Рука, сердце и кошелек

– Ну а завтра к моей подруге ты тоже не сможешь? – разочарованно произнесла соседка. – Ах, сможешь! Прекрасно. Слушай, Лера, а все-таки сегодня мы бы не могли с тобой увидеться? Честно говоря, мне нужно с тобой поговорить. Я могу приехать в любое место, где тебе будет удобно со мной встретиться!

Вот на это Лера быстро согласилась. Как показалось подругам, девушка просто не хотела – да что там не хотела – она элементарно боялась приближаться к своей квартире! И вчера она не случайно пряталась за кустами. Видимо, пыталась понять, стоит ей рискнуть и сунуться к родным дверям? Но что-то или кто-то спугнул девушку. И вот теперь она отказывалась даже подходить к родному дому.

…Встреча с Лерой должна была произойти в кафе «Вкусная ложка», которое находилось на Лиговском проспекте, неподалеку от здания Московского вокзала. Местечко было весьма проходимым. Люди целыми тучами толпились возле прилавков, выбирая и выставляя себе на подносы те блюда, которые им приглянулись.

– Как бы нам ее в такой толпе не упустить, – озабоченно пробормотала Леся.

Она уже закончила «трудоустраиваться» в бар «Голубой Мотылек», и сегодня вечером тетя Паша ждала ее там для более подробного инструктажа и ознакомления с местностью и клиентами.

– Одну смену мы проработаем с ней вместе, а дальше я буду уже трудиться сама по себе.

– Будем надеяться, что второй смены тебе и не понадобится. Все, что нам нужно, мы узнаем за эту ночь.

Да, Кира была настроена оптимистично. У них уже набралось очень много информации. Не хватало лишь нескольких пазлов. Но Кира надеялась, что парикмахерша сможет им дать хотя бы еще несколько кусочков от картины преступления.

– Мы точно ее узнаем? – продолжала волноваться Леся.

– Все будет в порядке.

Кира была так спокойна, потому что у нее имелась фотография парикмахерши. Правда, не очень хорошая, но все же черты лица можно было разобрать. Так что девушки взяли себе порцию оладушек, щедро залитых сгущенкой, и принялись их жадно уничтожать.

Оладьи были пышные, толстые и удивительно вкусные. Дома у подруг таких никогда не получалось. У Киры они выходили тонкие и расплывались на сковородке, совсем не стремясь подняться. И даже у Леси, которая вообще-то хорошо готовила, оладьи быстро опадали, так что вся их пышность сохранялась от силы несколько минут.

– А тут они вкусные, пальчики оближешь.

– Тесто дрожжевое.

– А у нас дома?

– Дома мы оладьи всегда на скорую руку месим, с кефиром и содой в качестве разрыхлителя. Вот они и опадают в два счета.

Кира кивнула, хотя ей это ровным счетом ни о чем не сказало. И, покончив с самой большой, пышной и поджаристой оладьей, оглянулась по сторонам.

– Посмотри, вон там сидит девушка, не она?

Леся посмотрела в указанном направлении и увидела бледную молодую женщину, которая сидела, нервно комкая в руках салфетку. Перед ней на столе стояла лишь чашка с чаем. Но даже к ней посетительница до сих пор не притронулась. Подруги, прихватив свой заказ, перебрались за столик к Лере.

– Не помешаем?

– Вы ведь Лера?

Эффект от их вопроса был удивительным. Девушка побледнела, прижала руки к груди, а потом, закатив глаза, упала в обморок. Голова ее тяжело стукнулась о деревянную поверхность стола. Девушка осталась лежать на нем, не шевелясь.

– О господи! – испугалась Кира. – Леська, воды!

Как ни странно, лишившись чувств, парикмахерша не перевернула своей чашки с зеленым чаем. И сейчас Леся, недолго думая, побрызгала водой из нее в лицо Лере. Несмотря на то что вода была горячей, способ оказался действенным. А возможно, обморок Леры был не глубоким.

Молодая женщина быстро пришла в себя. Ресницы у нее мелко задрожали, и она открыла глаза.

– Кто вы? – прошептала она. – Не трогайте меня! Умоляю! У меня маленькая дочка! Если со мной что-то случится, она тоже пропадет!

– Не бойтесь, Лера, мы вас не обидим. Мы сами ищем тех людей, которые убили Таню. Вы ведь их видели?

В глазах Леры снова заплескался страх. Но она медлила с ответом. Нет, недаром все соседи единодушно отзывались о Лере, как о человеке крайне осторожном и осмотрительном. Лере случалось попадать в чрезвычайные обстоятельства, но и там она не теряла головы и всегда в первую очередь помнила о собственной безопасности и безопасности своей семьи.

– Кто вы? – повторила она свой вопрос.

– Мы подруги Тани.

– Не верю. У Таньки таких подруг быть не могло.