В целом звонок оказался полезным. Подруги условились с Евдокией Николаевной – так звали тетю Жанны по материнской линии, – что она составит для них подробный перечень пропавших семейных драгоценностей. И разыщет в семейном архиве фотографии и портреты бабушек, тетушек и прочих родственниц, которые оказались запечатленными для истории в этих самых украшениях.
– Знаю, Жанна для вас обещала сделать это доброе дело, но сейчас ей не до того, – сказала Евдокия Николаевна. – Да и в любом случае ей бы пришлось обращаться за помощью ко мне.
– Почему?
– Потому что я старейшая из рода Ольшанских, проживающих в России, – с гордостью поведала им дама. – И потому, что именно я и есть хранительница нашего семейного архива.
Подругам очень не терпелось взглянуть на украшения семьи Ольшанских, браслет которых на такое короткое время попал в руки Кати, но не принес ей ни капли счастья.
– Нет, – решительно отказала подругам Евдокия Николаевна. – Сегодня я никак не могу с вами встретиться. Я должна побыть с Жанной. Она совсем плоха, бедняжка.
– Тогда завтра?
Завтра к вечеру Евдокия Николаевна обещала подготовить все для подруг.
– В крайнем случае, послезавтра утром, – сказала она. – Или днем. Одним словом, если заедете ближе к вечеру, то я уже точно буду знать, чем вас порадовать.
Подруги закончили разговор с пожилой женщиной и переглянулись.
– Можем спокойно ехать в Покровку, – сказала Леся. – Евдокия Николаевна еще не скоро раскачается.
– У меня тут одна мысль мелькнула.
– Какая?
– Та женщина, которая представилась сестрой Петеросяна и которую мы ищем, она ведь могла быть его сестрой и с материнской стороны.
– Ого! А ведь точно!
– Хотя Жанна нам бы сказала, коли у ее матери была бы другая семья.
Но повторный звонок на дачу принес подругам сплошное разочарование. Евдокия Николаевна с возмущением отвергла даже намек на то, что у ее сестры Машеньки – матери Жанны – могла быть еще какая-то другая семья или тем более ребенок.
– Да что вы такое говорите! Машенька вышла замуж за Альберта, когда ей только-только исполнилось восемнадцать лет. Какая вторая семья? Какой ребенок? Машенька сама была ребенком. Чистым и непорочным ангелом! Не смейте возводить на нее напраслины! Конечно, я понимаю, у вас такая работа, чтобы всех подозревать. Но нельзя же всех под одну гребенку причесывать.
Евдокия Николаевна всерьез раздухарилась. И Кире пришлось потратить порядочно времени, чтобы убедить старушку в том, что у нее и мысли не было опорочить светлое имя ее сестры Марии.
– Просто мы ищем сестру Эдуарда, – пыталась втолковать она старухе. – Не Жанну Альбертовну, а другую.
– Ищите среди детей Альберта! – последовал холодный ответ. – Уверена, у этого человека могли быть внебрачные дети, о которых он считал нужным помалкивать. Машенька, узнай она о несчастных крошках, обязательно бы потребовала, чтобы Альберт взял их к себе.
– А он этого не хотел?
– Он и своих законных детей не слишком жаловал, – сказала Евдокия Николаевна. – Я иногда даже задумывалась, как же так? Вроде бы армянин. Должен любить родных детей. А он с ними всегда был холоден и сух. Ни поиграть, когда они были маленькие, ни поговорить, когда подрастать начали. Такой уж он человек! Сухарь!
– Тетя, – раздался на заднем плане голос Жанны. – Ты несправедлива к папе!
– Сухарь в шляпе, вот он кто есть твой папа! – сердито воскликнула Евдокия Николаевна и, быстро свернув разговор с Кирой, торопливо попрощалась.Глава 13
Этим же вечером подруги выехали в Жихаревку. Рассудив, что там они точно будут в полной безопасности, как им и советовал Пантелеймонов. Преступник орудует в Питере. И в такую даль за ними точно не попрется.
– Сколько же нам туда ехать? – спросила Леся сонным голосом.
– Если повезет, то управимся часов за шесть.
– Меня что-то в сон клонит.
– Так поспи, – предложила подруге Кира. – Поспи, пока есть такая возможность. Потом от Вологды мне понадобятся твои указания штурмана.
Леся перебралась на заднее сиденье и свернулась там калачиком. Она уже чувствовала, как сон накатывает на нее густой теплой волной. И вот ведь странное дело, она никогда не могла уснуть в машине, если за рулем сидел мужчина. Пусть даже горячо обожаемый мужчина с водительским стажем в десять или даже двадцать лет. Все равно Лесе было неуютно. И глаза сами собой открывались, чтобы контролировать каждое движение водителя и не пропустить тот момент, когда на дороге возникнет опасность.