Мулатка в белом шоколаде

Пока они ездили по приютам для бездомных животных, Пантелеймонов все время шутил. И поглядывал на Киру, как ему казалось, насмешливо. Но она-то видела, что ее акции внезапно и круто пошли вверх.

Однако, несмотря на личную жизнь, которая, кажется, тьфу-тьфу сто тысяч раз, чтобы не сглазить, наконец-то налаживалась, Фантик упорно не находился. Кира с Пантелеймоновым объехали все известные ему приюты сначала в их районе, потом в центре, а потом еще расширили круг поисков.

– Это не твой кот? – допытывался Пантелеймонов, когда ему казалось, что он видит представителя семейства кошачьих сходной расцветки. – Ты уверена, что это не он? Может быть, возьмешь этого? Честное слово, он ничем не хуже. И выглядит таким же плутом. Бери, уверен, что это он и есть. Дома отмоешь и сразу поймешь, что я прав.

Но Кира-то помнила своего Фантика, что называется, в лицо! Она помнила выражение его глаз и мордочки. И миленькие пятнышки на его носу и грудке. А цвет глаз ее Фантика! Разве она может его забыть? И зачем ей какой-то другой, пусть и похожий на него кот? Нет уж, либо найдется ее любимый Фантик, либо она так и проживет остаток своей жизни одна. Без кота!

Глава 17

Ближе к полудню Пантелеймонов начал проявлять первые признаки утомления. Кира его понимала. Поиски оказались совершенно бесплодными. Идея, казавшаяся вчера гениальной, на практике себя не оправдала.

– Может быть, хватит? – первой предложила Кира, видя, что Пантелеймонов нервничает все сильней. – У тебя, наверное, есть и другие дела.

– Ты не обидишься?

– Я не такая эгоистка.

На самом деле Киру неприятно поразила радость, с которой Пантелеймонов откликнулся на ее предложение. Но чего она от него хочет? Не может же Пантелеймонов провести всю свою жизнь бок о бок с ней. И к своему ужасу, стоило Кире задуматься над этим, как она поняла – да, хочет! Хочет больше всего на свете.

Отправив Пантелеймонова на службу, Кира задумалась. Что ей делать дальше? Можно продолжить обход приютов для животных. Их в списке, который Пантелеймонов скачал из Интернета, имелось еще четыре штуки. Но, во-первых, они были разбросаны в разных частях города, преимущественно на окраинах. И добраться без машины туда сложновато. А во-вторых, Кире уже несколько раз звонила Леся, чтобы предупредить: Евдокия Николаевна сейчас делает маникюр, ее стригут, завивают и красят.

– Старушка хочет предстать перед своим сухофруктом в полном блеске! – шепотом сообщала в трубку Леся. – Мы зашли сюда на минуточку, по ее словам, всего лишь освежить маникюр. И в результате идет уже третий час нашего пребывания в салоне красоты. И конца края этой пытке не предвидится.

Кира уже знала, что вчера поздно вечером Евдокия Николаевна превозмогла свою гордость и впервые почти за сорок лет позвонила своему изменщику жениху.

– И что она ему сказала?

– Неважно, что она ему сказала. Важно, как он отреагировал.

– И как?

– По ее словам, он ликовал, словно младенец, которому вернули его любимую погремушку. И теперь она уже сидит в салоне красоты. Притащила с собой свои старые фотографии. И требует, чтобы ее сделали похожей на них.

– На это может уйти слишком много времени! – испугалась Кира. – Там без полной подтяжки точно не обойтись!

– Вот и я о чем!

Но, к счастью, здравый смысл все же одолел тщеславие Евдокии Николаевны. И в начале четвертого часа она сдалась, признав, что борьба со следами старения не может состояться в одночасье. И требует долгих и постоянных усилий.

– Если Сергей покажет, что он этого достоин, я готова рискнуть, – заявила необыкновенно похорошевшая Евдокия Николаевна.

В своем серо-стальном платье, очень прямом и строгом, Евдокия была по-девичьи стройна. А качественное итальянское нижнее белье полностью компенсировало недостатки, появившиеся у нее с возрастом. К тому же сверху старушка накинула на себя совершенно роскошную темно-синюю шаль с тусклым серебряным узором, идеально сочетавшимся с отделкой платья. И вместе получался замечательный ансамбль. К тому же шаль прикрывала шею. А как известно, ничто так не выдает возраст, как руки и шея.

Туфли Евдокия Николаевна рискнула надеть на высоком каблуке, но ходить в них долго не могла. Только до такси и от такси.

– Причем желательно, чтобы машину подали прямо к подъезду, – вымученно улыбаясь, заявила жертва красоты.