой. И бедная Сима попала в капкан. Она ни в чем не была виновата перед мужем, но не могла ему признаться. Ведь иначе они все лишились бы работы. Сергей Юльевич в таких случаях не шутил. Если сказал, что уволит, значит, уволил бы. Ведь лишил же он своих собственных детей и жену полагающегося им по закону наследства. А ведь он предупреждал их, что так и будет. Да только они ему не поверили. Но наученная чужим горьким опытом, Сима не хотела рисковать. И послушно выполняла все, что ей было приказано хозяином.

   – Выходит, папу никто не убивал? Он жив и здоров?

   – Пока жив. А что касается того, что он здоров…

   Тут Мариша замялась. Пауза у нее получилась достаточно выразительной. Все и так всё поняли. И стали задавать другие вопросы.

   – Но за что же тогда убили остальных? Катерину, например?

   – И кто стрелял в маму?

   – И кто отравил Сергея?

   Мариша сделала успокаивающий жест обеими руками:

   – Спокойствие, только спокойствие. Думаю, что есть человек, который может нам это рассказать.

   – И кто он?

   – Убийца?

   Мариша покачала головой.

   – Это сам Сергей Юльевич.

   – Папа?

   – Но откуда ему знать?

   – Не забывайте, он все это время вел наблюдение за тем, что происходит в доме. Подсматривал, подслушивал, оставаясь не замеченным для остальных.

   – Но как это было возможно?

   – Папа сидел в потайной комнате!

   – Что он мог видеть?

   – Дело в том, – ответила Мариша, – дело в том, что Сергей Юльевич питал слабость к всевозможным тайникам, сейфам и потайным ходам и дверям. И еще на стадии проектировки своего дома потребовал от архитектора внести в план соответствующие изменения.

   – А ты откуда знаешь?

   – В прежние времена строителей после таких потайных работ обычно убивали, – усмехнулась Мариша. – И делалось это из элементарной предосторожности. Для того чтобы строители не могли уже никому и никогда выдать тайну своего творения.

   – Было такое.

   – Читали.

   – Знаем.

   – Но сейчас нравы иные, – скромно продолжила Мариша. – Так что я смоталась в проектное бюро, архитектор которого планировал дом Сергея Юльевича. И тот мне признался, что в доме есть потайные помещения, о которых известно лишь самому хозяину дома. Правда, план строения архитектор мне не показал, но хватило и его слов. Я догадалась, что никакого привидения нет, а есть вполне живой Сергей Юльевич, спрятавшийся где-то в доме. И ведущий свою, тайную игру.

Глава 19

   На этом месте откровения Мариши были прерваны шумом на крыльце и появлением следователя Суслова. Выглядел он задумчивым и мрачным одновременно. При виде его все моментально забыли про Маришу и переключили свое внимание на следователя. Его окружили плотным кольцом и буквально засыпали вопросами.

   – Нашли преступника?

   – Узнали, кто поджег дом?

   – Как папа?

   – Он поправляется?

   Суслов мрачно покачал головой и, сказав первую фразу, помрачнел еще больше.

   – Увы, – произнес он, напоминая грозовую тучу. – У меня для вас плохие новости. Ваш отец скончался.

   На некоторое время в комнате стало очень тихо. А потом Мария Леопольдовна прошептала: