Дудочка альфонса

Но ей не повезло. Мамашки с детишками уже все уползли. А собачников в этом доме было почему-то мало. И все они уже погуляли со своими питомцами, пока Кира тратила время на досужих сплетниц, заседавших на лавочке. Просто приставать к людям, спешившим по своим делам, Кире показалось опрометчивым решением. Как же быть?

– Ну что же, – пробормотала Кира. – Если гора не идет к Магомету, то Магомет придет к горе!

И она направилась ко входной двери. У Киры был план – пройтись по квартирам соседей Вилли. И поговорить с людьми, застав их врасплох. Сделать это оказалось очень просто. Кира позвонила в первую приглянувшуюся ей дверь. И на вопрос «Кто там?», строгим голосом ответила:

– Откройте! Проверка показаний счетчиков!

В руках Кира предусмотрительно зажала записную книжку и ручку. Так что, когда дверь перед ней распахнулась, она уже была во всеоружии.

– Добрый вечер, – сухо-официально поздоровалась она. – Проверка показаний. Где у вас находится счетчик?

Ей показали. Тоже сухо и официально. В квартире жила молодая супружеская чета. Жена в настоящий момент была вся встрепанная, в домашнем халате и, как показалось Кире, страшно недовольная ее визитом. Она молча злобно сверлила Киру глазами. А муж так и вовсе удалился в кухню. В целом атмосфера в семье была какой-то не располагающей к доверительной беседе. Похоже, хозяева были заняты ссорой друг с другом. И к визиту посторонней особы отнеслись враждебно.

Но Кира все же рискнула.

– Так, у вас все в порядке, – сделав вид, что сверилась с какими-то своими записями, произнесла она. – Очень хорошо! Продолжайте и впредь оплачивать счета вовремя.

– Мы так и делаем, – процедила девушка. – У вас все?

– К вам у меня претензий нет. Но вот ваш сосед… Вилли… Как его дальше?

– Понятия не имею! О ком вы говорите?

– Ну как же! Высокий молодой человек с бородкой, из квартиры напротив.

– И что с ним?

– Так он не платит! – воскликнула Кира. – Сам не платит и к счетчику меня не допускает. Говорит, что у него все в порядке.

– А мы тут при чем?

– Вы, конечно, ни при чем. Но, может быть, у вашего соседа временные материальные затруднения? Вы мне скажите, если это так.

Девушка продолжала сверлить Киру взглядом, в котором (теперь Кира могла в этом поклясться!) появилась самая настоящая ненависть.

– Мы с ним не общаемся! – холодно процедила она. – Мы вообще стараемся с соседями не общаться. Кругом одна сплошная голытьба! С кем тут общаться?! С гопотой местной?

И она начала так решительно теснить Киру к выходу, что той ничего не оставалось, как покинуть эту негостеприимную квартиру.

– Ну и вредина! – буркнула Кира, вновь очутившись на лестничной клетке. – Надеюсь, муж тебя скоро бросит!

И, судя по раздавшемуся за ее спиной звуку разбившейся посуды и визгливому женскому голосу, выкликивающему проклятия в адрес безрукого урода, раскокавшего ее любимую чашку, Кириному предсказанию явно суждено было сбыться в самое ближайшее время.

Ощутив легкое удовлетворение от собственной проницательности, Кира позвонила в дверь соседней квартиры. К самому Вилли она соваться не рискнула. К чему ей лишние неприятности? А вот к его соседям отчего бы и не зайти?

– Надеюсь, тут живут более милые люди.

Во второй квартире дверь открыла симпатичная старушка, тщательно и аккуратно одетая. Губы у нее были подкрашены, глаза подведены голубыми тенями. А на морщинистых щечках лежал слой осыпающейся пудры.

– Вы ко мне, милая? – кокетливо поинтересовалась у Киры старушка. – Счетчик будете проверять? Странно! В этом месяце это уже второй визит.

– Ничего не поделаешь, – вздохнула Кира. – Работа у нас такая. Да еще тарифы постоянно изменяются. Сейчас вот снова ожидается повышение.

– Как? – ахнула старушка. – Снова?! Не может быть!

– Очень даже может. Поэтому мы и ходим, и проверяем. А то некоторые норовят вперед за три года заплатить по старым дешевым тарифам, а государству от этого убыток получается. Вот мы и проверяем.

– Я плачу аккуратно и каждый месяц, – заверила ее старушка. – Но вы проходите.

Счетчик у бабушки был на виду. И Кира могла бы очень быстро снять показания. Но она медлила, потому что нутром чувствовала: в этой квартире ей могут многое рассказать.

– Ну что же вы, милая? – поторопила ее старушка. – Скоро вы уже?

– А что? Вы куда-то уходите?

– Нет. Но ко мне скоро должен прийти гость. Мужчина!

И старушка кокетливо поправила перед зеркалом выбившуюся из прически прядь волос. Сначала убрала ее за ухо, потом немного подумала и снова выпустила.