Ателье царских прикидов

– Значит, Бубенцов был прекрасно осведомлен, что ночью в музее случится нечто экстраординарное.

– Что, например?

– Например, кража, – пояснила Ангелина и продолжала свои размышления вслух: – А откуда он мог это знать? Да ниоткуда! Только если он сам и есть вор! А ты, Полина, его сообщница!

– Я не сообщница! Я только…

– Да, да! Слышали уже! Ты только заманила ночью в музей Степу и Васю. Так что теперь менты считают их преступниками. И даже собирались установить за ними слежку.

Но отреагировать на это смелое заявление Ангелины никто из собравшихся не успел.

– Руки вверх! – раздалось с улицы.

– Всем стоять! – послышалось со стороны огорода.

– Вы окружены!

Это прозвучало уже от сгоревшей бани.

– Вот! – воскликнула Ангелина. – О чем я и говорила!

Степа ничего не сказал. Но он сделал шаг по направлению к девушке, словно собираясь защитить ее.

– Стоять на месте! Ты! К тебе обращаюсь! Еще одно твое движение к девчонке, и я стреляю!

И Степа поспешно замер с высоко задранными руками так же, как и Вася. Ангелина немного подумала и тоже подняла руки. Глядя на нее, подняли вверх руки Полина и тетя Аня, выглянувшая на шум на крыльцо. Так они и стояли, пока из-за солярной картошки выбирался следователь Зубков. А со стороны улицы по тропинке бежали двое оперативников.

– Гелка!

Из-за остатков сгоревшей бани выскочила Мариша, а следом за ней и Инна.

– Ты жива!

– Да что мне сделается? – отбиваясь от рук своих подруг, ворчала Ангелина. – Вы тут откуда?

– Как откуда? Из города! Тебя примчались спасать!

– Зачем? От кого?

– Как же? – растерялись подруги. – От преступников!

– Ты хоть знаешь, что этим вечером, едва их, – Мариша мотнула головой в сторону замерших Степы с Васей, – едва их отпустили на свободу, был зверски убит Бубенцов?

– Что?!

Это выкрикнули одновременно все. Даже тетя Аня проявила солидарность. От волнения она опустила руки и начала спускаться с крыльца.

– Это какого же Бубенцова? – громко вопрошала она. – Полинкиного и Степиного начальника? Того самого, который всю эту кашу заварил?

Следователь ошарашенно вытер лоб и произнес:

– Вижу, что вы тут все хорошо осведомлены. Позвольте узнать, откуда?

– Вон она рассказала!

И тетя Аня кивнула головой на Полину. Минуту следователь всматривался в лицо девушки.

– Вы же Полина? – спросил он.

Полина утвердительно кивнул головой.

– Она самая, – подтвердила и Ангелина. – Степа с Васей ее тут прятали. На даче у Степиной тетки. Вместо клада.

– Вот как.

Следователь устало вытер со лба капли пота. И снова надев кепку, произнес:

– Молодцы!

В его голосе звучало что угодно, но только не похвала. И Степа с Васей снова засмущались.

– Да что мы все на улице и на улице! – вновь вмешалась тетя Аня. – Пойдемте же в дом. У меня чай согрелся. И самогону еще на донышке осталось. На нас хватит.

И она метнула предупреждающий взгляд в сторону Полины, как бы говоря той: а ты, милая моя, к самогону даже и не приближайся.

В дом следователь прошел, но от самогона решительно отказался. А вот пирожков с яблоками отведал. И нашел, что они очень даже вкусные.

– Так в печке пекла, потому и вкусные! С дымком! Кушайте, не стесняйтесь!

Отведав пирожков, следователь, к огромной радости тети Ани, заявил:

– Полина, хотите вы того или нет, а вам придется вернуться в город. У следствия накопилось к вам слишком много вопросов.

– Милый ты мой! – возопила тетя Аня, воздевая руки к небу. – Дорогой ты мой! Славный человек! Ты уж забери ее от меня. Забери! Да посмотри там за ней получше. Беда ведь, а не девчонка.

– Ну не надо, тетя Аня!

Но хозяйка никого не слушала. И еще раз предупредила следователя, глядя прямо на него:

– Смотри, как бы она тебе там все отделение не спалила. Видишь, что у меня творится?

Сама Полина молчала. Да и что тут скажешь? Бубенцов умер. А кто еще мог подтвердить ее слова, что Степу с Васей она заманивала именно по его просьбе, а не по своей, личной инициативе?

– И вообще, все так запуталось, – призналась Мариша, когда они всей честной компанией возвращались в город.

Следователь, двое оперативников и Полина ехали в машине Инны. А к Марише сели Степа с Васей и Ангелина. Эти трое ничего не знали про убийство Бубенцова. А Мариша, благодаря тому что по дороге на дачу с ней ехал один из оперативников – молодой парень, не сводящий горящего взгляда с ее глубокого выреза на платье из тонкой шерсти, плавно облегающем ее бедра, талию и ноги, так вот она, наоборот, все знала.